Кто ты, девочка ?

– Этот маг пытается вновь разверзнуть пространство?
– повторил главный магистр, разведя руками.
– Но сделать это незаметно практически невозможно, он ведь должен это понимать! Для этого нужна масса темной магии! Где он ее возьмет?! Не собирается же этот сумасшедший украсть алтарь Тьмы, в самом деле?!

– От него всего можно ожидать, - негромко протянул Блэйден. Стоит ему заговорить, как все голоса мгновенно смолкают.
– Он и его приспешники умеют преодолевать любые магические преграды. Наши маяки не замечают их. Одна из них проникла на мою свадьбу и украла артефакты Тьмы. И ее не засекло ни одно заклинание, - после этих слов в зале начали открытые обсуждения, безо всякого шепота.

– Кто может обладать такой силой?!

– послышался испуганный возглас.

– Мы не могли не заметить столь сильного мага! Он наверняка находится среди нас!
– уверенно заявил один из магистров. На первый взгляд, это логичное умозаключение. В этой комнате собраны лучшие умы земель Тьмы, самые искусные маги, но.

– Я уверен, что это пришлый маг, - твердо заявил Блэйден, и вновь в зале повисла мертвая тишина.
– Он занижает свои способности, хочет казаться слабым и бесхарактерным. Опытен, искусно владеет стихией. Ему удавалось годами водить нас всех за нос. Лишь стечение обстоятельств и воля богов позволили нам вычислить этого демона. Наверняка он пользуется поддержкой наших врагов. Империя Света давно точит зуб на ту силу, которая зарождается в наших землях. Не обманывайтесь. Мы имеем дело с очень умным и хитрым существом. От него можно ждать чего угодно, - негромко добавил он, покачав головой. Этот змей смог проникнуть на его свадьбу, подменил невесту, подобрался так близко, как еще никто и никогда. Он мог б убить Блэйдена, но не стал этого делать. То ли исполнитель попался не слишком отважный, то ли это изначальный план врага -понять сложно.
– Моя Смерть не является целью. Он желает уничтожить наше государство.

– Как же мы остановим того, кого даже не можем заметить?
– прозвучал сложный вопрос, но у Блэйдена уже был готов ответ.

– Мы его выманим, - решил он.
– У нас есть преимущество: мы знаем, что ему нужно. Он охотится за силой стихии. Нужно только поманить осла морковкой и поймать.

– Повелитель, но если наши заклинания на могут никого засечь, то как же мы их вычислим?!
– взвизгнул магистр, протирая тряпочкой испариной на лбу.

– Я использую особые заклинания, с расширенным магическим диапазоном, - ошарашил всех Блэйден. Это сложная магия, но он справится. Расставит особые сети, в которых запутается рыбка.
– Мы поймаем их физически. Они могут использовать любые ухищрения, но им придется прийти своими ногами и взять то, что они хотят. Иного способа спасти наши земли не существует.

– Мы все висим на волоске от гибели и даже не знали об этом, - мрачно усмехнулся генерал армии.
– Повелитель, поделитесь, каким образом вам удалось раскрыть этот заговор?

– Скажем так, эти люди подобрались ко мне слишком близко, - осклабился Блэйден.
– Заполучить силу Тьмы сложнее всего, и они начали допускать ошибки. К тому же, сама Тьма помогает нам. Итак, мы сделаем следующий ход...

***

– Долго я спал?
– сонно промурлыкал тарх, вытянувшись на моем полу как кот. Я и не думала, что во сне эти создания могут быть такими милыми: они что-то бормочут, фыркают, дергают лапками. Ей -богу, я будто завела себе огромного щенка.

– Уже закат, - вздохнула я. Все это время мне приходилось сидеть в кресле и стараться не потревожить чуткий сон монстра.

– Ох, правда?
– Церб лениво повернул голову к окну.
– Наверное, Повелитель уже заждался меня, - произнес он, и мгновенно потемнела лицом. Вот как чувствовала, что тарх подложит мне свинью! То есть, приведет сюда Блэйдена.

– Ты скажешь ему обо мне?
– вздохнула я.

– Боюсь, у нас непредвиденная проблема, моя прекрасная Повелительница, - Церб воровато обвел взглядом комнату.

