Купец VI ранга

На глазах у Мити навернулись слезы, и я похлопал его по плечу.

— Не переживай насчет мамы. Людвиг уже работает в этом направлении. Как только узнаем, где она, вы со Степаном отправитесь в командировку.

— А Оксана с Егором?

— Вот поэтому я и предлагаю тебе помочь Вере. С ней они будут под присмотром. Ну или в школу отправим.

— А школа далеко?

— На севере, — огорошил я пацана. — Выборгская губерния. Да, далековато, но зато там они будут в полной безопасности.

Про угрозу войны с Норвегией я тактично умолчал. Если, не дай Бог, войска Виолетты все же решатся пойти сквозь Стужу на наши земли, то я первым делом отправлю детей в столицу.

— Если я соглашусь, — протянул Митя, — мы с Оксаной и Егором будем рядом.

— Да. Они будут работать и учиться. Но им и тебе придется слушать Веру. Она здесь главная хозяйка.

— Всё равно не понимаю, зачем вам именно я, — признался Митя.

— Как тебе сказать, — вздохнул я. — С одной стороны, я вижу перед собой рано повзрослевшего мужчину, который сможет решить любую проблему.

— А с другой? — буркнул пацан.

— А с другой, несмотря на все то, через что тебе довелось пройти, ты остался человеком, Митя.

Пацан шмыгнул носом, и я понял, что мои слова задели невидимые струны его души.

— Ваши жизни в ваших руках, ребята, но я со своей стороны, сделаю все, чтобы вам помочь.

— Спасибо, Ваша Светлость, — пролепетала Вера.

— Спасибо, — кивнул Митя. — Но бесплатно ничего никогда не бывает.

— Какой, а! — покачал головой я. — Не веришь людям?

— Доверяй, но проверяй, — проворчал Митя.

— Тут не поспоришь, — я с улыбкой посмотрел на обоих подростков. — Вот скажи мне, Митя, легко ли управлять бандой в тринадцать человек?

— Нет, конечно! — тут же ответил пацан. — Это же такая ответственность! От твоих решений зависит будут ли твои… боевые товарищи завтра есть или нет. Да и вообще…

— А теперь представь, что их не тринадцать, а тысяча триста. А совсем скоро будет тринадцать тысяч!

— Вы про себя, да? — первой сообразила Вера.

— Про себя, — подтвердил я. — Школа, кадетский корпус, шахты, рыбный промысел. Несколько заводов, верфь… А сейчас ещё и арена Колизея, парк и этот трактир. Понимаете, к чему я?

— Вам нужны управленцы, — покивала Вера. — Для этого вы и открыли школу. Верные и надежные.

— Именно, — улыбнулся я. — В этом и есть моя выгода. Я сам не успею везде. Мне нужны надежные работники, сотрудники, партнеры. Поэтому…

Я сделал паузу и выжидающе посмотрел на подростков.

— Я согласна! — от светлой и открытой улыбки Веры на душе мгновенно потеплело.

— Я тоже, — немного помедлив, кивнул Митя. — А когда поможете вернуть маму, буду служить верой и правдой до самой смерти.

— Вот и ладушки, — я мысленно поставил первую галочку в длинном списке сегодняшних дел. — Тогда давайте обсудим детали.

* * *

Когда в зал спустился Дмитрий с Сергеем, мы закончили обсуждать с ребятами большую часть нюансов.

А следом за ними потянулись и остальные обитатели трактира. Егор с Оксаной, бойцы Сергея, а затем заявился и Людвиг с Иваном и Степаном.

Введя всех в курс планируемых дел, я отправил Сергея с Верой в долговую яму за бывшим управляющим ресторации, а Митю со Степаном в Колизей.

Иван с Людвигом отправились в порт решать возникшие проблемы с парочкой торговцев, а я, в компании Дмитрия, вернулся в поместье.

Увы, но как бы мне не хотелось поскорей встретиться сначала с Галициным, а потом и с Михайловым, нужно было поставить точку в, кхм, женском вопросе.

И лучшего времени, чем обед я не придумал.

— Максим Павлович, Дмитрий Иванович, — помолодевший Архип заглянул в столовую, где мы и собрались. — Велите подавать горячее?

С одной стороны обеденного стола сидели мы с Дмитрием, с другой — девушки.

Получился эдакий Инь и Ян.

Слева сидела блондинка Ангелина — большие голубые глаза, платиновые волосы до попы, аккуратный носик, миловидное личико и высокая грудь.

Справа — Мария Новикова. Кареглазая, со смелой прической под каре. И если Ангелина была типичной моделью, то Мария брала восточной красотой.

Хитрый прищур чуть раскосых глаз, пухлые чувственные губы, красивый южный загар.

Девушки отличались друг от друга как огонь и вода, и единственное, что их хоть немного роднило — идеальные фигуры.

— Подавай, — кивнул я и бросил на девушек холодный взгляд. — Итак, дамы, настало время расставить точки над ё.

— С удовольствием, Макс Павлович, — обаятельно улыбнулась Мария Новикова. — Сразу скажу, я готова на всё!

Уварова же промолчала, бросив на меня настороженный взгляд.

— Начнем с Ангелины, — признаться, я до сих пор не понимал, что мне делать с этой зазнавшейся стервой. — Ты оправляешься в Николаевск.

— Что? — тут же возмутилась Уварова. — В эту глушь?!

— Там тебя ждёт Борис Николаевич Зубаев. Тебе о чем-то говорит это имя?

Судя по тому, как побледнела Ангелина, она знала, о ком я говорю.

— Он хочет сделать с тобой то же самое, что твой брат сделал с его сестрой.

— Пожалуйста… — маска ледяной королевы треснула, и Ангелина сложила руки на груди. — Только не это.

— Я понимаю его мотив, — продолжил я. — Мне не нравится то, что вы с Александром устроили в Николаевске и мне не нравишься ты. Но, к счастью для тебя, я больше дворянин, нежели ты.

— Спасибо… — выдохнула девушка, сделав вид, что не заметила начала моей фразы

— Но ты должна понять, к чему привело ваше с братом поведение. Вы играли в солдатиков, позабыв про то, что это живые люди. Поэтому и не надейся, что отсидишься в сторонке.

— Не понимаю, — прошептала Уварова.

— Я пока тоже, — усмехнулся я. — Смотри, какая ситуация. Зубаев хочет крови. И он, несмотря на ограниченное количество ресурсов, сделает все, чтобы отомстить.

Уварова кивнула, демонстрируя тем самым, что внимательно следит за моими словами.