Кто ты, девочка ?

– Повелительница, - прошептал Церб, когда я направилась к двери. Обернувшись, в его темных глазах я увидела тревогу.
– Будьте осторожны. Не знаю, кто он такой, но этот маг чертовски опасен.

Да уж, это я успела понять. Тот факт, что личный тарх Повелителя Тьмы вынужден прятаться и скрываться от Света, говорит о многом. Я уже прикоснулась к дверной ручке, когда мне в голову пришла интересная мысль. Наконец -то после восемнадцати лет во мне начала проявляться женская хитрость! Нужно надеть серьги, который подарил мне Свет. Пусть это будет для него знаком моего раскаяния и попытки примирения. Я усыплю его бдительность, в будущем это мне очень поможет.

– Прошу прощения, - я осторожно перешагнула через мощную лапу тарха, лежащую на полу. Цербер частично перекрыл доступ к будуару, поэтому приходится ходить как по минному полю, лишь бы не наступить на шипастые конечности тарха.

Я надела украшения и бросила последний взгляд в зеркало. Мазь притупила след от удара, отек прошел, но гематома все равно осталась. Что ж, обращу это в свою пользу. Вот теперь можно идти на ужин. Вслед мне донесся лишь тревожный вздох тарха.

***

Глава 25

Стоило мне появиться в столовой, и Свет впился в меня внимательнейшим взглядом. Он сразу отметил и мои серьги, и синяк на скуле, и отстраненно-задумчивый вид.

– Добрый вечер, - равнодушно бросила я без приглашения села за стол. Свет выдержал многозначительную паузу, глядя на меня в упор, как змея на кролика. А что я? Я есть хочу, между прочим. С самым невозмутимым видом, не глядя ни на кого, я принялась накладывать в свою тарелку еду.

– У меня для вас важный новости, и особенно для тебя, Виктория, - заявил Свет ледяным голосом. Будто не он вчера вечером истерил тут, как обманутая барышня, которую жених затащил в постель до свадьбы, и бросил.
– У нас появился шанс вернуть тебя домой, -обратился он ко мне. Когда до меня дошел смысл его слов, я мгновенно растеряла все свое показное равнодушие. Хорошо, что еще поесть не успела, а то непременно поперхнулась бы.

– Вот как, - крякнула я.
– Интересно. Что за шанс?

– Повелитель Тьмы, счастливо живущий со своей молодой супругой, - выразительный взгляд на меня, чтобы не сомневалась: речь не обо мне, - так впечатлил ся прелестям семейной жизни, что решил женить все свое окружение. Он объявил смотрины. Скоро состоится бал, на который приглашены все незамужние девушки. Уже догадываешься, что это значит?

– Нет, - невозмутимо отозвалась я, метнув взгляд на Влада. Он, как и я, не понял, о чем толкует Свет.
– Я-то замужем. Формально, - напомнила протектору.

– Но твой брак не подтвержден, - с нажимом зашипел Свет. Опять он злится. Всё, молчу! Замужем, не замужем - в этом мире странные законы. Вот на Земле все понятно: есть штамп в паспорте - есть брак, нет штампа - есть гражданский брак.
– Поэтому ты до сих пор считаешься незамужней.

Ага, то-то тарх меня зовет Повелительницей Тьмы. Из-за моего незамужества, не иначе.

– Вы хотите отправить ее?
– встревожился Влад, глядя на меня испуганным взглядом.

– А есть другие варианты?!
– Свет посмотрел на моего друга с неприкрытой неприязнью. Вот же сволочь. Избил парня и еще смеет повышать на него голос.

– На Викторию охотятся все ищейки, - впервые на моей памяти Влад не умолк.

– Отправлять ее прямо в пасть к Повелителю Тьмы - это...
– запнулся он.

– Ну же, мальчик, - голос Света звучал ласково, и оттого особенно зловеще.
– Что это?

– Это безумие, - выдавил Влад и потупил взгляд. Кажется, его запас отваги на сегодня исчерпан. Свет откинулся на спинку стула и завел ладони за голову.

– Что-то в последнее время вы распоясались, - цокнул он языком.
– Спорите, сбегаете, какие-то интриги плетете. Выросли детки, - на его губах появилась мрачная улыбка. Мы с Владом переглянулись. Если Свет решит от нас избавиться, то он это сделает без особых усилий.

– Уверена, Свет не бросит нас в огонь, - взяла слово я и отправила в рот кусочек жареной курицы.
– Так ведь?
– посмотрела на протектора. Он ответил не сразу, выждав многозначительную паузу.

– Состоится бал-маскарад, - наконец-то сообщил Свет.
– Никто не увидит твоего лица.

– Интересно, как они собираются жениться, если лица будущей невесты нельзя будет увидеть?
– рассмеялась я. Помню, на свадьбе я была замотана в плотные непрозрачные ткани, теперь «смотрины», на которых ничего не разглядеть.
– Что за лотерея?

– Понимаешь ли, Виктория, - вздохнул Свет и отпил из бокала. Это знак - сейчас он начнет объяснения.
– В мире магов невесту выбирают не по внешним данным и не за богатый внутренний мир. Гораздо важнее магическая совместимость, рисунок ауры, принадлежность девушки к стихии. В такой ситуации на внешность стараются не смотреть. Чтобы не сбить жениха с толка, принято прятать внешность невесты. Никому не хочется, чтобы наследник богатого рода увлекся смазливой пустышкой и устроил проблемы себе, родителям и всему роду, - вздохнул он так, будто не понаслышке знает о таких ситуациях.

– Каким образом этот бал поспособствует моему возвращению?
– спросила я, уверенная, что не услышу ничего, кроме лжи. Свет просто манит меня морковкой, как ослика. Что ж, ослик поумнел. Я уже поняла, что меня никто и никуда не отпустит.

– Если ты достанешь то, что нужно, то Повелитель Тьмы забудет о твоем существовании, -уверенно заявил Свет, а вот я насторожилась. Это что же такое он собирается сделать с Блэйденом, что тот забудет о своей неудачной свадьбе?

– И что же я должна буду достать?
– изобразила крайнюю заинтересованность. Странно, но ни волнения, ни сомнений у меня нет.

– Я дам тебе накопитель, - объяснил Свет, сосредоточившись на ужине.
– Ты проберешься в одно из помещений дворца и активируешь накопитель рядом с источником энергии.

Если Влад сделает все верно, то мы заполучим огромную массу энергии Тьмы. Когда это случится, произойдет сильный дисбаланс сил. В этом хаосе никто и не заметит вспышку от открытия портала, - хитрый взгляд на меня. Я посмотрела в глаза Свету и увидела в них что-то темное, хотя радужка у мага серебристого оттенка. Он замышляет что-то дикое. Прежде мы охотились за мелкими вещами, но, попав один раз во дворец Блэйдена, Свет, кажется, вошел во вкус.