Кукольное тело

— И долго мы проживём? Нет людских желаний — нет нас! Их желания — наша сила!

Первые промолчали.

— Я нашёл одного человека. Она добра и бескорыстна. Даже кошку спасает от злых людей, кормит её, — тихо произнёс Эган, выслушав всё это.

— Всего лишь одного? — усмехнулся мужчина.

— Глава! — тихо сказал мальчик. — Вчера я поднимался наверх, и толпа мальчишек избила меня. Просто потому что я случайно упал, и у меня не было крови на разбитых коленках!

— Вот! Юнец дело говорит! Меня позавчера ночью человеческий глава ранил, метнув в меня маленький нож! — и мужчина указал на раненую щёку. — А я-то всего лишь озвучил одной девчонке её тайное горячее желание! Благо его было видно по её же глазам.

— Но! — добавил мальчик. — Один мужчина меня спас от них!

Мужчина с раной на щеке осёкся.

— Вот! Юнец дело говорит! — передразнил Эган брата. — Люди разные. Драконы тоже не похожи друг на друга.

— Я не верю, что люди могут быть хорошими! — воскликнул мужчина.

— Знаешь, брат, драконы тоже далеко не пушистые! — произнёс глава. — От яда дракона, что нарекла себя Малони, я несколько веков лечился! Она меня дважды травила!

— Эта тварь вообще хочет избавиться от всего живого, — вздохнул старик. — Только наш род позорит!

— Кто такая Малони? — спросил мальчик.

— Ты слишком юн, чтобы помнить её! Она была одной из нас, — старик потрепал его по голове. — Но в той кровавой бойне, когда исчез Полуночный и когда люди прогнали нас ещё дальше в подземелья, она потеряла своего единственного сына. Поэтому Малони поклялась истребить весь людской род. Наш глава изгнал её давным-давно.

— Людишки прогнали нас из родного Чагана. Мы отстроили свой Чаган, подземный. Но людишки нашли нас и здесь. Устроили бойню. Нам пришлось уйти глубже под землю, — усмехнулся мужчина с раной на лице. — А мой брат хочет наладить с ними отношения! Ну не дурак ли?!

— Кто-то же должен сделать первый шаг! — произнёс дядя.

Этот бесполезный разговор уже начинал утомлять и его, и главу.

— Дядя! — воскликнул мужчина. — Ты из ума выжил! Твой младший племянник, судя по тому бреду, который он несёт, тоже! Он пролежал несколько веков в глубоком сне. Очнулся несколько лет назад. Как он может править нами? Я старше, в конце концов! Давай я буду твоим преемником? Обещаю не совершать подобных глупостей!

— Править должен не старший, а мудрый! — отрезал дядя. — Твоя голова слишком горяча!

Мужчина что-то злобно буркнул себе под нос, встал и ушёл. Старик покачал головой и обратился к Эгану:

— Рассказывай, что видел наверху. Я уже слишком стар, чтобы подниматься самому.

— Люди не изменились, — начал Эган. — Они так же грабят, убивают и насилуют.

— Так же, как и мы, — взглянул старик. — У меня как раз недавно украли вяленое мясо из дома. До сих пор не знаю, кто это гадёныш.

— Я открыл постоялый двор, — продолжил Эган. — Закупил в Кастисе муки и куриц. Помогаю чаганцам, насколько хватает сил.

— Я горжусь тобой, племянник! Наконец-то нашлось применение твоим кулинарным талантам. Теперь надо найти самого Полуночного и вернуть ему его былую силу. Мы должны стать мудрее. Мы теперь должны не воевать с людьми, а сотрудничать с ними! Авось и люди поумнеют. Будут осторожнее в своих желаниях!

— Да, дядя! — согласился Эган. — И у меня есть для тебя хорошие новости. Я нашёл рога Полуночного!

Сородичи прислушались. Некоторые даже подошли поближе: драконы в человеческом обличье прислонились к прохладным глиняным стенам домов, а ящеры, навострив остроконечные уши, залегли в высохшей траве. И если мнения о людях были абсолютно разными, то Полуночный, исчезнувший тысячу лет назад, интересовал всех.

— Да ты что?! — воскликнул старик.

— Они были в его храме, как ты и говорил. Под плитой с кривым изображением цветка лотоса.

— Моя память меня не подвела… А ведь с того мгновения прошло уже десять веков!

— Я пойду, дядя, — сказал Эган, вставая. — А то Кора меня уже потеряла…

— Как она, кстати? — улыбнулся старик.

— Всё хорошо, — Эган поцеловал дядю в макушку и пошёл прочь.

Но внезапно остановился и спросил:

— А у нас есть масло шелковицы?

Сородичи удивлённо переглянулись.

— Зачем тебе? — удивился старик.

— Вкусно пахнет. Хотел в булочки добавить.

— В доме вроде где-то стояла бутылка, — пожал плечами старик. — Кто-то стащил у людей. Поищи.

Глава зашёл в дом, нашёл масло и ушёл, махнув всем рукой на прощание.

Вернуться мужчина решил другим путём. Выйдя за пределы поселения, начал лазить по кустам. Острые ветки царапали его тело, но Эгану было не очень больно. Наконец, найдя одну дыру в кустах, он залез в неё, поправил за собой ветки и стал подниматься наверх.

* * *

Хмельная улица, Зеркальный дворик, жилище актёра.

* * *

Где-то вдалеке послышались громкие крики. Что-то заскрипело. Закаркали испуганные вороны. Затем всё стихло.

— Пересменка, что ли, на границе с Южным округом? Вроде оттуда доносится звук, — сказал сам себе Алтан, прислушавшись.

Снова кто-то завизжал. Затем всё стихло.

— Надеюсь, забор выдержит, а эти оболтусы будут внимательны. Мои планы не должны сорваться раньше времени.

Алтан вылез из большой бочки, наполненной тёплой водой, в которой плавали лепестки диких роз. Прошлёпав босыми ногами по дощатому полу, он снял с вешалки белый халат, оделся, подпоясался и прошёл на кухню. Стащил с полки разделочную доску, нож, перенёс всё на стол. Достав из холодного подвала курицу, положил её на доску и только приготовился разделывать, как вдруг услышал скрип: в одной из комнат открылась зеркальная дверь, которой Алтан прикрыл дыру, прорытую драконами много-много лет назад.

* * *

Скрипнув дверью, Эган вошёл в комнату, где висело много зеркал. Послышались лёгкие шаги. В эту же комнату вошёл человек с почти белыми волосами: именно он вчера помог Эгану написать стихи для Виен. Актёр, увидев Эгана, широко распахнул глаза. Но удивление тут же сменилось раздражением. Он прищурился, обхватил правой рукой запястье левой руки. Его окровавленные пальцы застыли в напряжении.

— Эган Рами?! — воскликнул Янгэ, смерив взглядом полностью голого Эгана с головы до ног. — Какого Полуночного?! В моём жилище в столь непристойном виде?! Я понимаю, что нравлюсь многим, но это уже слишком!