Крылья химеры

Я покусала губу, обдумывая вопрос. Здесь важно было не выдать своей чрезмерной заинтересованности в некоторых моментах. Не хватало еще Бастиану узнать, что я вынюхиваю у слуг пикантные подробности о личной жизни его соседей.

– Знаешь, до меня Бастиан встречался с одной демоницей...

Роза фыркнула.

– Вы о Нааме что ли? Мерзкая бабенка! Однажды на пиру у Хабарила она запустила в меня тарелкой. Ей показалось, что мясо недостаточно соленое. Бастиану повезло, что он от нее избавился. Вы про нее хотите узнать?

Я мысленно порадовалась, что не одна терпеть не могла Нааму.

– Нет, до Наамы мне нет дела, меня интересует другое. Бастиан же темный хранитель и он встречался с демоницей. А вот, например, демоны, они предпочитают демониц или ну ты понимаешь...

– Я развела руками, надеясь, что Роза поймет. Регина удивленно разинула клюв, забыв про орехи.

Роза хрюкнула.

– Милорд Ксанаф недавно притащил вашу подружку из светлых, это вы сами видели. Такое редко, но случается. Устроено-то у женского пола все одинаково, какая разница, хранитель ты, демоница или бесовка.

– А не было такого, чтобы демон влюбился в человека?
– Я решила разыграть романтическую дурочку.

Роза затрясла головой.

– Какая уж тут любовь, о чем вы? И какой человек вытерпит жар Мира Теней? Такого не может быть. Нужно, чтобы смертный сам призвал демона, но что за демон откликнется на призыв какого-то там человека... Для этого есть инкубы и суккубы.

Я разочарованно постучала пальцами по столу и пробормотала:

– Выходит, я опять ошиблась.

Роза, задумавшись, уставилась в стену. Ее маленькие глазки хитро забегали.

– До вас, наверное, тоже дошли эти слухи. Демоны любят болтать.

– Какие слухи?
– Я вцепилась в столешницу, боясь пошевелиться.

– Про Великую Мать.

– А, да, что-то припоминаю... На пиру, когда я только прилетела сюда, болтали о Великой Матери, - я вовсю разыгрывала осведомленность.

Регина бросала на меня скептические взгляды.

– Это было, дайте-ка вспомнить, пару десятков лет назад, да, а на следующий год как раз загорелся тот камень. Астарта пропала почти на год, а потом объявилась как ни в чем не бывало. Ходили слухи, что у нее интрижка то ли с каким-то смертным, то ли с самим Варлаамом, - Роза захихикала.

– Что-о-о?
– выпалила я возмущенно.
– С Варлаамом! Ну, демоны здоровы врать!

– Так говорили, - упрямо повторила Роза.
– Астарта в то время жила с Хабарилом, и я видела, как он с ума сходил от ревности. Так вот, Астарта пропала на год, а потом вернулась бледная, подурневшая, с распухшей грудью и не похожая на себя. И хотя все молчали, я-то сразу поняла, что она была беременна.

Я подскочила так резко, что стул с треском упал. Вот оно!

– Но демоны стерильны! Это все знают!

Роза важно кивнула и повторила:

– Но она была беременна! Я видела ее грудь.

– А ребенок? Был ребенок?

– В замке его точно не было, да и судя по тому, что вернулась Великая Мать не в духе, с ребенком что-то случилось. Рожала она точно не в Мире Теней, нет.

Я поболтала с Розой еще немного, но больше ничего о той давней истории она не знала, а слушать еще раз про изменившуюся грудь верховной мне не хотелось. Поблагодарив ее и соврав, что с нетерпением буду ждать ужина, я с Региной на руке направилась к выходу. Стоя на пороге кухни, меня словно кто-то толкнул, и я остановилась.

– А ты слышала что-нибудь о химерах, Роза? Может, Хабарил когда-то приводил их в замок?

Роза задумчиво поскребла густую щетину на подбородке.

– Что за химеры такие? Никогда не слышала ни о чем подобном.

– Неважно, не бери в голову, - отмахнулась я.
– Я, наверное, неправильно запомнила название.

– Какие мысли?
– спросила Регина, пока мы поднимались в комнату.

– Или я единственная химера за всю историю, либо Бастиан мне соврал.

– Зачем ему врать? Ты же и так здесь.

Я лишь пожала плечами. Хотела бы и я это знать.

– Где будешь искать ребенка? Это ведь тот самый, из пророчества?

– Сначала надо как-то влезть в окружение к этой Астарте. Не могу же я заявиться к верховной демонице с вопросом «где оставила младенца, мамуля?». И в ее замок я вряд ли смогу попасть даже с Нуром и Розой в качестве сообщников. К тому же твой ритуал состоится завтра в полночь, до этого времени нет смысла нарываться. И еще нужно дождаться, какие вести мне принесет Элай.

– Когда это ты будешь встречаться с Элаем? Бастиан в курсе?

– А ты у него за секретаря?
– рассердилась я.
– Тогда лети к нему и расскажи прямо сейчас!

– Вот еще, - пошла на попятный Регина.
– Никуда я не полечу, у меня тоже есть к Элаю вопрос. А ты и правда какая-то дерганая, на себя не похожа. С Бастианом поцапалась?

– А что у тебя за вопрос к Элаю?
– перевела я разговор, пересекая комнату.

Регина что-то невнятно пробурчала себе под нос, но ко мне с вопросами больше не приставала. Я решительным шагом направилась к камину и потянула каменную змею за язык.

– Эм, это что? Проход в стене?

– Угу.

– Куда ведет эта лестница?

– Вниз.

– А что там внизу?

– Озеро.

– Мы идем купаться?

– Нет.

– А зачем мы идем?

– Ай!
– Регина, не терпевшая, когда ее персону игнорируют, ущипнула меня за ухо.
– Прекрати! Мы идем, чтобы немного полетать.

– В пещере? Вот уж спасибо.

Я бодрым шагом обогнула озеро и направилась в коридор в скалах. Лишь когда я достигла огромной каменной двери, я поняла, как сглупила. Силенок у меня явно не хватит, чтобы хоть на миллиметр ее сдвинуть. Однако я все-таки попыталась. Меня хватило на несколько усилий, а камень, преграждающий выход, так и не шелохнулся. Теперь понятно, почему Бастиан не запретил мне сюда ходить. Он заранее знал, что в одиночку мне с дверью не справиться. Я немного подумала и, потерев ладони, выпустила в камень два луча. Но на него эти манипуляции не произвели ни малейшего впечатления. Я слегка запаниковала. Как скажите на милость, мне увидеться с Элаем. Не перекрикиваться же из-за камня?

– Эм, ты что делаешь?

– Здесь чертов проход в мир смертных, а я не могу сдвинуть камень, - плаксиво пожаловалась я.

– Откуда здесь взялся проход? Вдруг его охраняют?

– Понятия не имею, откуда он взялся, может, его Бастиан ложкой выкопал, ну как в фильмах, когда преступник пытается сбежать из тюрьмы.
– Я нервничала и несла чушь.
– Проход не охраняется. Как ты думаешь Элай покинул замок? Не под платьем же я его пронесла.

Регина посмотрела на меня, затем взлетела и, зацепившись за камень острыми когтями, принялась тянуть его в сторону, громко хлопая крыльями. Я недоуменно следила за ее действиями.