Кулаком и добрым словом
Шрифт:
Мастер Олбуин и сам был немалого уровня, 202-го, если уж быть точным, но ощущалось, что он представитель мирной профессии, тогда как Кармена, наоборот, всю жизнь с кем-то да сражалась.
— Мы вначале выбираем руду и камень сверху, открытым способом, – проворчал Олбуин, все равно не желая уступать Пробой, - а затем образуется долина внутри гор, ну вроде того, что в Альбанде сделано. Затем туда вниз все и сбрасываем, все равно там одни камни. Главное – вниз не спускаться, а маги там периодически чистят все, воздух и ману рассеивают.
Бранд кивнул.
— Стало быть, шахты все выходят в эту долину, да и там внизу
Предупреждение Оа, переданное через принцессу Амали, спасло Урдар, хотя и не предотвратило взрыв подземелья. Собственно, без взрыва обошлось только в Амадии, то ли хозяин подземелий пожалел родную страну, то ли предупреждение Бранда за несколько дней помогло. В любом случае, Артой Пятый мобилизовал силы, собрал всех героев, буквально завалил подземелье в Колябе, а затем несколько дней шло сражение, в котором омонстревшее зверье били по частям. С потерями, конечно, разница в уровнях сказывалась, но без потери столицы и крупнейших городов.
— Прямо буквально жарко, камни раскалились, пара шахт потекла, да выбросы маны поперли, словно там внизу Провал открылся! Уж на что у меня парни крепкие и тех накрыло, пришлось прервать добычу, да звать магов и героев. Как закончили месить зверье в Колябе, так и тут разобрались, вроде стихло все, а шахты-то стояли, а когда шахты стоят, потом обычно становится нечего кушать.
— Ол! Пока ты тут будешь рассказывать, шахты от старости завалятся!
— А ты меня не торопи! – снова огрызнулся Олбуин. – Видишь, его геройство слушает?! Стало быть, стихло вроде все, а потом начали живые пропадать! Вначале решили – по неосторожности, ну бывает, где-то там мана скопилась, рудничный газ рванул или еще что. Герои спустились – проверили, никого, а шахты все стоят, руда не добывается, мифрил не выплавляется. Пошел вниз Карн Четыре Пальца и тоже не вернулся, ну тут сразу стало ясно, дело нечисто!
Олбуин с каким-то вызовом посмотрел на Бранда и Кармену.
— И твои парни разнылись, как эльфы под кустом, заплакали и побежали жаловаться!
— Эй, кто говорил, что ее ученица всех побьет одним мизинцем, а мы все слабаки?!
Бранд откашлялся негромко, Олбуин и Кармена оторвали друг от друга сердитые взгляды.
— Моя ученица, Дистена Бур, пошла с ними,– неохотно произнесла Кармена. – И три лучших скальных черепахи отправили. Все не вернулись.
— Вот! Кто тут плакса? – воскликнул Олбуин, но замялся под взглядом Бранда. – В общем, никакой завал бы их не удержал, с каждым тройной комплект артефактов шахтера, не могли они просто так пропасть. Шахтеры боятся спускаться в забой, говорят, что там внизу скала треснула и новый Провал открылся, потому гномы и пропадают.
Уставился с надеждой, что, вот сейчас Алмазный Кулак скажет, в чем там дело.
— Закончил хныкать и жаловаться? Зови своих парней, пусть…
— Нет,– перебил ее Бранд, - спустимся сами.
Если там внизу завелась опасная живность, спуск клети в шахту ее насторожит, а то и даст путь наверх. Кто не проявляет осторожности, тот долго в героях не живет, и Бранд уже неоднократно убеждался в этом за последние два месяца. Только опыт, умения и уровни выручали его, попутно демонстрируя, насколько непростительно он расслабился и размяк в
Благой Тиши.— Вот это по-нашему! – вскинула кулак Кармена.
Даже кулак ее напоминал шар, могучий, каменный, сносящий все на своем пути.
Из шахты слегка тянуло маной и жаром, спертым воздухом, демонстрируя, что артефакты системы вытяжки работают. Также Бранд ощутил движение воздуха поверху, сообразив, что гномы и тут сэкономили, совместив все внутри одной шахты.
— Часто обвалы бывают? – спросил он Олбуина.
— Обижаете, ваше геройство, - смешно надулся тот в ответ, - каждый день мастер-обходчик все проверяет, а раз в месяц я лично все инспектирую!
Бранд подошел к шахте и, активировав «Лапы Ящерицы», помчался вниз, напрягая Восприятие до предела. Следом мчалась Пробой, свернувшаяся в шар и катящаяся прямо по стене шахты, на удивление беззвучно, надо заметить. То и дело попадались распорки, Бранд сместился, помчался в углу, там, где обычно опускалась клеть.
Очень скоро они достигли дна вертикальной шахты, откуда уже расходились горизонтальные штреки, уходящие под небольшим углом вниз. Стояла пара пустых телег, в которых обычно возили руду, рядом лежал сломанный ящик и Бранд мысленно кивнул. Та же система, что в Тарбаде – ящики, расширенные магией, и та же клеть, что возила живых, поднимала их наверх, где их разгружали и везли руду уже на переплавку. Не самый удобный способ, но те же гномы Тарбада неоднократно сталкивались с тем, что из обычных шахт, полого уходящих под землю, вылезало всякое-подземное и жрало живых на поверхности.
— Обычно тут не протолкнуться, приходилось пробивать себе дорогу, – пошутила Кармена, но тут же замерла, увидев, что Бранд не реагирует на ее слова.
Бранд вскинул руку, складывая жест «тишина», но Кармена, похоже, никогда не покидала Урдара, не работала с другими героями, не учила их язык жестов. Только что думал об осторожности и так промахнулся, с досадой подумал Бранд, не договорился заранее с напарницей обо всем! Он жестами показал, что лучше не шуметь, затем указал на штрек прямо перед ними.
Обоим хватало Восприятия обходиться без света, быстро и бесшумно они передвигались вниз, Бранд впереди, Кармен прикрывала тыл. Жар, повышенный фон маны, спертый воздух, все это неприятно напоминало о недавней экспедиции в Провал, и Бранд гнал эти мысли, но все равно не мог отделаться от ощущения, что сейчас скалы вокруг и правда расколются, а перед ними вылезет сияющий от маны, багровый и втройне злой Бальбазар.
Никаких серебристых прожилок вдоль стен, руду здесь выбрали начисто.
Мифрил не поддавался обычному огню и требовал особого каменного угля, добывавшегося лишь в нескольких местах в горах. Может и договорятся с дриадами, думал Бранд, пытаясь отвлечься от видений Провала, раз мифрил не на дровах плавят, хотя нет, дриады же не любят любой огонь, вспомнил он.
Эльфы, надо заметить, к огню относились проще, может, потому что тела у них были не из дерева? Полуобнаженная Оа, насмешливые рассказы о дриадах, плавящийся в печи Траина мифрил, окутывающий, вбирающий в себя неохотно поддающийся адамантит. Подобное растворяется в подобном, так это называл Траин, а Бранд, помнится, заметил, что демоны из маны почему-то не растворяются в ней.
Он вскинул руку и Кармена замерла, чуть ли не потрескивая от напряжения, готовая взорваться боем не на жизнь, а на смерть. Когда-то и Бранд был таким же, затем пришла привычка, уверенность в своих силах, вера в команду, которая прикроет спину. Чувство Опасности ничего не выдавало, но вот расширенное до предела Восприятие что-то такое ощущало. Не то потрескивание камня где-то на глубине, не то сквознячок где-то… сквознячок!