Кто ты, девочка ?

Но вдруг тишину дома нарушил подозрительный шорох. Я настороженно обернулась. Он идет от окна. Звук такой, будто крупная собака пытается пробраться сюда через окно. Учитывая, что дом защищен магией, и тут даже случайная кошка не пробежит, этот шорох здорово напугал меня.

И не зря.

– Хаос!
– раздалось фырканье, но голос странный. Не человеческий, а будто бы полуживотный. В следующую секунду раздался очень сильный грохот, и через окно в мою спальню ввалился огромный черный тарх.

– Мама!
– запищала я, испуганно отпрыгнув на кровать.

– Немного не угадали, Повелительница, - последовала усталая одышка. Тарх поднялся на мощные лапы, и я его узнала.

– Цербер?!
– не поверила своим глазам я.

– Он самый, Повелительница!
– наконец, он выпрямился и горделиво вскинул голову. Все равно его шипастая грудь выдавала сильную одышку, как у пожилого человека.
– Наконец-то я вас нашел!
– вздохнул он и посмотрел в мое лицо. Его морда тут же исказила гримаса настоящего ужаса, будто тарх увидело нечто более ужасное, чем он сам.

– Хаос! Что с вами?! Кто это сделал?!
– Церб вдруг зарычал, оскалив свою зубастую пасть. Всё. Я на грани обморока. От такой картины ноги ослабли, я привалилась спиной к стене и начала сползать.
– Кто посмел вас ударить?!
– тарх сделал шаг вперед, не сводя с меня страшного взгляда. Смысл его вопроса даже не сразу дошел до меня. Я думала, что он скажет что-то вроде: «Я сожру тебя и обгладаю твои кости» или «Ты пахнешь как вкусный шашлык», поэтому в первые минуты у меня возник когнитивный диссонанс.

– Ч-что?
– выдавила я и метнула взгляд на дверь. Попытаться убежать? Так ведь нагонит! Да и как мне бежать, если ноги не слушаются?

– Кто посмел поднять на вас руку?
– грозно сверкнул глазами тарх Повелителя Тьмы.
– Клянусь, я оторву ему голову и заставлю сожрать собственные руки! Впрочем, наверное, следует сделать все это в другом порядке...
– вдруг запнулся он.
– Виктория, моя прекрасная Повелительница, не могли бы вы принести старому тарху водички?
– тарх внезапно лег на живот прямо на пол и высунул язык.
– Эта жара меня доканает!

Я незаметно ущипнула себя. Это точно не сон? Иногда я представляла, что власть узнает обо всех наших делишках, и в особняк ввалятся тархи и офицеры тайной канцелярии. Сами тархи ассоциируются со страхом, свирепостью, агрессией. Ну, я никак не могла подумать, что в мое окно ввалится личный тарх Повелителя и начнет осыпать меня высокопарными комплиментами, называть прекрасной Повелительницей. Реальность все больше походит на сон.

– Конечно, - пискнула я, дрожащей рукой потянувшись к графину. Кажется, у меня появился шанс спастись. Благо, в комнате нашлась глубокая тарелка, которую я и подсунула тарху в качестве миски с водой. Он, как настоящая собака, принялся лакать из нее.

– Ох, благодарю вас, Повелительница, - выдохнул он, выпив все до дна.
– Сердечно благодарствую.
– Цербер попытался отдышаться, запыхавшись так, словно бежал десятки километров.

Я смотрела на него, мысленно прикидывая, можно ли еще спастись, или моя песенка спета? На тархов мои зелья не действуют, а людей в доме нет. Вроде бы, есть меня он не собирается, но тогда что ему нужно?

– А у вас говяжьей вырезки не найдется?
– вдруг заискивающе спросил тарх.

Нет, каков! Нагло ввалился в мою спальню без стука, и вместо того, чтобы сожрать меня, предательницу короны, просит покушать, как дворовый пес! Я посмотрела на него таким грозным взглядом, что Цербер пошел на компромисс:

– Может, хотя бы курочка?
– предположил он, глядя своими темными глазами так жалостливо, что мои нервы сдали.

– Какая курочка?! Ты будешь доставлять меня к Блэйдену или нет?!
– воскликнула я.

– Ох, Повелительница, я пока к вам шел, вас искал, так упахался, что сил нет. Давайте, право слово, не сегодня, - покачал он огромной головой и посмотрел на меня умоляющим взглядом, мол, не заставляй делать лишних телодвижений, давай попозже.
– Вы мне так и не ответили. Откуда это безобразие на прекрасном девичьем лице?
– спросил он, а я не ответила, связанная клятвой. Назвать имя Света чужаку я не могу, иначе смерть. Вот и вытаращилась на тарха, как малоумная!
– Значит, не хотите говорить. Что ж.

– Ты скажешь обо всем Блэйдену, и он сам явится сюда за мной?
– покачнулась я, переводя тему. Ну, да, зачем тратить силы и куда -то меня тащить, если можно посидеть -посторожить, дожидаясь самого главного тарха этого города - двуногого Повелителя Тьмы.

– Ну, может быть...
– замялся Церб.
– А может быть, и нет, кто же его знает... Вы -Повелительница Тьмы, можете приказать мне держать рот на замке, - просветил он меня.

– Но Блэйден - твой Повелитель. Он приказал найти меня, - неуверенно заявила я.

– Ну, я и нашел, - хмыкнул Цербер, вытянув лапы вперед. Разлегся тут, занял половину комнаты.
– Он же не сказал: «Доставь ее ко мне немедленно!».

– Ты что, на моей стороне?!
– впечатлилась я и с обалдевшим видом присела на кровать. Только тарха-подельника мне не хватает для полноты жизни!

– А то как же!
– он вскинул свои шипастые брови. Странно, такое грозное создание, машина для убийства, но он совершенно не источает опасности. И шипы не острые, и когти спрятал, а уж о мощи тела я не говорю. Пока он сюда лез, бедолага, чуть не развалился на запчасти.
– Вас избрала сама Тьма, приняла в род безоговорочно. Кто я такой, чтобы спорить с ней?
– Цербер бросил испуганный взгляд в сторону, словно вспомнил о грозной начальнице.

– Тогда, тем более, в твоих интересах сообщить Блэйдену, где я живу, - пыталась рассуждать я, но у тарха, видимо, какая-то своя логика. Темная.

– Если вы того желаете, то я, так и быть, сообщу. Но вы знаете, он с утра в таком дурном настроении, что я бы не советовал его сегодня тревожить. Пусть остынет, а уж там вы с ним и пообщаетесь, - голосом доброго дяди предложил он.

– А что с ним?
– как ни в чем не бывало спросила я и хмыкнула. Вот этот «хмык» и выдал меня с головой. Тарх послал мне выразительный взгляд.

– В последнее время он ищет по всей столице свою супругу и не может найти. Я думаю, причина в этом. Ну, и еще в том, что Блэйден уверен в заговоре против своей власти. Это тоже сказывается, - Церб бросил на меня красноречивый взгляд: «Ему сейчас трудно, поддержи мужчину, будь человеком».

– Боюсь, больше у меня не будет возможности поколдовать над нервами Повелителя Тьмы, - неуверенно улыбнулась я.
– На мне браслет, который блокирует выход из поместья и из тела тоже, - показала тарху свое новое украшение.