Крылья химеры

– Мы не произносим здесь таких слов! Это измена!

– Я всего второй день в Мире Теней, спросите моего виконта.

– Также на старте гонки вы насмехались над соперником, - будто не слыша меня, продолжал бес.

– Что? Я... э-э-э... радовалась предстоящей гонке! А вот Ксанаф угрожал мне жестами, вы же видели!

– Я?
– Бес захлопал веками, на которых отсутствовали ресницы и плаксиво сказал: - Я не мог этого видеть, я зачитывал правила!

– Но вы каким-то чудом разглядели мою насмешку!
– Я в раздражении топнула ногой.

– Значит, вы признаетесь, что насмехались над соперником?

– сразу же нашелся он.

Я зарычала от бессильной злобы. Какая же я дура! Поверила, что если смогу победить в гонке, то мне выдадут Элая. Я совсем забыла, что нахожусь в мире обманщиков и лжецов!

– Что здесь происходит?
– Подошедший Бастиан приобнял меня за плечи.

– Я победила, но мне морочат голову и обвиняют в каких-то нелепостях!
– пожаловалась я тоном кляузника. И хотя Бастиан предупредил, что не будет вмешиваться, я справедливо решила, что он не станет принимать сторону соперника.

– Вы считаете правила гонки нелепыми?
– снова нашелся бес.

– Видишь?!
– взвилась я.

– Успокойся, - тихо сказал Бастиан и обратился уже к бесу: - Какие обвинения вы выдвигаете моей виконтессе?

Мне очень понравилось, как он выделил слово моей. Бес, со страхом поглядывая на Бастиана, перечислил мои прегрешения. Бастиан только хмыкнул.

– И каков итог?
– спросил он, когда бес закончил.

– Милорд Ксанаф отказывается от обмена пленными, - ответил бес.

– Если у этой летучей мыши есть ко мне претензии, пусть скажет мне их лично!
– прорычала я, отстраняя беса и направляясь к стоявшему неподалеку Ксанафу

– Ты проиграл!
– Я ткнула пальцем в ухмыляющегося коричневого демона.
– Отдавай мой выигрыш! И забирай эту свою Велизару!

– Видите ли, виконтесса, - сладким голосом ответил Ксанаф, - мне она не нужна.

– Что значит не нужна? Зачем тогда затевалась эта гонка?

– Вы украли мою собственность. Я всего лишь должен был отстоять свою честь. Вы победили, можете оставить пленницу себе.

– Но я предлагаю обмен пленными!

Ксанаф покачал рогатой головой.

– Это мы не обговаривали.

– Мы не обговаривали?
– обратилась я к подоспевшему следом бесу.

Тот отрицательно покачал головой.

– Вот дерьмо!
– Я почувствовала подступающие к глазам слезы.

– Ксанаф, что ты хочешь в обмен на светлого мальчишку?
– раздался низкий голос Бастиана. Я замерла, боясь пошевелиться.

– Его, - Ксанаф когтем указал на Кайма.

Внутри у меня будто что-то оборвалось. Проклятые демоны! Они же с самого начала на это и рассчитывали! Просто нашли способ выманить грифона Бастиана. Вся эта липовая гонка организовывалась лишь с этой целью. Им и дела нет до Элая и Велизары. Я повернулась к Бастиану, готовая умолять его. Он, игнорируя мой взгляд, равнодушно кивнул Ксанафу.

– С вами приятно иметь дело, виконт, - демон сверкнул двумя рядами острых зубов и протянул лапищу Бастиану, скрепляя сделку. Тот равнодушно пожал ее.

– Приведите мальчишку.

Ксанаф кивнул и, на ходу отдав приказ бесу, направился к Кайму.

– Бастиан, это... это...
– Я не могла подобрать слов. Бастиан пожертвовал своим грифоном ради Элая, которого терпеть не мог.

– Не здесь, - только и сказал он. Я кивнула.

К нам подошли Кристофер с сидевшей у него на руке Региной.

– Бастиан, почему этот урод лапает твоего грифона?
– спросила Регина.

– Это теперь его грифон, - мрачно ответил Бастиан.

Я посмотрела на Регину и сделала страшные глаза, приказывая ей молчать.

– Чего ты на меня пялишься?
– Не поняла Регина.
– Ты же вроде победила, так где Элай?

– Вон он, - кивнул Кристофер.

Мы перевели взгляд вправо. Там, поддерживаемый с двух сторон бесами-стражниками, шел Элай. Рубашка на нем была в каких-то пятнах, светлые джинсы превратились в серые, пепельные волосы спутаны. Я кинулась к нему, испугав отскочивших в стороны бесов. Бросившись на грудь своему другу, обхватила его руками.

– Ами?
– изумленно вскрикнул он.
– Но как?...

Я заглянула в его темные глаза. Элай здесь, живой! Но вот все ли в порядке с его разумом? Неизвестно, что за дрянь заставляли его принимать!

– Бастиан, пожалуйста, отвернись! Я делаю это только ради спасения Элая!

Мой темный удивленно вскинул бровь, а я, вспомнив, что в сказках лишь поцелуй способен разрушить злые чары, схватила лицо Элая в ладони и, притянув к себе, крепко поцеловала в губы. Они были мягкими и прохладными. Отстранившись, я подозрительно посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать какие-то изменения. Интересно, он еще заколдован или уже нет? А поцелуй друга вообще может расколдовать?

– Ами, ты рехнулась?
– спокойно спросил Элай.

– Я пытаюсь тебя спасти вообще-то. С тобой все в порядке?

– Дико хочется есть и летать, а так да, - пожал он плечами.

– Ты еще влюблен в Велизару?

– В Велизару? С чего ты взяла?
– нахмурился он.

– Тебе давали что-нибудь пить? Тебя же водили к Астарте?

– Коричневый демон, который меня похитил, - Элай провел рукой по спутанным волосам, - таскал меня в роскошный замок, где суккубы поили меня чем-то, напоминающим фруктовый сок. А потом он же принес меня обратно. При чем здесь Велизара? Что вообще происходит, Ами?

Я вздохнула. Все понятно. Астарта просто-напросто обманула Велизару, а глупая дурочка ей поверила. Набрав в грудь побольше воздуха, я на одном дыхании обрисовала Элаю весь замысел Велизары, в особенно жутких, на мой взгляд, моментах, округляя глаза. Он слушал внимательно, не перебивая, а когда закончила, немного помолчал и выдал то, что я никак не ожидала услышать:

– Я должен с ней поговорить.

– Что? Ты с ума сошел?
– Я вцепилась в его рубашку обеими руками.
– Она пыталась меня прикончить, а твои мозги превратить в компот!

– И все же я должен, - твердо повторил он.
– Велизара просто запуталась, она сама не понимает, что натворила. Я уверен, если поговорю с ней, она одумается.

Ну конечно, подумала я. Тьма бы побрала это всепрощение, которого у Элая хватило бы на все Семь Небес и еще осталось с избытком.

– Как хочешь, - я подняла руки ладонями вверх.
– Вот только если у нее в рукаве окажется игла, заряженная каким-нибудь зельем, я больше тебя целовать не буду! Мне и так предстоит непростой разговор с Бастианом.