Куда ведёт Куросиво

От верховой езды она чувствовала себя совершенно разбитой, тело стало деревянным, и она не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Мужчина с сероватым цветом лица помог ей спуститься с лошади, вызвав неуместный вопрос: «Как он остаётся таким бледным под палящим горным солнцем?» Рита практически сползла с седла, и, похоже, так неуклюже, что все зрители её позора рассмеялись. Малко легко спрыгнул со своего, и направился в хижину, при этом никому Риту не представил. Не зная, что делать, она поплелась за ним.

Хижина состояла из одной просторной комнаты, более чем скромной: деревянные полы и побеленные стены, вдоль которых располагались спальные мешки. К комнате примыкали два помещения поменьше. В одном стоял умывальник и деревянные вёдра с водой; во втором – стол, пару шатких с виду стульев и широкая полка, уставленная закопчёнными кастрюлями и керамической посудой. Рита узнала плошку, из которой вчера пила. «Значит, Тарука уже здесь», – определила она.

В комнату один за другим стали входить остальные участники действа, и расселись на полу в круг. Малко пригласил Риту присоединиться. Она нерешительно опустилась возле единственной женщины, та ободряюще на неё посмотрела. Рита оказалась сидящей напротив Малко, и, пожалуй, первый раз рассмотрела его по-настоящему. В его внешности было что-то хищное и властное, тяжеловатые, но правильные скульптурные черты лица приковывали внимание – он без сомнения был лидером, за которым следовали.

– Рита новый человек в нашей группе, – кивнул он в сторону новоприбывшей, и будет следовать всем нашим правилам.

Объяснений, как она оказалась здесь, от Малко не последовало, и угадывалось, что окружающим это безразлично. Рита держалась отстранённо, не зная как себя вести, чувствовала себя несуразным предметом, попавшим в определённую систему, из которой выпадала. Она никогда не включалась ни в какие объединения до этого, предпочитая собственные планы. Участники группы по очереди ей представились. От волнения Рита не могла сосредоточиться, и в памяти осталось всего три имени: Марии, юного испанца Гонсалеса, и Саймона, высокого худого англичанина, который помог ей сойти с лошади.

– Сегодня речь пойдёт о страхе, – произнёс Малко, переведя внимание Риты на себя. – Он выполняет сложную задачу, ограждая нас от опасностей. Запомните – когда он нас настигает, его нельзя превращать в эмоции! Происходящее должен оценивать холодный мозг, – и он обвёл всех взглядом. – Для прохождения опыта страха я подготовил специальные задания. Каждый будет заходить по отдельности, и получать инструкции.

Не проронив ни слова, все встали и потянулись к выходу. Малко окликнул Риту и Саймона:

– Останьтесь!

Те, было встав, сели обратно. Малко обратился к Рите:

– Сегодня твоя инициация.

На лице Риты сначала появился испуг, затем открытый протест.

– Тебе предстоит провести ночь в пещере Обитель Орла, – произнёс Малко.

– Пещере сокровищ? – иронически произнесла она, стараясь храбриться перед неизвестным.

Малко и Саймон разразились смехом.

– Вернее не скажешь! – проговорил Малко, и, повернувшись к Саймону, сказал: Объясни распорядок действий и выдай, что положено.

Саймон встал:

– Пойдёмте, выдам вам снаряжение от страха, – и хмыкнул собственной шутке.

Рите было не до смеха.

Они вышли, и на смену им тут же проследовал следующий испытуемый. Саймон исчез в хижине, отведённой под склад, Рита осталась ждать возле дверей. Солнце припекало, звало понежиться, но неведение заставляло быть натянутой как струна. Появился Саймон уже с рюкзаком, в нём было одеяло, неизменная кукурузная лепёшка, вода и спички.

– Стандартный набор будущего шамана? – сорвалось у Риты.

Саймон усмехнулся и вручил немудрёную поклажу:

– Запас сухих веток найдёте в пещере. Огонь лучше поддерживать всю ночь, – и пригласил следовать за ним.

«Разговорчивый», – подумала Рита. Саймон направился в сторону гор, быстро удаляясь. Рита с тяжёлым сердцем двинулась вдогонку. Она оглянулась на поселение: недолго оно послужило ей пристанищем.

