Курорт

Если задуматься, то все, о чем они говорили, и вправду казалось довольно глупым. Оуэн устыдился собственного легковерия и склонности к поспешным выводам. Он взглянул на Кёртиса. Тот покраснел и уставился себе под ноги.

— Я знаю, что видел, — тихо проговорил Дэвид, но даже в его голосе не осталось прежней уверенности.

Один только Райан не сдавался.

— Призраки существуют, — настаивал он. — И они здесь.

Бренда улыбнулась ему, точно маленькому ребенку:

— Призраков не существует. Признаюсь, я не стала бы разгуливать по этой тропе посреди ночи. Но я никогда не додумалась бы, что в бассейне, в котором каждый день купаются десятки людей, который проверяют и чистят каждый день, плавали трупы. И не думаю, что игроки вдруг взбесились и стали без всякой причины бросаться на людей.

— Труп не плавал. — Оуэн счел себя обязанным поправить. — Он лежал на дне.

Приятельница взглянула на него, и он почувствовал себя главным в мире идиотом.

— Ладно, забудьте, — предложил Кёртис. — Нервы у всех на пределе, но не будем же мы тут целую вечность из-за этого торчать! Лучше пойдемте дальше.

— А может, просто вернемся? — проговорил Дэвид, рассеянно поигрывая серьгой.

Они посмотрели вперед, чтобы решить, стоит ли продолжать путь. Вокруг не было ничего, кроме гор, деревьев, кустарников и раскаленного солнца. Но не успел Оуэн сказать, что пора возвращаться, как Кёртис показал куда-то в сторону:

— Гляньте-ка.

Справа от тропы, на небольшом возвышении виднелась старая повозка, наполовину зарытая в песок.

Пожалуйста, не сходите с тропы.

Кёртис решительно перешагнул линию камней, отмечающих границу тропы, и зашагал по открытому пространству. Дэвид и Райан охотно двинулись следом. Оуэн с Брендой помедлили несколько секунд, а затем, взявшись за руки, пошли за остальными. Девочка, видимо, не хотела идти, движения ее стали скованными, но она ничего не сказала.

Они остановились перед ветхой повозкой. Доски потрескались и расщепились от времени, передняя часть ее зарылась в песок, а рядом валялись разбитые колеса с выломанными спицами. Кузов повозки был полон костей и истлевших останков мешковины. Оуэн не слишком дружил с природой и в животных мало что смыслил, но все-таки узнал, как ему показалось, среди пожелтевших костей череп коровы, лошади и антилопы, в честь которой и звался каньон.

Зрелище было странным и сбивало с толку, но именно это привлекло их внимание к небольшому возвышению.

— Смотрите, — сказал Райан. — Индейские развалины.

Вот только на развалины индейских жилищ это не походило. Оуэн сразу это понял. Все верно, это были руины: остатки стен высотой не больше фута ясно очерчивали план довольно большого здания. Под углом к нему стояло строение поменьше: крыша у него отсутствовала, но стены сохранились. Но они были из цемента, а не из глины, и с внутренней стороны виднелись следы светло-синей краски. Это напоминало скорее заброшенные коммерческие здания, которые встречались им в мертвых городах вроде Вендена и Драй-Ривера, пока они ехали сюда из Калифорнии.

— Это город-призрак, — проговорил Райан, и от Оуэна не укрылся восторг в его голосе.

Но и это было не совсем так. Развалины перед ними были слишком малы для города. Оуэну это напоминало скорее гостиничный комплекс.

Да, понял подросток, ничем другим это и быть не могло.

Он выпустил руку Бренды и вместе с братьями обошел повозку. Внутри у него все похолодело, хотя он и не знал почему. Они пошли по песчаной почве. Приближаясь, Оуэн довольно легко мог дорисовать в воображении стены и двери отдельных номеров. Уцелевшее строение было, по всей вероятности, рестораном.

Они подошли к руинам.

Строений оказалось больше, чем Оуэн решил вначале. Или, по крайней мере, их когда-то было больше. Справа мальчик разглядел останки деревянного сооружения, прежде служившего, наверное, сараем. Рядом сгрудилась куча обломков, бывших когда-то мебелью, пока солнце, ветер и дождь не сделали свое разрушительное дело. Напротив первого ряда развалин раскинулся еще один, а между двумя этими комплексами располагался пустой бассейн. Странно, но в нем не было даже мусора.

Это казалось немыслимым. Реата начала работу еще в 1920-х в качестве пансионата. Оуэн видел фотографии с ковбоями в вестибюле. Так откуда же здесь взяться еще одному отелю? Да еще заброшенному? Разве что…

Разве что этот отель был настоящим.

Это был единственный подходящий ответ. Поначалу Оуэн удовлетворился таким объяснением, и его сознание успокоилось. Но потом он задумался о причинах, по которым Реата сменила свое местоположение. Почему, вместо того чтобы отстроить курорт заново на том же месте, его переместили подальше от каньона? И почему существование этого заброшенного отеля так усердно замалчивалось? В этом крылась какая-то история, однако Оуэн не был уверен, что хочет ее узнать.

Пожалуйста, не сходите с тропы

Слова на табличке казались теперь приказом. Попыткой удержать людей подальше, гарантией, что существование этого места останется в тайне.

Друзья медленно шли по завалам, перешагивали ржавые куски металла и торчащие из земли осколки мутного цветного стекла, используя обломки бетона в качестве опоры. Дэвид подобрал обрезок арматуры и швырнул об участок уцелевшей стены. Тот ударился о стену с протяжным, слишком громким, металлическим лязгом.

Бренда по-прежнему стояла на краю застройки, но мальчики разбрелись по очерченным площадкам, бывшим когда-то комнатами. Чуть ли не одновременно они дошли до пустого бассейна.

И там остановились.

Вокруг бассейна стояли самодельные кресты. Те, что люди обычно ставят на обочинах автомагистралей, чтобы отметить место автокатастрофы. Но перед этими крестами не было цветов, дерево потрескалось и облупилось, словно к ним не прикасались десятилетиями. Он не призваны были внушить уважение к усопшим, а скорее служили предупреждением каждому, кто сюда явится.

На иссеченном трещинами цементе стояли ржавые остовы шезлонгов.

Никто не проронил ни слова. Само место было окутано атмосферой торжественности, как если бы здесь произошла какая-нибудь ужасная трагедия. Возможно, кровавая бойня. Или природная катастрофа, убившая десятки невинных людей.

Но было и что-то еще. Чувство, что все вокруг было странным и непривычным. Как в комнатах ужасов, в каком-нибудь парке развлечений, когда извилистые тропинки и искаженные виды создают зловещую атмосферу и даже самые обычные вещи кажутся жуткими и неестественными.