Купец VI ранга

Если же верить этим хмурым воякам, то дети пропадали не просто так.

Василь был благодарен за то, что его спасли, но, если он поймет, что его снова хотят обдурить… он без раздумий сбежит. С Аллой и Женьком. А уж втроем они как-нибудь, да выживут.

С ними был ещё и Митяй, но этот точно не побежит. Останется со своей сестрой и братом при трактире, где ему предложил место тот странный граф.

— Готовы, мелкие? — прогудел один из военных, поправляя накинутый на голову капюшон.

Время подходило к восьми часам вечера, и из того, что знал Василь, в это время должна была начаться операция «Вольная охота». Название навевало неприятные мысли на Свободную охоту, которую время о времени инициировали главари банд.

— Готовы, — кивнул он за четверых.

Несмотря на то, что Митя вроде как уже общался с этими вояками, в их банде главным оставался Василь.

— Тогда повторите, какая перед вами стоит задача?

— В бой не соваться, провести опознание, есть ли там… наши.

— Молодцы, — похвалил его военный, которого, кажется звали Сергей. — Всё, выдвигаемся!

Всего их было девять человек. Пять военных и остатки его банды. И десять карет, дожидающихся их на соседней улице.

Первым пошел Сергей.

Вывернув из переулка, в котором они все это время стояли, он, шатаясь подошел к крыльцу двухэтажного здания и ловко вырубил двух кряжистых швейцаров.

И это послужило сигналом к началу.

Василь не запомнил, как он оказался в здании, а дальше и вовсе видел себя как будто со стороны.

Вот они врываются в прихожую, вихрем проносятся по комнатам, укладывают всех лицом в пол.

Было очень неловко, поскольку в некоторых случаях они врывались в комнаты, где в данный момент шёл процесс соития.

Василь не знал, как остальным, но его уши горели словно огонь.

И это чувство неловкости преследовало его ровно до того момента, пока они не спустились в подвал.

Цепи, кнуты, Х-образные стойки, к которым можно было приковать человека, противный сладковатый аромат…

Это место больше походило на пыточные камеры, чем на дом терпимости!

А когда он увидел, что там делают с детьми, ему стало плохо.

И не только ему.

Алла позеленела, Женёк, побелев, прирос к полу, отказываясь идти дальше, и только Митька шёл вперёд. Вернее, заставлял себя идти. Уж Василь такие вещи чуял на раз-два!

— Ждите здесь! — в голосе Сергея отчетливо читался приговор всем тем, кто устроил здесь… такое. — И не смотрите туда!

Увы, но было поздно, Василь уже увидел достаточно.

Достаточно, чтобы понять — все это время их использовали. Все эти банды, братство беспризорников, одни против всех… Все это оказалось ложью.

Особенно четко он это понял, увидев парочку знакомых лиц — они точно были из Колизеевского!

Василь хотел взять свой нож и пойти мстить, но руки не слушались его, а ноги враз стали ватными. У него! Почти самого старшего и прошедшего десятки ожесточённых боев!

К счастью, все быстро закончилось.

Воины графа кого-то закололи, кого-то оглушили, и в какой-то момент пространство у ведущий наверх лестницы наполнилось десятками испуганных детей и подростков.

Алла с Женьком и Митей вовсю сновали между пленниками, кого-то успокаивая, кого-то поддерживая, а вот Василь не мог сдвинуться с места.

У него, при взгляде на этих несчастных, холодели руки, а в горле вставал ком.

Лучше уж сдохнуть в бою между бандами, чем пройти через такое! Лично он бы предпочел смерть. Ведь как жить после такого?

— Что с ними будет? — спросил он Сергея, с трудом выталкивая непослушные слова из пересохшего рта. — Они… Они… Может лучше подарить им смерть?

— Ещё раз такое скажешь, — ответил Сергей, не глядя на Василя, — Получишь по лбу.

— Но… куда их теперь? На улицу? Обречь на медленную и мучительную смерть?

— Мы заберем их с собой, — голос военного на мгновение дрогнул. — Всех и каждого. Граф ясно дал понять, чтобы здесь не осталось ни одного ребенка.

— И что с ними делать? Точнее… с нами?

Некоторое время Сергей молча наблюдал за тем, как его подчиненные строят детей в колонны, выдавая каждому зелье Исцеления и зелье Спокойствия. И когда Василь уже потерял надежду получить ответ, произнес.

— Макс Палыч что-нибудь обязательно придумает.

А потом, отвернувшись от Василя, посмотрел на испуганных детей и подростков.

— Так, мелкие! С этого момента вы под защитой графа Огнева-Пылаева! Выпивайте выданные вам зелья. Нам предстоит долгий путь… домой.

На щеке сурового Воина мелькнула скупая слеза, но её кроме Василя никто не увидел.

— Пойдемте, братцы! — чужим голосом произнес Василь, неожиданно для себя решив поддержать Сергея. — Мы о вас позаботимся!

— Иванов, Дружков! Берите Василя и его команду и выводите детей на улицу! — гаркнул Сергей. — Василь, будь другом, приведи кареты к черному выходу. Сам понимаешь…

На самом деле, Василь понимал не всё.

То, что пленников нужно отсюда вывозить, он поддерживал на все сто, но зачем нужно было выгружать из карет и заносить сюда тела погибших ночью беспризорников он пока что не понимал.

И тем не менее он не задумываясь ответил.

— Сделаю!

Василь не знал, что повлияло на него сильнее — увиденное сегодня или безграничная вера в своего графа, прозвучавшая в голосе Сергея — но в этот момент он точно решил, что будет делать дальше.

Он сделает все, чтобы попасть под начало Сергея, и, если его все же примут в банду этого Огнева, он посвятит свою жизнь… восстановлению справедливости.

Он уже летел по ступенькам, как за спиной раздалась ещё одна команда Сергея, от которой по телу побежали мурашки, а на лице появился кровожадный оскал.

— Остапенко! Как мы выйдем, поджигай этот бордель!

* * *

Видение второе

Один из многочисленных портовых складов

— Скажите, что этого уже мало. Слишком долго собирал выкуп. Если он хочет увидеть дочь, пусть готовит к передаче весь свой торговый флот! Ну не мне вас учить, мальчики, как выдоить из этого фильки все, что у него осталось.