Крылья для бессмертника

На слово гвардейцу не поверите?
– Хмыкнул Лунар.

Мы никому не верим.
– Спокойно ответил.

С вашей работой немудрено.
– Согласился он.
– Даже не знаю с чего начать.

С начала.
– Подсказал я.

История оказалась длинной, в течение полутора часов староста описывал жизнь осажденной тварями деревни, рассказывал о судьбе тех, кто погиб от их когтей и какого цвета были их кости после смерти. Потом даже вскочил и показывал, как они всей деревней пытались отбиться от тварей, и перечислял имена погибших в том бою, их оставшихся сиротами детей, жен, внуков и всего рода до пятого колена. Голова разболелась еще сильнее, а скулы свело от того что я сжимаю зубы от едва сдерживаемой злости.

Ближе к вчерашнему вечеру.

– Вклинился в его рассказ, когда запыхавшийся староста отвлекся на глоток воды и, наконец, замолчал.

Да, да.
– Спохватился он.
– Так о чем я? А! К нам иногда заезжали люди. И крестьяне, и воины и даже озаренные. О! Помню, торговец как-то завернул, у которого у телеги колесо отвалилось. Мы благодаря его товарам мяса поели. Вкусное было, жена похлебки наварила...

И снова рассказ вильнул в сторону, перейдя к абсолютно не важным темам. Я закатил глаза, благо маска позволяла не следить за выражением эмоций. Сколько можно? И это гвардеец? Может его за то и выгнали? Там же отбор строгий, вон, даже двое из моего отряда в свое время пробовались, да не прошли. А этот как сумел? Или издевается? О последнюю мысль я буквально споткнулся. А ведь именно издевается! Над Крылом и смертельно уставшим после перехода озаренным, который еле на ногах стоит, но продолжает проверять тот бред, что несет староста. Да он даже не издевается, а скорее наоборот, прекрасно понимает, что делает. Тянет время. Я зарычал и ударил ладонью по столу, заставив Тайита поперхнуться прозрачный морсом, а старосту, наконец, перестать нести бред.

Если вы сейчас же не расскажете во всех подробностях о том, что произошло, озаренный будет медленно поджаривать вас заживо до тех пор, пока я не услышу то, что мне нужно.
– Прошипел сквозь зубы, поймав взгляд старосты.

Долго же до вас доходило.
– Усмехнулся он, ничуть не испугавшись, и погладил по руке испуганную жену.
– Ничего, милая, время мы выиграли.

Говори.
– Явно разозлился Кай и его ладони засияли, заставив старосту со стоном схватиться за виски.

Озаренный!
– Предупреждающе сказал я, и он снова положил ладони на плечи мужика, готовый проверять слова.

Как смеешь нас обманывать, крестьянин?
– Зарычал командир воинов, схватившись за меч.

Знаете, когда ты медленно умираешь душой каждый день, то уже ничего не страшно.
– Вытер набежавшие от боли слезы староста.
– Слушайте, раз так. Я все скажу, тем более и скрывать-то нечего.

За два часа до заката в деревню приехали четверо. Два воина и светлая леди с помощницей. Крестьяне по малодушию хотели скормить их тварям, да себе пару недель жизни выиграть, но совесть не дала, и гвардеец рассказал о своей беде. А гости вместо того, чтобы попытаться сбежать до темноты или его прирезать за коварство, решили пойти в логово тварей, с которыми полсотни сильных мужиков не справились. Вернее решила светлая леди, странная, как услышала о тварях так из дома вышла и, глядя на небо сама с собой разговаривала, а потом меч попросила, а остальные ее одну отпускать отказались. Староста, решив, как и гости, что лучше уж в бою умереть, чем мучится, с ними пошел.

Логово тварей в лесу располагалось, на поляне, где по слухам под грудой камней вход в подземелье спрятано. Леди вышла на поляну и внезапно начала петь. Староста сначала решил, что с ума от страха сошла, а камни в ответ на песню сами собой расползлись и проход открыли, куда леди и спустилась, приказав всем наверху остаться, тварей караулить, которые с закатом вылезут. Не вылезли, а вместо этого земля затряслась, да так, что они все попадали. А вторая девица, которая оказалась озаренной, сказала, что это сильный всплеск силы и первой сиганула в темноту подземелья, на помощь своей леди. Ну и староста с воинами тоже наверху не остался.

