Кукурузные человечки

– Ты лучше сам ложись, пока тебя не уложили, жертва гербицидов!
– не остался в долгу Генчик.

Славик, завороженный этой словесной пристрелкой, совсем забыл о своей роли.

Митяй чуть помолчал, пристальнейше оглядывая противника, и произнес следующие замечательные слова:

– Еще один гудок с твоей пристани, и твои зубы отчалят!

Но Генчик не собирался отступать:

– Счас как дам в бидон - крышка отвалится!

– А канделябром по бакенбардам?

На этом все возможности дипломатии оказались исчерпаны. Митяй отступил на шаг - наверно, для того, чтобы тараном броситься на Генчика. Генчик по-боксерски поднял и согнул руки.

Славик вспомнил про аппаратик. Он выхватил его из кармана, навел экранчик, держа коробочку у живота, на готовую схватиться пару и нажал на красную кнопку. Противники сверлили друг друга глазами, мышцы у обоих были напряжены. Славик бросил взгляд на экран - тот светился.

Митяй выискивал момент для атаки, раскачивая увесистый правый кулак...

Вдруг он опустил ударную руку, а левой почесал голову.. Генчик на всякий случай сделал шаг назад.

Митяй наморщил лоб.

– Слышь, Гена, - сказал он, - а ведь у меня к тебе, пока мы не начали к вам собираться, вопрос по делу был.. Чуть я его из-за этой заварушки не забыл.

– Ну так спрашивай.
– И Генчик тоже опустил руки.

– Вот черт - совсем из головы вылетело. На нашем драндулете кольца надо менять, а у нас - ну ни одного. У вас случайно нет?

Генчик подумал.

– Есть. Вам сколько нужно?

– Да штук хоть... восемь, десять...

– Дадим. А у вас поршни найдутся?

– Поищем. За один поршень четыре кольца - идет? У нас, понимаешь, помидоров навалом, можем на уборке заработать, а наши поршни чуть не весь бензин в дым перегоняют. Ваша машина еще тянет?

– Пока тянет...

Митяй обернулся к своим.

– Ребя, есть кольца! Айда сюда.

Группа неуверенно двинулась к нему.

– Сядем?
– предложил Митяй и первым уселся на траву.

Генчик позвал своих:

– А вы чего как в землю вмерзли? А ну шуруйте сюда.

Командиры продолжили разговор о машинах, окружение тоже вступало постепенно в технический - самый занимательный для мужчин - разговор.

Славик стоял все так же поодаль. Единственное, что он догадался сделать, это выключить аппаратик и спрятать его в карман.

– Эй, Славка, - позвали его.
– Иди послушай, о чем деловой народ говорит.

Митяй посмотрел на подходящего Славика. Спросил:

– Он что - тоже что-то умеет?

– Жевать, - ответили ему коротко.

Митяй кивнул и больше в сторону Славика не смотрел.

Славик постоял немного и тоже сел. Поддержать разговор он не мог, техники не знал, поэтому слушал и вновь завидовал своим ровесникам, так легко говорившим о карбюраторах, жиклерах, тормозных колодках, "лысой" резине, сцеплении, которое "ведет", скоростях, которые "заклинивает", свечах, зазорах и других удивительных вещах.

И егоровские мальчишки, и михайловские собирались летом в бригады, работали на уборке овощей и фруктов, и у каждой бригады была своя, старенькая автомашина.

И вдруг он вскочил - :вспомнил о зеленой кнопке. Отошел, - никто этого не заметил, - и направил экранчик на командиров, сидящих друг против друга. Держал, кляня себя за то, что не вел счета в первый раз. Сколько держать нажатой зеленую кнопку, чтобы не навредить?

И, видно, не навредил, не успел, потому что Генчик, оглянувшись на заходящее солнце, издал клич:

– Чего мы, как старики, расселись и балаболим, темно уже скоро будет, - а ну давай в футбол!

Собрание мигом раскололось на две команды и началась игра.

Гоняли допоздна. Славик из-за аппаратика в кармане играть не решился. Он болел за своих, удивляясь зоркости деревенских мальчишек, видевших мяч почти в полной темноте.

Счет был 6 : 5 в пользу егоровцев, когда Митяй круглой своей головой вбил шестой гол. Мяч летел с углового, может быть, он случайно нашел в темноте голову Митяя, но тот утверждал, что видел его и направил точно в верхний левый угол. В верхнем левом углу, если о нем можно было еще говорить, сияла какая-то звезда.

Игру решили продолжить завтра, но чуть пораньше. Команда михайловцев отправилась домой, егоровские футболисты проводили их до дороги. Там и попрощались.

О несостоявшейся драке никто за весь вечер и не обмолвился, словно она из памяти была стерта, как меловые слова на школьной доске. Славик тоже, понятно, помалкивал.

В Егоровку пришли, когда во всех окнах горел уже свет.

Бабушка и Нинка ждали Славика у калитки.

Внуку и и "жениху" в два голоса было сказано то, что и говорится в таких случаях. Славику выволочка настроения не испортила, он ее пропустил мимо ушей еще и потому, что ругаться ему было просто некогда: в кукурузе его ждали пришельцы.

– Все получилось!
– возбужденно докладывал Славик.
– Никто не дрался! А потом все играли в футбол. Неужели это ваш прибор такое смог?

– Расскажи как можно подробнее обо всем.
– попросил Грипа.

Славик расказал, как на поле сражения сближались две армии, как стояли друг против друга, переругиваясь, два командира, как он направил на них экран аппаратика и тот засветился... Как командиры неожиданно сменили тему и заговорили о технике...

– Так...
– говорил Грипа.
– Так...

Славик кончил рассказ и спросил, что же такое чудодейственное сотворил с драчунами-землянами аппаратик инопланетян?

– Мы не знали, что он нам понадобится, - сказал Грипа.
– Этот прибор находился в корабле, мы обнаружили его во время полета на Землю. Мы слышали о нем, но для чего и в каких случаях используют его наши космолетчики, нам неизвестно. Может быть, в очень долгих полетах, на которые требуется чуть ли не вся жизнь Может быть, в других целях. Называется он - молстар: молодость-старость. Он то омолаживает, то старит, в зависисмости от кнопки, на которую нажимаешь. Ваши воинственные михайловцы, - а все мальчишки в этом возрасте драчуны и забияки - просто-напросто под его излучением чуть повзрослели, года примерно на два, - и драться им, естественно, расхотелось. Им стала больше интересна техника...

До Славика не сразу дошло Грипино сообщение. Вернее, он сначала не поверил.

– Не может быть! Значит... А может, молстар еще как-то действует?

– Нет, только так. А зеленая кнопка возвратила им, скажем так, прежний возраст - и они тут же снова стали забияками, но только уже в футболе.

– Ух ты!
– только и сказал Славик.

Рассказал бы ему кто-нибудь другой про такой аппаратик, он не поверил бы. Но ведь он сам держал его в руках, сам нажимал на красную кнопку, а потом на зеленую. И видел, что происходит с людьми, на которых направлены невидимые