Куда черт послал

Бес сразу понял, что выдал себя.

— Ну, да, слышал краем уха. Только мне тогда не до ваших объяснений было, сам еле жив был, — поспешил оправдаться Хрол.

Ворошить больную тему Благомир не собирался, о чём и заявил бесу:

— Давай сразу договоримся: это личное, а потому тебе лучше данной темы никогда не касаться.

— Может, я помочь хочу?

И вот тут Благомир не сдержался:

— Неужели? А почему же тогда не предупредил о водяном?

Интонация мага бесу не понравилась, и он сразу пошёл на попятную.

— Ты должен меня понять правильно. Во-первых, мы нечисть, всегда стараемся интересы друг друга блюсти, а во-вторых, что я могу противопоставить водяному? Я всего лишь мелкий бес.

— Я тебе предлагал своё покровительство, но ты ведь выбрал ведьму.

— Ничего не поделаешь, это зов крови, — быстро нашёлся бес.

— А ведь я тебе помог на болоте, или моя услуга уже забыта?

— Разве я не отказываюсь? Да и уже не один раз услужил. Вон, с бочажником помог.

— Помог, не спорю, просто я надеялся, что наши отношения на разряд выше, чем простой договор. Впрочем, разве от нечисти стоит ожидать чего-то благородного?

Благомир едва только закончил фразу, как до его разума дошла мысль, что он уже и сам ведёт себя, как бес. Пытается давить на совесть, ну, или что там есть у тёмного племени вместо неё…

Однако, Хрол вдруг оживился и сказал:

— Зато я знаю, как можно разрешение на брак с благословением из дворца получить! От такого ни одна девушка не откажется.

Про подобный документ Благомир много слышал. Хоть выдавали его редко, зато он считался большой удачей. Ведь данное разрешение не только позволяло магически одарённому человеку жениться на бесталанной девушке, но ещё и подразумевало неплохое приданое за невестой. Как правило, таким образом устраивали судьбы некрасивых, но очень богатых девиц. А во дворце получали солидный подарок за устроенный брак, то есть пополнение казны.

У мага золотой запас был весьма ограничен, потому он усмехнулся:

— Очень интересно. И как же?

— У меня знакомый в столице имеется, если нужно, сведу, — бес даже в размерах раздулся от осознания своей значимости.

— Вот доберёмся до столицы, тогда мы с тобой на эту тему ещё побеседуем, — ответил Благомир. В голове же его сформировалась вполне чёткая идея о том, что именно подобный подарок поможет склонить Владилену к окончательному согласию. И если бес сможет помочь в реализации её, то можно будет в благодарность за это пообещать Хролу зачарованный кувшинчик. Владилена не откажет, она и так к мелкому слишком снисходительна и потакает во всём. Бес очень привязался к нему, поэтому такой подарок будет в самый раз.

Глава 50

— Ничего не бойся. Пока Благомир не получит девицу, ничего он нам не сделает, — успокаивала я страхи Поликарпа перед дорогой.

— С чего ты взяла?

— А сам подумай?

— Значит, правда, что бес про вас рассказывал? — улыбка водяного стала масляной. А мне вдруг так захотелось кое-кому рога подправить! Сдержав накатившее раздражение, я ответила:

— Я не знаю, чего тебе наговорил Хрол, но у Благомира определённый интерес ко мне имеется.

— Надеюся, что это и вправду спасёть меня от гнева мага.

— Ты же сказал отступнику, что подарок для ведьмы привёз, вот и стой на том, — посоветовала я Поликарпу всё валить на себя. Ведьму маг недолюбливает, а раз так, то ещё одна пакость не вызовет его удивления.

Водяной успокоился. Настолько, что даже осмелел на другой вопрос.

— Попробую. Ты мне вот что скажи, а как ты планируешь правду магу открыть?

— Не знаю. Если честно, то меня пока устраивает двойственность наших отношений. Это ни ему, ни мне не даст перейти грань.

— Так ты и впрямь влюбилася в мага? — прежний интерес вновь загорелся в глазах Поликарпа.

— Тьфу на тебя! Я о другой стороне вопроса. Пока он думает о девице, я в безопасности. И я смогу пользоваться услугами отступника лишь до поры разоблачения этой маленькой тайны. Так понятнее?

— То есть он тебе не нравитси? — склонил голову набок водяной.

— Да что ты заладил: нравится — не нравится? На ромашке, что ль, гадаешь? Нет у меня сейчас возможностей личную жизнь устраивать! — не сдержала я своего возмущения.

— А, всё-таки нравитси!

— Может, и впрямь Благомиру пару слов шепнуть о том, как ты похвалялся своим подвигом? — невинно ответила я, будто бы размышляя.

Поликарп мою угрозу оценил по достоинству, и, как ни велик был соблазн продолжить расспросы, он смог унять свой интерес.

Я усмехнулась. Всегда можно найти подход при желании.

Проводить нас к порталу вышли все. Даже ворон, неуклюже покачиваясь из стороны в сторону, долетел до круга. Хвост его уже почти отрос, но, видно, до конца он так и не восстановился. Я надеялась, что через недельку птица выправится, а тогда можно будет и об имени подумать.

— Силантий, если переправу доделают, принимай заказы. Готовые настои можешь продать, там всё подписано. Если что, Никодим поможет разобраться, — зная тягу домового к порядку, улыбнулась я.

— Разберёмси.

— Цену не задирай, нам сейчас любая монетка пригодится, но медь не бери.

— Не боись, не пропадём.

— Да, за переправу никто не пройдёт, защиту я снимать не буду, — предупредила я.

— Энто правильно, неча тут по моим угодьям кому ни попало шастать, — согласно кивнул головой леший.

— Ну, бес нам в помощь, — хмыкнула я, поминая Хрола. Небось, развлекается с магом.

Путешествовать на своей кобылке было намного удобнее, чем на вороном Благомира. Тёмкой управлять было не нужно, она чувствовала малейшую мою прихоть. Да и водяной за спиной напрягал куда меньше отступника.

— Ну, дальше ты поедешь на лошади, а я полечу на метле.

— И чего задумала?

— Пока ты к условленному месту прибудешь, я успею кое-куда наведаться…

— И куда?

— Да так, есть одно местечко, где у меня припрятаны вещички.

— А-а, тогда понятно. Только постарайси не опаздывать, мне не хочетси магу объяснения давать: где ты, что ты…

— Приложу максимум усилий, — фыркнула я, догадываясь, что за просьбой стоят совсем другие причины.

С первого дня распределения мне хотелось вернуться туда, где закончилось моё счастливое детство, но не хватало решимости. Впрочем, и возможностей было немного. Это сейчас у меня метла активирована и порох имеется в достаточном количестве, а пару-тройку недель назад состояние было совсем бедственное.

Махнув рукой водяному, я взмыла в воздух. Конечно, на метле до точки назначения мне не долететь: времени не хватит, чтобы вернуться вовремя, но вот второй ведьмин круг как раз по пути. Из него можно будет перепрыгнуть в центральный, а уж оттуда в тот, что выведет меня прямо к месту назначения. Можно было, конечно, сразу отправиться через портал, но я не хотела, чтобы водяной знал об этом. Не то, что я не доверяла Поликарпу, просто лучше, чтобы никто не мог ничего сказать о том, куда я направилась. Любой портал при желании можно отследить, если знать, кто им пользовался и когда. А так я оставалась единственной, кто об этом знал.