– Какая?
– насторожилась я. Ох, чует мое сердце - этот бродячий тарх решил тут прописаться! А может, его Блэйден выгнал за профнепригодность, вот и решил приблудиться ко мне?

– Я не могу уйти, - признался Цербер, обреченно выдохнув.
– Простите меня. Маг оградил свое поместье защитными щитами, будто в капусту укутался. Все мои силы ушли на то, чтобы обойти защиту и пробраться к вам, моя прекрасная Повелительница. Если пойду обратно, то он заметит меня. Как вы понимаете, я растратил весь свой резерв, и дать честный бой нечестивцу не смогу. Виктория, избранница Тьмы и супруга Повелителя, вы же не прикажете старому, но верному тарху отправиться на верную смерть?
– и снова этот умоляющий взгляд округлившихся глаз.

– Ну, не знаю, не знаю.
– протянула я, тяжко вздохнув.
– Надо подумать.

– Если вы прикажете, то я отправлюсь в этот путь!
– заявил этот паяц, ловко вскочив на все четыре лапы.
– Я брошусь на врага и постараюсь вонзить свои зубы в его проклятую глотку! Он силен и наверняка обездвижит меня, но я буду сражаться до последнего, ибо никто не может отнять у меня мою честь! Магию, но не честь, моя Повелительница, только не ее! Я умру достойно, как настоящий воин! Не опозорю стихию Тьмы, не отступлю, не покажу свою слабость...
– он произносил свою пламенную речь стоя с гордо поднятой головой, уверенным взглядом глядя в пространство перед собой.

– Хорошо!
– оборвала я этого самурая.
– Ты можешь остаться, - вздохнула, понимая, что мне придется укрывать в своей спальне огромного прожорливого тарха. Это значит, что никто не должен даже заглядывать в мою спальню, потому что спрятать этого великана просто невозможно!

– Спасибо! Спасибо, моя прекрасная Повелительница!
– его тон изменился как по мановению волшебной палочки. Уверенный мужской бас превратился в детское щебетание. Ей -богу, он бы еще попрыгал от радости, хлопая ушами, как слон!
– Я всегда знал, что у вас доброе сердце, и вы никогда не бросите в беде старого тарха!

– Угу, бросишь тебя, - скосила я на него глаза.
– Выгнать? Так ты шум поднимешь, и все равно выяснится, кто для тебя свининку вынес. Только и остается, что оставить тебя здесь, но нужно понять, как тебя выгуливать, - вздохнула я. Что-то мне совсем не весело. Ситуация заходит в тупик. Я все сильнее отдаляюсь от криминального мира и перехожу на сторону закона и справедливости. На сторону Блэйдена, то бишь.

– Не беспокойтесь, все отходы своей жизнедеятельности я превращаю в энергию Тьмы, -гордо заявил тарх. Ага, безотходное производство.

А время, между прочим, близится к ужину. Есть хочу уже я.

– Вика?
– раздался стук в дверь и голос Влада.
– Я войду?

Обычно я не отказываю другу, но тут исключительный случай. Пришлось выкручиваться.

– Нет, я не одета, - солгала я. Цербер навострил уши и внимательно вслушивался в каждый звук нашего диалога. Повисла неловкая пауза. Влад явно не ожидал отказа.

– Вика, Свет ждет нас на ужин. Ты спустишься?
– по его интонации я поняла, что Влад волнуется, опасается моего отказа. Я-то весь день просидела в своей спальне затворницей, и все решили, что я устроила забастовку. Свет не решился явиться самолично (к счастью), поэтому прислал Влада.

– Спущусь, - выдавила я. Я никогда не боялась Света и не буду бояться его даже после вчерашнего происшествия. Странно, но и мук совести нет. Я никогда не желала быть воровкой и погружаться в криминальный мир с головой, как Влад. Если друг того желает, то пусть барахтается в этой помойной яме, а я. Я хочу уйти. В идеале - уйти домой, на Землю. Если же это невозможно, то уйти из мафии с минимальными потерями. У меня была цель - возвращение домой. Теперь все накрылось медным тазом, а значит, рисковать и идти на сделку с совестью больше нет смысла.