Кто ты, девочка ?

– Накопитель?
– нахмурился Влад, переваривая слова протектора.
– Зачем нам какой-то накопитель?! Почему мы не можем украсть артефакт, как раньше?!

– Потому что невозможно украсть алтарь Тьмы, - прохрипел Свет и залпом осушил бокал вина.

Меня будто обухом по голове огрели. Мы с Владом так и застыли друг напротив другу, изумленно выпучив глаза друг на друга. Кажется, мы оба подумали об одном и том же: старина Свет слетел с катушек. Произнеся эту безумную новость, он продолжил трапезничать как ни в чем не бывало.

– Алтарь?
– Влад уставился на мага с открытым ртом.

– Он самый, - невозмутимо подтвердил Свет.
– Алтарь - самый мощный артефакт. Постарайся создать такой накопитель, который сможет передать в мой особняк как можно больше энергии стихии.

Ага, решил изобрести магический блютус.

– Но что мы будем с ней делать? Как хранить столько энергии без артефакта?!

– Ее не нужно хранить. Мы ее используем. Частично на открытие портала, частично для другого ритуала.

– Какого другого?
– икнул Влад, за что получил от Света усталый взгляд, в котором притаилось раздражение.

– Я хочу использовать энергию Тьмы, чтобы преодолеть заградительные заклятия страны и убраться отсюда как можно дальше, - удивил нас Свет. То есть после «кражи» алтаря оставаться здесь он не планирует? Это очень плохой знак.
– Виктория, как я понимаю, со мной не отправиться, поэтому остаемся лишь мы с Владом.

– Вы предлагаете мне отправить с вами в другую страну?
– расплылся в улыбке мой друг.

– Конечно, - улыбнулся ему Свет фальшивой улыбкой.
– Если ты, конечно, не будешь задавать глупых вопросов.

– Но вас же будут искать, - пыталась напомнить я.

– Будут, но кого они найдут? А главное, где? За пределами страны никому мы не будем нужны. Начнем жизнь заново, с теми деньгами, которые у нас сейчас есть, это будет несложно. Виктория, я все еще надеюсь, что ты одумаешься, - обратился ко мне Свет.
– Я обеспечу тебя на всю оставшуюся жизнь, - попытался соблазнить меня этот светлоглазый дьявол, но я ему не поверила. Слишком масштабные планы он строит. Такие вещи не решаются за пару часов, значит, но планировал этот побег давно.

– В каком качестве я буду вас сопровождать, Свет?
– улыбнулась я. Он оценил этот вопрос, прищурив взгляд. Уже не бегу за ним, как болонка, а уточняю условия сделки. Сердцем чувствую, что Свет такого поведения долго терпеть не будет. Наш конклав скоро будет разрушен.

– В каком пожелаешь, Виктория, - Свет вдруг подался вперед и произнес ответ, глядя мне прямо в глаза.
– В каком ты только пожелаешь, - он откинулся обратно на спинку и окинул стол недовольным взглядом.
– Почему на столе так много овощных салатов? Где мясо?

Тотчас к нему подошла служанка, склонилась к уху и что-то зашептала. Глаза Света тут же метнули в меня острый взгляд. Мне стало душно. Что ж за день такой сегодня, час от часу не легче!

– Виктория?
– обратился ко мне Свет, когда служанка отошла в сторону.

– Да?
– я похлопала невинными глазками.

– Слуги доложили, что сегодня с кухни пропала свиная вырезка, - с удивлением протянул Свет и посмотрел на меня.

– Почему чуть что, так сразу я?
– возмутилась в ответ.
– Думаете, я и своих начну обворовывать?

– Кроме тебя в доме никого не было, - привел Свет железный аргумент.
– Ты съела наш запас мяса на неделю?!
– он интонацией передал нелепость этой версии, но я и ухом не повела.

– Я заедаю стресс, - пожала плечами.

– Виктория, где свинина?
– развел руками Свет, глядя на меня как на ненормальную. Во мне физически не уместилось бы столько мяса.

– Съела, - упорствовала я. Теперь Свет с Владом начали странно переглядываться.

– Я серьезно, - странно, но Свет не источал агрессии. Я бы сказала, что ему просто любопытно, куда пропало драгоценное мясо.
– Зачем тебе понадобилось столько свинины?!

– Я испытала очень сильный стресс, - произнесла с жестким намеком и повернулась к нему той скулой, которую он вчера ударил магией.

– И сделала гору отбивных?
– рассмеялся Влад, но его шутку никто не поддержал.

– Оставь нас, - отрезал Свет. Друг замялся. Впервые он не бросился выполнять приказ протектора, а попытался изобразить некое несогласие.

– Но... Свет...
– мямлил Влад, бросая на меня растерянные взгляды. Боится вновь оставить меня наедине со Светом? От осознания этого на моих губах расплылась улыбка умиления.

– Ты плохо меня услышал?!
– начал злиться Свет.

– Вы плохо обращаетесь с Викой, - выдавил из себя друг и испуганно вжал голову в плечи. Повисло молчание. Протектор медленно повернул голову в сторону Влада и прошипел сквозь зубы:

– Это не твое дело. Пошел прочь!

Влад сдался. Встав из-за стола, как был, с опущенной головой, он вышел из столовой. Мы со Светом остались наедине. Он напряженным взглядом сверлил пространство, не решаясь начать разговор. Что ж, как всегда все приходится делать самой.

– Снова будете меня бить?
– равнодушно бросила я.

– Прекрати, - с нажимом ответил Свет.
– Ты ведь знаешь, что это вышло непреднамеренно.

– Да, а еще я сама, дура, виновата, - вздохнула в ответ.
– О чем вы хотите поговорить?

– Я хочу, чтобы ты перестала вести себя так холодно!
– вдруг заявил мне Свет.

– Серьезно? После того, что ты учинил вчера, ты требуешь нормального общения?!
– не выдержала я.

– Я ведь не хотел, - Свет подался вперед. Ему не хватает сил извиниться, вот и вертится как уж на сковородке. Впрочем, его слова погоды не изменят.
– То, что происходит в городе, выбивает меня из колеи. Все слишком серьезно, а тут вы с Владом ведете себя как маленькие дети...
– рыкнул он, сжав кулак.
– Повелитель Тьмы у нас на хвосте.

От последней фразы я не расстроилась, а, напротив, обрадовалась. На сердце стало тепло от мысли, что Блэйден наступает на хвост Свету. Я знаю, что это правильно. Зло должно быть наказано, а мы трое в последние годы сделали мало хорошего и должны ответить.

И я тоже отвечу. Если Блэйден одержит верх в этой схватке, то мне придется держать ответ перед законом. Никто не простит мне воровство ценных артефактов. А мне и не страшно! Хоть совесть свою успокою.

– Я хочу загладить свою вину, - Свет подался вперед и попытался поймать мой взгляд.
– Мне жаль, что все так сложилось.
– когда его горячие пальцы коснулись моей щеки в попытке погладить синяк, я вздрогнула, будто через меня разряд тока пропустили.
– Не бойся меня, - мурлыкнул Свет. Он никогда не вел себя со мной так.. .вольно. Всегда держал на расстоянии вытянутой руки, а сейчас я могу поклясться, что он заигрывает.
– Я больше не причиню тебе вреда. Никогда, - он как-то странно подался вперед. Меня будто хлестнуло что-то - захотелось подскочить, убежать, спрятаться, но я подавила этот порыв. Мне нужно доверие Света, я нуждаюсь в его расположении. Как бы не были неприятны прикосновения этого мужчины, если я желаю вернуться домой или хотя бы сбежать из криминального мира, придется подыграть.