Лестница крутая привела их в затопленный зал, где леди камень мечом на мелкие кусочки разбила и от тварей отбивалась. Там-то староста и отвел душу, покромсал тварей, до каких дотянулся, потому что как камень разбился, они медленнее стали, не смогли от меча увернуться. А как дорогу от тварей очистили, леди раненную вытащили, едва сами в завале не сгинув.

Целительница свою леди и остальных подлатала и поутру, с рассветом, уехали они. Куда не сказали и планами не делились.

Впервые я услышал настолько неправдоподобную историю о девице, которая песнями валуны двигает, тварей на куски рубит, и камни мечом в пыль превращает. Тем не менее, Кай, удивленный не меньше меня, уверенно кивнул, подтвердив, что все сказанное — чистая правда. По крайней мере, человек искренне в это верит.

Ясно.
– Первым протянул командир воинов графа, и с раздражением отбросив к стене табурет, вышел из дома. Тоже решил, что староста либо сумасшедший, либо и правда издевается.

Вот такая история.
– Закончил Лунар, когда Кай опустил руки и устало сел на табурет.

И что же, вы всей деревней не смогли тварей убить, а они вчетвером всех положили, да еще подземелье разрушили?
– Спросил Четвертый, озадаченно почесав рыжую макушку.

Впятером!
– Напомнил о себе староста.
– А обрушила все там леди, когда камень разбила. Ее помощница потом сказала, что от него сила темная шла, которая тварей породила и неуязвимыми делала. А от волны колонны, что еще держались, не выдержали, вот и обрушилось все.

Бред какой-то.
– Выдохнул Кай.

Кто были эти люди?
– Почему-то староста упорно называл из «гостями».

А люди ли были?
– Задумчиво протянул Лунар, посмотрев на жену.

А кто? Твари темные?
– Не выдержал Кай.
– Ты, мужик, говори, как есть, а то я злой, могу ведь и правда поджарить ненароком.

Вторая девица — озаренная, точно человек.
– Задумался староста.
– Светлый лорд был, мундир стражи у него на седле видел. Дайром его звали, как слышал. Второй воин наемником назвался, да лицо все под капюшоном прятал и молчал постоянно, а как заговорит, так аж на душе приятно становится, до чего голос красивый. А леди, - тут староста снова задумался и посмотрел на нас внимательно так, словно решая, достойны ли мы знать эту тайну.
– Не знаю, верите ли вы в такое. Я вот тоже не верил, пока в подземелье не спустился.

Что?
– Поторопил я, узнав в воинах пропавших начальника стражи Кираля и Первого, который уже второй день не выходит на связь.

Никакая это не леди.
– Покачал головой староста.
– Светлый посланник к нам спустился, чтобы тварей темных покарать и наши души спасти.

Несмотря на изрядную долю выдержки, воины едва сохранили каменные лица, а рыжий опустил голову, пряча улыбку. Только Кайлар нахмурился, при упоминании Светлого посланника.

Кайлар, выпускай песчаную ищейку.
– Позвал задумавшегося озаренного.
– Вещи их дайте. На чем спали, из чего ели.
– Посмотрел на старосту и поднялся я, решив поставить точку в этом странном разговоре.

Нету ничего.
– За старосту ответила хозяйка.
– Нас молчаливый воин предупредил, чтобы мы все сожгли, чего они касались дольше пяти минут.

Дальше продолжать разговор бессмысленно. Я вышел из дома, едва сдерживая злость. В отличие от воинов я почти поверил. Только злость не давала признать, что в сказках действительно есть доля правды. Не хочу верить. Ведь тогда мое проклятие окажется правдой.

Это ведь Первый?
– Вышли следом воины.
– Тот, что прятался под капюшоном.
– Посмотрел на меня Второй.

Светлейший Дайр, Первый, - нахмурился седовласый.
– А леди, значит, Рийя?

А озаренная кто? Откуда взялась?
– Вздохнул рыжий.

Что вообще происходит?
– Посмотрел на солнце седой, словно оно могло ответить.

По коням.
– Приказал я, собрав разбежавшиеся мысли. Слова — лишь домыслы. Я привык верить только фактам. Нужно поймать эту девицу, а там... не знаю. Увидим, как пройдет наша встреча.

Куда?

В Оурнол.
– Первым сел на лошадь и развернул к дороге.