Купец VI ранга

Хоть Михайлов и был князем, своего особняка в столице у него не было. Поэтому Настоятель Храма снимал фешенебельный номер у императорского дворца.

Гостиница, к слову, оказалась в шаге от ресторации «Империал», и называлась точно также.

Учитывая то количество писем, которыми завалил меня князь, я чуть ли не наизусть выучил номер его покоев.

Третий этаж, номер триста восемь.

Стоило нам постучаться в дверь, как она тут же распахнулась, а на пороге появился взъерошенный князь.

— Эк его колбасит, — без капли сочувствия заметил Виш, — слабовольный нынче дворянин пошел. Представляешь, все это время он дежурил у двери… Мрак!

Михайлов действительно выглядел неважно.

Бледный, с красными глазами и дерганными движениями, он больше походил на городского сумасшедшего, чем на влиятельного Настоятеля Храма.

Заперев за нами дверь, он проводил нас в гостиную и предложил расположиться, кто бы сомневался, у камина.

— Благодарю, что приняли мое приглашение, господа! У меня важная инфрмация. Отечество в опасности!

Мы с Галициным переглянулись, и я покачал головой.

Несмотря на красивые и высокопарные слова, было видно, что князь лжет.

Его мимика, то и дело кривящийся в неприятном оскале рот, бегающие глаза… Все указывало на то, что Михайлов считает нас за идиотов и пытается использовать в своем раскладе.

Впрочем, как бы противно мне не было, я взял себя в руки и подыграл ему.

— Что вы говорите, князь! В чем же дело?

— Враги отечества готовят легендарный Прокол в самом сердце столицы! — руки князя дрожали, а его взгляд бегал с меня на Галицина и обратно.

— Вот как? — подключился к игре Галицин. — Мы, как славные сыны Империи должны им помешать! Вы знаете, кто это? И где именно будет организован Прокол?

— Они хорошо скрываются, — Михайлов облизал губы. — Но я знаю место и время. Вы поможете мне, господа?

— Конечно, — заверил я князя. — Раз дело касается Прокола, может быть, стоит пригласить барона Камнева-Пылаева? Он — настоящий профессионал по Проколам.

— Камнева? — задумался Михайлов. — Да, Камнева можно. Нужно! Так значит, господа, я могу на вас рассчитывать?

— Всенепременно, — подтвердил Галицин. — Прошу вас, князь, скажите место и время!

— О! — губы Михайлова растянулись в нечеловеческой улыбке. — Это случится завтра! На балу!

— Скажите, князь, — Галицин заглянул Михайлову в глаза. — У вас уже есть план?

— Да, да, есть, — закивал Михайлов. — План есть. В семь вечера вы спуститесь в винный погреб.

— Дайте угадаю, — усмехнулся я. — Он находится под танцевальным залом?

— Да-да, — закивал Михайлов. — Ровно в семь вечера! В винном погребе!

— А вы, князь? — нахмурился Галицин. — Разве вы с нами не пойдете?

— Я прослежу за преступниками, граф, — в глазах Михайлова полыхало плохо скрываемое безумие вперемешку с торжеством. — Я буду ждать вас там! Мы спасем Империю! Мы спасем императрицу!

— Идиот, — констатировал Виш. — Я серьезно, Макс. Огненный Морок сделал из него тупую куклу. Вся его жизнь подчинена двум вещам. Выполнить навязчивый план и ждать приказания от пламени. Ты же понял, что он задумал?

«Тяжело не понять, — мысленно улыбнулся я. — Бьюсь об заклад, он хочет свалить все на нас, и стать спасителем Империи? Вопрос только в том, реально ли открыть Прокол во дворце?».

— Исключено — заверил меня Виш. — Без специального артефакта ничего не выйдет. Кстати, спорим, он сейчас предложил посмотреть в камин?

«А это опасно?»

— Все зависит от того, сколько сил Магда вложила в огонь. В любом случае, вам с Галициным ничего не угрожает.

«Думаю, лучше не рисковать».

— А знаешь, что? — Виш смерил камин задумчивым взглядом и даже принюхался к идущему от огня дыму. — Мы можем ещё раз щёлкнуть Магду по носу. Хочешь ещё парочку видений?

«С удовольствием! Это точно безопасно?».

— Точно.

'А Михайлов? Он что-нибудь поймет?

— Вряд ли. Но видение его немного подпитает. В противном случае, до завтра он может не дожить. Стоит ему отойти от огня, и он окончательно потеряет разум. Это может плохо отразиться на окружающих… В общем, активировать видение — отличный вариант. Убьем двух зайцев.

«Ладно, уговорил. Также, как в прошлый раз?».

— Я подсоблю, Макс.

«Ну давай…».

Видимо, Виш каким-то образом контролировал Михайлова, поскольку князь заговорил ровно в тот момент, когда мы закончили наш мысленный диалог.

— А сейчас, господа, — щека Михайлова дернулась, будто жила свой собственной жизнью, — я предлагаю вам посмотреть в огонь.

— В огонь? — нахмурился Галицин, бросив на меня вопросительный взгляд.

— В огонь, в огонь, — закивал Михайлов и с жуткой улыбкой уставился в камин. — Огонь покажет… Как спасти Империю и императрицу!

«Макс, ты уверен?» — читалось во взгляде Галицина.

«Да», — кивнул я и посмотрел в ревущий в каине огонь.

Галицин устало вздохнул и последовал моему примеру.

— Поддай огоньку, — попросил Виш. — Нужно задать импульс и перебить влияние Магды.

«Я смогу выбрать видение?».

— Увы, Макс. Огонь сам решит, что тебе показать.

* * *

Видение первое

Дом терпимости на Садовой

Василь чувствовал себя не в своей тарелке.

Мало того, что события последних дней перевернули его жизнь с ног на голову, так люди этого сумасшедшего графа предложили ему пойти с ними. И он… согласился.

Василь сам не понимал, зачем он сказал «да».

Может быть, не верил, что все это время молодежные банды выполняли приказы тех, кого он ненавидел всей душой.

А может, хотел проверить, не врут ли эти хмурые люди с военной выправкой и холодными глазами профессиональных убийц.

А уж как проверить этих ребят Василь знал.

Из Колизеевского парка то и дело пропадали малолетние мальчики и девочки, и лидеры Волков и Гладиаторов периодически водили все банды в набеги — мстить за пропавших братьев и сестер.