Купец V ранга

«Именно, главное, чтобы Скаут не увлекся».

— Как бы не вышло наоборот, — покачал головой фамильяр. — Воздушный воин — это довольно редкий класс. Да ещё и десятого ранга. Не думай, что будет легко.

— Макс, мы готовы! — прогудел Камнев из центра круга. — Барон Радов?

— Готов! — звонко отозвался Сергей и шагнул вперёд.

— Секунданты? — осведомился жилистый трактирщик, чья рыжая шевелюра вызывала ассоциации с огнем.

— Дмитрий Камнев-Пылаев, — прогудел мой второй номер. — Привратник двенадцатого ранга.

Завсегдатаи трактира одобрительно загудели, а кто-то даже выкрикнул в его честь здравницу.

— Михалыч, — негромко произнес наставник Сергея. — Пластун десятого ранга.

Видимо, Михалыч был известной фигурой, поскольку народ разразился поощрительными выкриками, а кто-то даже принялся аплодировать.

— Дуэль будет идти на духах! — во всеуслышание объявил трактирщик и, дождавшись, когда стихнут овации толпы, добавил. — Дуэль редкая, буду ставить защитный купол, поэтому с каждого по золотому. Кто не согласен, может валить из моего трактира.

Несогласных не нашлось, и, после того, как несколько разносчиц еды собрали с посетителей плату за просмотр, трактирщик снова взял слово.

— Секунданты представляют поединщиков, после чего будет открыт прием ставок. Дуэль начнется через пять минут.

— Барон Сергей Радов, — седой указал рукой на своего протеже. — Воздушный воин десятого ранга. Ветеран третьей османской войны.

Зрители тут же одобрительно загудели, а я в моменте почувствовал, что толпа только что определилась со своим фаворитом.

— Ого, а малец-то уже повоевать успел! — удивился Виш. — Зуб даю будет непросто, Макс!

— Граф Макс Огнев-Пылаев, — представил меня Камнев. — Купец пятого ранга.

После слов Воина в трактире повисла звенящая тишина.

Догадываюсь, о чем они подумали, но их всех ждет большой сюрприз.

— Поединщикам и секундантам делать ставки запрещено. Ставки принимаются ровно пять минут, ставки принимаю я! Время пошло!

Учитывая, что мы с Камневым не могли сделать ставку, я нашел взглядом Людвига и кивнул на трактирщика.

Вампир понятливо кивнул и тут же поднял руку.

— Сотня золотом на Купца!

— Слишком мало ставок на Купца, — поморщился трактирщик, каким-то немыслимым образом успевая принимать деньги и выдавать подписанные от руки квитки. — Если не наберем хотя бы пять сотен, то золото не пойдет. Серебро будет?

— Только золото, — покачал головой Людвиг. — Ставлю тысячу!

Следующие пять минут трактир больше всего напоминал фондовую биржу двадцатого века. Все орали, кричали, делали ставки и заключали пари.

Кто-то ставил золото, кто-то серебро, кто-то неделю своей службы. И практически все ставки были сделаны на Радова.

На меня поставили всего двое — Людвиг и неприметный маг в просторном балахоне — тот самый металлумий.

Виш пытался предположить, какими дарами владеет дух Радова, а я… я думал о том, что теперь знаю, где можно в случае необходимости нанять небольшую армию.

Ну или хотя бы найти для неё профессиональных инструкторов.

Наконец-то все ставки были сделаны, и мы с Радовым вышли на импровизированную арену.

Металлумий поставил на мою победу сотню серебром, что, к слову, было и неудивительно, Людвиг три с половиной тысячи золотых.

Что до остальных, то за их ставками я не следил, но математика подсказывала, что завсегдатаи таверны поставили на победу Радова эквивалентную сумму.

— Дуэль начнется сразу по готовности поединщиков. Начинаю активацию защитного купола! — провозгласил жилистый трактирщик. — Три… два… один!

Стоило ему закончить обратный отсчет, как нас с Радовым накрыла полупрозрачная сфера диаметром в пять метров.

— Купол — говно, — прокомментировал Виш. — Смотри, чтобы наш ифрит его ненароком не сжег. Ох ты! Настоящий джин! Теперь понятно, почему все ставят на наш проигрыш.

«Джин — это же тот же самый ифрит, только воздушный?», — уточнил я, призывая Скаута.

— Почти, — уклончиво ответил Виш. — Зуб даю, первый дар этого Ветерка — Стремительность!

— Скаут? — протянул я, с интересом наблюдая за тем, как Радов навешивает на своего духа Воздушный щит и ещё какое-то усиление.

— Я услышал старшего, — кивнул ифрит, поигрывая огненным клинком.

— На тебя наложить Огненный щит?

— У меня свой, — отмел мое предложение Скаут. — Засекай время, хозяин, не пройдет и минуты, как я принесу тебе его голову!

— Постарайся не убивать, — попросил я.

— Не убивать? — удивился ифрит. — Но… зачем ты тогда меня вызвал?

— Потому что это очень сложная миссия, — на ходу принялся импровизировать я. — Необходимо не просто уничтожить соперника, а изгнать его на родной план. Такое непростое задание по силам только тебе. Самому стремительному ифриту Огненного плана.

— Ценю твое доверие, хозяин!

— Просто Макс, дружище.

— Я ещё не заслужил это право, — покачал головой Огненный Скаут. — Возможно, после победы над этой воздушной отрыжкой?

— Договорились, — кивнул я и отсалютовал Радову, показывая, что готов к бою.

Радов, словно только этого и ждал, отсалютовал мне в ответ, и наши духи ринулись навстречу друг другу.

— Жаль, что у тебя не было зелья сопротивления Воздушной стихии, — вздохнул Виш, внимательно следя за буйством огня и Воздуха. — Дуэль была бы наша.

'Она и так будет наша, — мысленно отозвался я, взглянув на Скаута. — Наш быстрее.

И действительно, прежде чем дух Радова очухался, Скаут успел оторвать ему руку и разбить Воздушный щит.

Джин просто-напросто не ожидал такой прыти от своего соперника, за что мгновенно поплатился.

— Сейчас узнаем второй дар, — шепнул Виш, не спуская глаз с джина. — Зуб даю, это будет или Молния, или…

Гдадах!

Ослепительная вспышка разнесла Огненный щит Скаута в клочья, а самого его отбросило далеко назад.