Крылья для бессмертника

И давно вы так живете?
– Спросила, представив, как это страшно. Даже мне, под прикрытием жнеца и то живот сводит от мысли, что там ждет, в лесу у капища богов.

Третий месяц уже.
– Горько усмехнулся Лунар.
– Скоро жрать друг друга будем. Ни на покос не уйти, ни поля толком не возделать. А скотину они первым делом сожрали. Мы тогда все на волков думали.

Я предлагаю переждать ночь, а наутро на полном скаку до города.
– Сказал эльф.
– Помощь позовем.

Не доживут ваши лошади до утра.
– Покачал головой Лунар.
– До вас ведь и другие заезжали. Пытались уже. В сарае запирали, да укрепляли и в дом заводили, чтобы спрятать, а все одно, от воя этих тварей скотина рассудка лишается и биться о стены начинает, пока на смерть не расшибется. А на ногах до города не успеть. Сын быстро бегал, с рассветом сорвался, думал, что успеет, а они догнали.

Повисла тишина. Хозяйка, которая так и не представилась, снова начала плакать, а Лунар поджал губы и уставился со злостью в окно, сдерживая горе.

Оружие какое есть?
– Первой поднялась из-за стола. Пожалела, что не решилась на покупку меча, думала все, что не пригодится, да и нарываться, показывая оружие на поясе, не хотела. Привяжется кто, высмеивая девицу-воительницу, а я в теле Рийи не уверена. Слабая она, против сильного противника не выстоит.

Меч есть. От сына остался.
– Вскочил Лунар.
– Он с собой не взял, видимо хотел силы сэкономить, даже еду оставил. Вы ежели к камням собрались, то и я пойду. И дорогу покажу и удачу попытаю. Все равно все тут помрем, если не выйдет.

Не откажусь от вашей помощи.
– Согласилась я, принимая короткий меч. Простой, не из лучших, но и мне не на парад.

С ума сошли?
– Наконец, опомнилась Сирина.
– На ночь глядя в лес пойдете к тварям?

А у тебя есть другие варианты?
– Посмотрела на нее.

Переждать до утра здесь, а там уже попытаться до города или деревни добраться.
– Заходила туда-сюда.
– Я что-нибудь придумаю, лошадей попытаюсь защитить как-то.

Ты знаешь, что делаешь?
– Повернул к себе за плечи Первый, заглядывая в глаза.

Более или менее.
– Пожала плечами, сбрасывая его руки.
– Но я в любом случае пойду. А вы останьтесь здесь.

Я пойду.
– Коротко кивнул он, тут же взявшись за проверку оружия.

Оставайтесь здесь.
– Посмотрела на Дайра и схватившуюся за голову Сирину.

Вот еще!
– Снова натянул на голову шлем стражник.
– Вы там тварей убивать будете, а я отсиживаться должен, пока вся слава вам достается? Да и как это, девица вперед меня мечом махать собралась!

Светлейший Дайр, это не простая стычка и даже не разбойники.
– Попыталась объяснить стражнику.

И что?
– Впервые я увидела такую серьезность на лице начальника стражи.
– Я тоже не шпана подворотная. И хватит уже этих «светлейших». Я воин и если для моего меча есть работа, я не пройду мимо, и уж тем более не буду стоять в стороне.

Пять минут на сборы.
– Объявила всем, посмотрев на небо.
– Сколько до камней?
– Повернулась к Лунару.

Если не бежать, то минут пятнадцать.
– Прикинул он, надевая стальные наплечники с гравировкой корон.

Гвардеец!
– Охнул Дайр, вновь вернувшись к привычной мне взбалмошной манере.

Не для красоты меч ношу.
– Позволил себе каплю гордости в голосе староста.
– Готовы?

Ты только вернись.
– Подошла к мужу хозяйка дома и порывисто обняла.
– Я буду ждать вас всех.
– Посмотрела на нас и озарила знаком Света.

Всех?
– Обернулась на закутанную в плащ Сирину.
– Ты-то куда?

Я тварей уже видела и в этот раз не испугаюсь. А если умирать, то вместе. Не хочу тут сидеть и ждать месяц, пока с голоду помру. Лучше сразу и быстро.
– Помотала она головой.
– И не забывайте, я — озаренная. Пусть слабая, но уж получше, чем совсем не обученный.
– Покосилась на Дайра, который в ответ фыркнул.

Идем.
– Пропустила первым к выходу Лунара.

Зачем спорить с живущими, если они уже что-то решили? Это их жизнь и если она закончится сегодня, то это исключительно их воля.

Мы пошли по пустой дороге, навстречу солнцу. Скоро это станет дурной приметой. Каждый раз оно слепит глаза перед бурей. Люди, что готовились к ночи, стаскивая ветки для костров и заколачивая окна, останавливались, провожая нас взглядами.

Лунар!
– Выскочил на дорогу один из мужиков, оглядывая нашу команду.
– Куда собрался?

На охоту.
– Улыбнулся бывший гвардеец.

И мы пойдем!
– Выскочил за калитку второй крестьянин, сжимая вилы.
– Еще раз попытаемся.

Нет.
– Резко оборвал голоса мужиков, зазвучавшие с каждого двора.
– Никто, кроме нас не пойдет.

Но мы ведь тоже должны сделать хоть что-то!
– Возмутился первый, зло отбросив топор.

Доживите до утра, чтобы нас встретить.
– Положил ему руку на плечо староста и махнул нам вперед.

Вскоре мы скрылись за ветвями деревьев, ступив на едва различимую тропинку, а вслед нам вразнобой желали удачи голоса, в которых звучала надежда.

Небо стремительно темнело. Тени вытянулись, искривились в закатных лучах. Воздух звенит тишиной, где ни птица не заденет ветки, ни насекомые не стрекочут, от которых обычно гудит голова. Мертвый лес, даже ветер обходит его стороной, здесь только наши шаги и громкое дыхание.

К упомянутой Лунаром поляне с камнями вышли уже в сумерках. Эльф присел у края кустов, рассматривая взрытую когтями землю. Много следов, словно стадо каких-то мелких животных носилось туда-сюда, вырывая дерн.

Если это зверь, то я его не знаю.

Не звери это.
– Покачал головой Лунар.
– Твари темные.

Я первой вышла на поляну, прислушалась, но никто на меня нападать не спешил. Осмотрела неподвижные ветки и серые камни, бесформенной грудой сваленные в центре.

Сион.
– Позвала жнеца.
– Не подходите пока.
– Обернулась к кустам.

Это то место.
– Завис над камнями жнец.
– Ты не одна?
– Повернул капюшон к моим спутникам.

Это их выбор.
– Подошла к капищу.
– Как-то это очень просто. Как закрывать будем?

Это только вход, бессмертница.
– Покачал головой он.

Вход?
– По пути я успела забыть слова Лунара о подземельях.
– Не говори, что там подземелья.
– Простонала, поежившись.

Не буду.
– Не стал спорить жнец.
– Но от этого они не исчезнут. Надо открыть проход. Помнишь, как пела, чтобы вернуть меня к жизни?

И опять без бубна?
– Хмыкнула, готовясь повторять слова корявого языка.

В следующий раз я учту твои пожелания.
– Ехидно заметил жнец.