Крылья химеры

– Я сделала все, что могла, - сказал она несколько секунд спустя, усаживаясь на пол.

– Ты издеваешься?

– Я пытаюсь помочь. Давай позовем сюда бесов, да побольше.

– С ума сошла? Нельзя никому показывать это место!

– Ладно-ладно, нельзя так нельзя. Как думаешь, у Бастиана в замке есть динамит?

– Лети за Кристофером.

– Что?

– Ты слышала, не прикидывайся.

– Нельзя же никому показывать это место.

– Это Кристофер, он почти светлый! Давай! Одно крыло здесь, другое там, - я пальцем ткнула в ту сторону, откуда мы пришли.
– И скажи ему захватить какую-нибудь металлическую палку или кочергу. А я пока поищу здесь, что можно использовать в качестве рычага, чтобы подцепить этот камень.

Регина, что-то тихонько ворча, все-таки улетела за Кристофером, а я начала обшаривать пещеру на наличие какой-нибудь палки. Но в пещере было полно песка и камня. И никаких палок. Устав, я привалилась к стене, сверля взглядом каменную дверь.

– Я же говорила, что она здесь отдыхает!

Регина летела за Кристофером, который шел с пустыми руками.

– Эй, ты забыла сказать Кристоферу про рычаг?

– Ничего я не забыла!

– Он не потребуется, - ответил Кристофер.

– Как это не потребуется? Я думаю, что даже наших двойных усилий не хватит, чтобы открыть проход.

Вместо ответа Кристофер лег на живот и руками принялся обшаривать стену слева под камнем.

– Думаешь сделать подкоп? Очень умно, - прокомментировала я.

Раздался щелчок и камень, дрогнув, начал медленно отъезжать в сторону.

– Там что, есть кнопка?
– с нервным смешком спросила я.

Кристофер кивнул.

– Ты ведь улетаешь?
– спросил он печально.

– В каком смысле улетаю? Я хочу размять крылья. Мне надоело, словно кроту, сидеть в темноте.

Про визит Элая я решила благоразумно умолчать.

– То есть ты не бросаешь Бастиана и замок?

– Бросаю Бастиана? Еще чего!
– возмутилась я.
– Как тебе пришло это в голову?

Кристофер чуть замялся.

– Ну, перед уходом Бастиан сказал, что если ты попросишь, я должен помочь открыть эту дверь и не задерживать тебя.

Ага, значит Бастиану все-таки стыдно за свое поведение и он подумал, что я, разобидевшись, словно глупая светленькая девочка, тотчас же улечу от него. Ну уж нет!

– Зачем же он выставил охрану у замка?
– недоуменно спросила я.

Кристофер пожал плечами.

– Нет, Кристофер, я никуда не собираюсь улетать, к тому же Бастиан мне кое-что э-э-э... задолжал. Да и Регина завтра вновь станет человеком. Я должна быть с ней. И вообще, давно ты знаешь про этот тоннель?
– ревниво спросила я. Регина уже выбралась наружу и носилась там, как сумасшедшая.

– Эм, смотри, здесь растут грушевые и персиковые деревья!

Хм, и правда, а в прошлый раз я и не заметила.

– Я проследил за Бастианом в тот раз, когда ты чуть не погибла. Но он заметил слежку и мне влетело.

Смеясь, мы вышли наружу. Закат уже вступил в свои владения, рисуя красными тенями на верхушках деревьев и гор. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

– Как же прекрасно солнце.

– Это начинаешь понимать, только проторчав какое-то время во тьме, - откликнулся Кристофер.

– Не останешься полетать с нами?

– Я должен следить за порядком. Виконта нет, виконтессы тоже. Замок почти что обезглавлен.

– Как хочешь, - захохотав, я взмыла в небо.

Мы с Региной летали несколько часов, пока совсем не стемнело, а затем, сорвав несколько груш и подкрепившись, поднялись на ближайшую гору, где, усевшись, просто смотрели на луну и посыпь ярких звезд. Когда первые лучи солнца коснулись моих щек, рядом со мной опустился Элай. Мы обнялись.

– Тебе удалось?
– спросила я.

Он кивнул и молча протянул мне свиток. Я разворачивала пергамент со смешанным чувством страха и уверенности в том, что точно знаю, какой ответ там найду. Так и оказалось. Я улыбнулась и кивнула Элаю.

– Я не стану спрашивать, каких трудов тебе стоило достать эту информацию. К тому же за столь малый срок, - я аккуратно свернула бумагу и спрятала в карман.

– Не больших, чем тебе освободить меня, - отмахнулся Элай.
– К тому же мне здорово помогла София. Ее дар - это нечто. Будь она темной, Нижние Уровни имели бы серьезный перевес.

– Хвала Небесам, что она играет за свет.

– Как там Влад?
– спросила Регина. Она старалась напустить в голос побольше безразличия.

– Он в порядке, но очень скучает и не может понять, куда ты пропала и почему не отвечаешь на его звонки.

Регина кивнула.

– Что творится в Обители, Элай?

– Внешне все спокойно, но что-то затевается. В Обители теперь больше воинов, чем хранителей. Ты до сих пор в розыске. Про мудрых ничего сказать не могу, потому что у меня не было времени наведаться к Владу.

– А Варлаам?

Сколько раз за последнее время я задавала этот вопрос! Элай печально покачал головой.

– Но он жив, по крайней мере «Книга живых имен» говорит, что это так.

Мы поболтали еще немного, но Элаю нужно было возвращаться. Он и так не без оснований опасался, что ему влетит за такое количество пропусков.

– Береги себя, - просто сказал он.
– Я буду думать о тебе.

– Я знаю.

***

– Чтобы предстать перед ней мне обязательно так выряжаться?
– Я указала рукой на кровать, где было разложено роскошное платье, сверкающее и переливающееся всеми оттенками зеленого в сиянии свечей. Верхняя часть представляла собой корсет, расшитый маленькими драгоценными камнями, а нижняя часть была выполнена из нескольких слоев легчайшей газовой ткани. И хотя у меня прямо слюнки текли от желания быстрее примерить платье, перед встречей с демоницей я изрядно нервничала. Не за себя, за Регину.

– Она верховная, а в Мире Теней мы должны соблюдать церемониал.

– Хорошо, - я вздохнула.
– Поскорее бы это закончилось.

– Это закончится так быстро, что ты еще успеешь пожалеть о своей торопливости, - Бастиан как-то странно посмотрел на меня, но я не придала значения. Скорее всего, он тоже нервничает перед встречей с верховной.
– Одевайся. Я жду тебя внизу. Мне нужно отдать еще несколько распоряжений.

Бастиан как ни в чем не бывало объявился час назад и делал вид, будто не он где-то пропадал целые сутки. Я, хотя это стоило мне поистине героических усилий, не стала устраивать грандиозный скандал, решив отложить выяснение отношений до того времени, как к Регине вернется ее прежний вид.

Когда дверь за Бастианом закрылась, я выскользнула из своей одежды и влезла в платье. Раньше я никогда не носила ничего подобного. Травяной цвет подчеркивал мои глаза, а распущенные волосы, которые Селена помогла мне завить, казались еще темнее. Белые пряди я заплела в косички и обвила вокруг головы. Кулон с ключом, который стал уже неотъемлемой частью меня, я запрятала поглубже в корсет, благо длина цепочки это позволяла. Браслет со змеями подходил к платью, и я решила его оставить. Пергамент, который принес Элай, я, подумав, свернула несколько раз и тоже засунула в корсет. Платье было длинным и к нему прилагались туфли на тон темнее. Увидев шпильку, высотой с целый карандаш, Я мысленно застонала.