***

Каменистая тропа равномерно стелилась среди горных монолитов, и то там, то здесь навстречу попадались причудливые кактусы, декорируя и оживляя тёмную массу гор зелёными пятнами. Она не могла определить, как далеко они ушли, но если внутренний таймер не подводил, в пути они находились около двух часов. Пройдя очередной поворот, Рита остановилась: в синеющей дали открылся вид на гору, абрис которой напоминал голову индейца. Заметив, что Рита за ним не идёт, Саймон обернулся и проследил за направлением её взгляда.

– Заметили? Не правда ли напоминает голову индейца, устремившего взор в бесконечность?

– Не могу не согласиться. Похоже, индейцы, чтобы вписаться в местность, скопировали свою внешность под эту гору. Хотя, может быть, и наоборот.

Саймон рассмеялся:

– Не задумывался об этом, но ход ваших мыслей мне нравится. В древних сказаниях Перу считалось, что творец превращал людей-великанов в камни, если те отказывались обучаться.

– Так вот что меня ждёт! – хмыкнула Рита, и внезапно два диалога соединились: она вспомнила слова Вадима об острове Йонагуни. Положительно, голова одного из нерадивых учеников лежит на дне Японского моря.

Добравшись до горы, Саймон уверенно направился в сторону, где лежали скатившиеся со склона валуны разной величины, там оказался вход в пещеру.

– Ваша спальня на эту ночь, – сказал он. – Советую подружиться с духом пещеры. Индейцы относятся к нему с глубочайшим почтением, и вам советую, только в этом случае он поможет. Перед тем как войдёте, нужно произнести фразу: «Ты моя родина, источник моей жизни, огради меня от зла, о мудрый дух!» Запомнили?

Рита посмотрела на него с недоверием, убеждённая, что Саймон шутит.

– Я не разыгрываю, – глянул он на Риту без тени усмешки. – Ну, пожалуй, на этом все рекомендации. Приду за вами утром, – произнёс он, и пошёл в обратном направлении.

Рита онемела и не могла сдвинуться с места. «Очевидно, к заданиям такого иррационального рода здесь относятся серьёзно», – подумала она. Ситуация казалась нелепой: житель двадцать первого века стоит среди гор без всякого понимания, как отсюда выбраться. «Как продержаться грядущую ночь? Где привычная жизнь, пусть и с недостатками?» – сегодня она вспоминалась Рите с нежностью, особенно чувство безопасности, которое даёт всё привычное. Рита посмотрела на обступившие скалы, и прокралась догадка: «К такому равно привыкаешь». Следующим порывом было догнать Саймона, она ринулась за ним, но он как канул. «Найду дорогу самостоятельно!» – и Рита двинулась по тропе, по которой, как ей казалось, они пришли. Однако, троп на подходе к пещере было несколько, и они разбегались в разные стороны. От полной дезориентации Рита села на один из разбросанных вокруг валунов и сжала руками виски. Она много читала о различных шаманских школах в Перу, но никогда не думала, что станет ученицей поневоле одной из них. «Настоящее реалити-шоу, – произнесла она вслух. – Однако там приходят на помощь, я же в полном одиночестве».

Ничего не оставалось делать, как сбросить рюкзак и осмотреться. Вокруг дыбились молчаливые горы. Их порывистая форма напоминала о могучем рывке при высвобождении из недр, да так и застывших в этом жесте на миллионы лет. Полную тишину нарушал лишь крик кондора. «Девственная природа и полная свобода! Мечты сбываются!» – родился неутешительный девиз. Она обошла место, но кроме завалов скальных пород ничего не обнаружила. Вернулась к пещере, и с опаской туда заглянула, дневной свет освещал спартанское пристанище, там было спокойно и тихо. Она ступила внутрь, и, на всякий случай, чтобы не разгневать духа, произнесла рекомендованную фразу. Заручиться покровительством собственной психики было необходимо! Пещера в длину и ширину оказалась чуть больше её роста и, по крайней мере, сухая. В углу, как обещал Саймон, лежала вязанка сухих веток, довольно толстых, чтобы поддерживать огонь всю ночь, и она перенесла рюкзак в пещеру.