Куда черт послал

Отступник открыл дверь и едва не наступил на тёмное нечто, лежащее возле прохода. От неожиданности с руки сорвался магический шар, после чего неопознанное тело заверещало и начало заполошно метаться по комнате, сбивая всё, что попадалось на его пути. И при этом слышались непрекращающиеся истерические визги и проклятья.

— Чёрт, он мне сейчас весь дом в щепки разнесёт!

Но предположение Благомира, как оказалось, было неполным. Очумевший от страха и боли чёрт, не пришедший толком в себя после отравы, сам не знал, что творил. Но когда разум его начал потихоньку возвращаться, то канцелярист очень быстро сумел сориентироваться в том, что его жизни угрожает опасность, а увидев отступника с наполненными магией руками, чёрт решился до конца бороться за свою шкуру, потому вскочил на плечи мага и что есть мочи вцепился в его волосы. Теперь по дому бегал и кричал Благомир, так же натыкаясь на беспорядочно разбросанные по дому предметы и проклиная полоумную нечисть.

Наконец, после нескольких неудачных попыток, отступнику всё же удалось отцепить от себя чёрта. Правда, волосы при этом сильно пострадали.

Подцепив чёрта за шкирку, маг грозно потряс нечистика перед собой, пресекая все его попытки к сопротивлению.

— Дьявол тебя побери! Какого лысого чёрта ты делаешь в моём доме?

— Я… Я? — чёрт сжался, ожидая, что теперь точно пришёл его последний час.

— Ты! — тряхнул мохнатым тельцем маг.

— Не знаю, — видя, что отступник, хоть и зол, но не принимает мер к немедленному уничтожению нечисти, чёрт несколько успокоился и даже смог внятно ответить.

— Да, я много на своём веку повидал, но чтобы такое… — Благомир покачал головой, не находя даже слов для оценки ситуации. — Как ты сюда попал и зачем? — продолжил допрос Благомир.

— Не знаю я…

— А ты вообще кто?

Нет, отступник сразу же опознал принадлежность тёмного к славному роду чертей, его интересовало, кто именно из этого славного семейства пожаловал.

— Кто? — огляделся чёрт по сторонам.

— Да, кто?

— Не знаю.

— Да почему со мной происходит вся эта кутерьма? Прежде магистры охотились на нечисть, а теперь она сама ко мне лезет. Причём большей частью ненормальная!

Благомир разжал руки, опуская чёрта на пол.

— И что теперь прикажешь с тобой делать?

— Отпусти, а? — сложив руки перед грудью, плаксиво хныкнул чёрт.

— После всего, что ты учинил в моём доме?

— Я всё исправлю, — пообещал хвостатый.

— Ну уж нет, знаю я, как ты можешь здесь всё исправить. Лучше я отправлю тебя к Чернаве. Мне лишняя головная боль ни к чему.

— А кто такая Чернава?

Благомир удивлённо посмотрел на чёрта. Одно имя уже говорило о том, кто его владелица. Но, правда, состояние чёрта немного объясняло его незнание, поэтому отступник снизошёл до ответа:

— Ведьма.

— А, ведьма… Ведьмы чертей не любят, — чёрт машинально почесал спину. Он не помнил ничего о Чернаве, а вот спина ничего не забыла.

— А разве кто-то другой вас любит?

— Не знаю.

Благомир ещё раз крепко выругался, но понял, что о сне придётся забыть. Лучше сразу разобраться с проблемой, чем ждать новых. А он почему-то был уверен, что от этого индивида точно хорошего не получишь.

Маг наскоро оделся, оседлал коня и приказал чёрту:

— Поехали.

Канцелярист уныло поплёлся к коню.

Подхватив нечистика, Благомир посадил его перед собой.

Настроение было отвратительным. Мало того, что придётся потратить половину ночи на поездку к Лысой горе, так потом ещё как-то нужно всучить этого проходимца Чернаве. Маг был уверен, что именно она подбросила чёрта в скит. Зачем — это другой вопрос, и вряд ли когда-нибудь отступник получит на него ответ. Может, из вредности, может, проспорила кому… Но признаваться в содеянном ни одну ведьму не заставишь, если только не застанешь на месте преступления. Из всего этого вытекает логичный вывод: уговорить Чернаву забрать своего засланца будет непросто.

Благомир в задумчивости провёл пятернёй по волосам, но сегодня привычный жест вызвал новую порцию раздражения. Пальцы застряли в липких от крови волосах.

— Чтоб тебе самому в адов котёл попасть! — в сердцах выругался маг на чёрта.

Нечистик втянул голову в плечи, но не проронил ни слова. А прежде был весьма разговорчив…

Глава 46

— Мау!

Длинные кошачьи усы пощекотали мою щёку.

— Мрак, чего тебе? Ночь на дворе, — попыталась отмахнуться я от пушистого надоеды.

— Мау, — укоризненно произнёс кот.

— Кто-то хочет к нам в гости? — наконец-то поняла я, для чего меня разбудили.

— Мр-р-р, — согласно ответил Мрак, потёршись мордой о щёку.

— И какого чёрта там ночью принесло? — недовольно буркнула я, но одежду с табуретки стянула.

— Чернава, охранку кто-то потревожил, — в комнату просунулась взлохмаченная голова лешего.

— Знаю, Мрак рассказал, — зевнула я.

— А, ну тогда одевайся, а я пока у печи подожду, — смущённо сказал Силантий, видя, как я прикрываюсь уголком одеяла.

Сонно протирая глаза, я вышла из своей отдельной спаленки в рабочее помещение избы.

— И какая охота людям ночью по болотам таскаться? — зевнула я, обращаясь к лешему.

Никодим с бесом безмятежно спали на печи, водяной хлопал рыбьими глазами на лавке.

— Может, необходимость какая? — проговорил Силантий.

— Ладно, пошли посмотрим. А ты спи, — обратилась я к Поликарпу.

Едва только мы стали спускаться с горы, я поняла, что гость очень даже знакомый. Подойдя к самой переправе догадалась, что гостей даже двое. Моё удивление от осознания того, кто был сегодня спутником Благомира, было настолько большим, что я на ходу замерла и едва не шлёпнулась в грязь, когда сзади в меня врезался леший, не ожидавший столь резкой остановки.

— Чернава, сними защиту, разговор есть.

Я заторможено двинула рукой, всё ещё не понимая, как такое вообще могло произойти, чтобы Благомир спокойно ехал на коне с самим канцелярским чёртом.

— Чернава, а энто, случайно, не наш знакомец? — вполголоса проговорил Силантий, разглядев, кто именно пожаловал к нам с визитом.

— Сама до сих пор в шоке, — так же негромко ответила я.

Мы посматривали в большой настороженностью за тем, как Благомир перебирается через переправу. Очень сложно было предположить, какие последствия будут у этого визита. Нет, за себя постоять я могла, у меня теперь был хороший запас серы, и я находилась на своей земле, но столь неожиданный союз мог нести непредсказуемые сюрпризы.

Наконец конь отступника преодолел отравленную землю, и маг спрыгнул сего спины.

Он зацепил канцелярского чёрта за шкирку, стаскивая с седла. Разрез моих глаз достиг предельной величины: чёрт даже не пискнул.

— Вот, — протянул он мне чёрта, — твоя шутка совсем не смешная.

— К-какая шутка? — проговорила я, делая шаг назад и пряча руки за спину.

— Чернава, я не понимаю тебя! Сначала ты договариваешься со мной о совместной работе, а потом подбрасываешь мне это. На что ты надеешься? На то, что какой-то поеденный молью чёрт сможет справиться с магистром Ордена Чертополоха?