Кукольный домик

Нашим взглядам открылось кладбище, занимавшее примерно половину огромной поляны, образовавшейся посреди рощи. Я вспомнил слова Инги – я и в самом деле не видел подобного кладбища. Оно было небольшим, сотни две могил. Кресты в основном были металлические или деревянные. Я заметил надгробие из мраморной крошки, которое ночью напугало Ингу и Васю. Оно стояло особняком и резко контрастировало с крестами. Где-то здесь был похоронен Виктор, самоубийца, перед которым до сих пор чувствовал вину его младший брат Вася.

– Сколько сейчас жителей в Холоднике? – интересуюсь я у Инги.

– Мама говорила, около сорока.

«Выходит, на этом кладбище поместилось несколько поколений этого села и покинутого хутора. Да и в самом селе сейчас примерно столько же жителей, как когда-то было на хуторе».

Мы остановились и вышли из автомобиля. Мне было любопытно. Я подошел к могилам и стал рассматривать даты. Двухтысячные, девяностые, восьмидесятые, но увидел и более раннюю – тысяча девятьсот пятьдесят третий. Изучаю таблички с полустертыми именами, годами рождения и смерти; на некоторых вообще ничего нельзя разобрать. Они ни о чем мне не говорят.

– Что-то я не вижу более ранних захоронений, – произношу я вслух.

В интернете я прочитал, что этот хутор был основан в 1910 году.

– Вон, посмотри, старинные кресты, и еще один, – говорит Инга.

Два мощных почерневших креста из деревянного бруса резко отличаются от окружающих надгробий, несмотря на то, что время их не пощадило – они прогнили, и недалек тот день, когда эти кресты превратятся в щепки, как тот, что я заметил неподалеку. На крестах были вырезаны надписи. Их сложно было прочитать, однако при желании все же разобрать можно. Но, собственно говоря, зачем они мне? Какая мне разница, как звали тех, кто покоится под ними, мужчины это или женщины? Чуть в сторонке стоял еще один такой же крест, уже наклонившийся к земле.

– Самые старые могилы – вон те бугорки, – поясняет Инга, показывая туда, где вовсю разрослись колючие кусты и деревья, почти полностью уничтожив следы захоронений.

Прогулки по кладбищу никогда мне не нравились, и я спешу покинуть это место.

– Где же сам заброшенный хутор?

– Пошли, сейчас покажу.

Мы выходим из рощи-кладбища. Инга ведет меня по полю, показывает рукой вдаль:

– Видишь, там овраг, по-местному балка? Хутор находился перед ним. Сейчас вместо него распаханное поле.

Я понимаю, что смотреть там не на что, но иду вслед за Ингой, шагающей в том направлении. Идти довольно далеко, с полкилометра, по убранному полю – видимо, здесь рос подсолнечник. Прогулка малоприятная. Я замечаю, что мои туфли и брюки испачканы пылью и грязью. Знал бы я, что мне предстоит такое путешествие, надел бы что-нибудь попроще.

Дойдя до оврага, местами поросшего деревьями и кустами, мы спускаемся вниз.

– А ты не знаешь, когда этот хутор покинули люди?

– Костя рассказывал, что массовый исход был в конце пятидесятых, в 1959 году там уже никого не осталось.

Я прислушиваюсь к своему внутреннему состоянию – ничего необычного, как и в окружающей природе.

А что я ожидал почувствовать? Головокружение, тошноту? В том-то и дело, что за обыденностью может скрываться нечто аномальное. Взять хотя бы Лысую гору в Киеве. Там тоже не замечаешь ничего особенного, пока не почувствуешь ее, и тебя снова и снова будет туда тянуть. Я взглянул на часы – вроде бы идут как обычно. Но для того, чтобы быть в этом уверенным, надо свериться с другими часами, находящимися вне этой зоны.

«Зона» в самом деле звучит проще, чем «заброшенный хутор» или «треугольник».

Мы спускаемся в овраг. И тут тоже нет ничего необычного: редкие деревья, среди которых попадаются фруктовые, много свободного пространства, поросшего высокой травой и кустарниками. Не верится, что тут есть нечто такое, что подтолкнуло к самоубийству неизвестных мне Костю и Виктора.

Инга замедляет шаг, и я понимаю почему – мы вышли на бывшую стоянку ее знакомого геофизика: по оставшимся следам и предметам становится ясно, что тут находился его лагерь – прямоугольник пожелтевшей травы в том месте, где была палатка, аккуратно сбитый из досок небольшой стол и рядом лавка – доска на двух чурбанах. На дереве – примитивный рукомойник, внизу подставлен старый, поржавевший таз, след кострища аккуратно обложен камнями. Под небольшим навесом – запас дров. Инга не останавливается, идет дальше, направляясь к большой, развесистой груше-дичке. Вижу под ней охапку свежих цветов – хризантем, пионов, астр, лилий.

Остановившись, Инга побледнела и зашаталась, как будто вот-вот упадет в обморок. Успеваю поддержать ее, но мое прикосновение словно ударило ее электрическим током – женщина резво отскочила от меня.

– Не надо… Я сама! – Инга с ужасом смотрит на грушу, видимо, именно здесь свел счеты с жизнью ее любимый. – Какая же я… Не принесла с собой ни цветочка…

– Инга, ты отдашь дань памяти завтра, все как полагается, – пытаюсь я ее успокоить.

– Какую дань?! Скажи, как мне вернуть его назад? Почему я не приехала хотя бы на день раньше?! А ведь могла это сделать!

Инга снова зашаталась. Я едва успел подхватить ее и подвести к скамейке у стола. Я пожалел, что не захватил из автомобиля воду, – сейчас она бы не помешала.

– Как ты себя чувствуешь?! – Вид Инги внушал мне тревогу: вдруг она и в самом деле упадет в обморок? – Подождешь, пока я принесу воду из машины?

– Неподалеку есть источник – в нем очень вкусная вода. Я всегда пила ее, когда навещала Костю, – произнесла Инга как будто в полусне.

– У меня с собой нет ни фляги, ни стакана…

– У Кости была большая алюминиевая кружка, не меньше чем на пол-литра. Мне нравилось пить из нее, – сказала Инга, погружаясь в воспоминания.

Она принялась рассказывать о том, как чудесно они с Костей проводили время, какой он был обходительный и умный, как много знал. Терпеливо жду – понимаю, что ей надо выговориться. Понемногу Инга пришла в себя.

– Я, наверное, достала тебя своими разговорами? – вдруг спросила она уже спокойным голосом.

– Мне было интересно.

– Не обманывай! Давай уйдем отсюда.

Обратно к автомобилю мы вернулись молча.

Уже подъезжая к Андреевке, Инга неожиданно спросила:

– Наверное, жалеешь, что приехал сюда, доверился моим словам?

– Почему же? Любопытное место. Жаль только, что здесь произошла трагедия.

– Я тебя не обманула – тут находится временной портал или что-то в этом роде. Костя испытал его влияние на себе, а он не был фантазером. Именно поэтому он не разрешал мне оставаться тут на ночь…

– Костя путешествовал во времени? – В моем голосе было больше скептицизма, чем удивления. – И как далеко в прошлое он проникал?