Кувалда

— Звать как?

— Антипка, — представился шпион.

В голове Краснослава вырисовывался план, простой, надёжный и красивый. Завалить любимого дядюшку дезинформацией. Выманить побольше ресурсов на борьбу с Романовыми и прочей шушерой. Да и запасной канал связи с кланом Сычёвых тоже не помешает. Опять же, свой человек среди персонала Гимназии.

— Теперь работаешь на меня, Антипка, — сказал Краснослав, убирая нож.

Шпион закивал, явно чувствуя облегчение. Глаза его заблестели вновь, обвислые усы снова топорщились.

Однако Кувалда не переставал внимательно следить за каждым его движением, готовый в любой момент защищаться. Старый опыт допросов подсказывал капитану, что всегда можно ожидать чего угодно, и он помнил, как вели себя захваченные рептилоиды или их агенты. Помнил, как лучшие из славяноруссов, утратившие бдительность всего на миг, оказывались убиты или ранены в похожих ситуациях.

Но Антипка не выглядел опасным шпионом, хотя под его плащом могло скрываться любое оружие, от револьвера до бомбы. Краснослав по глазам видел, что Антипка напугался его до полусмерти, ведь ему наверняка описывали Славика совсем иначе, трусливым, забитым и совсем неопасным. И, пожалуй, этот контраст напугал его куда больше, чем тупой нож из подвальной рюмочной.

— Что ещё тебе приказывали? За Агнией тоже следишь? — спросил Краснослав.

— Приглядываю, ага, — закивал Антип.

— Значит, сначала мне будешь докладывать, — произнёс Кувалда. — Перед тем, как домой весточку отсылать.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — пробормотал шпион, и почему-то его словам хотелось верить.

— Ах да, и вот ещё что, — вспомнил Кувалда. — Раз уж за Агнией приглядываешь, смотри, чтоб Кирилл Романов от неё подальше держался. И все его люди.

В глазах шпиона блеснуло понимание, густо замешанное с сожалением и страхом.

— Будет исполнено, — вздохнул он.

— Иди, Антип. Вздумаешь дальше следить — голову сверну, — пригрозил Краснослав, хотя особой нужды в этом не было. — Если понадобишься — я тебя сам отыщу.

Глава 13

Антип скрылся в переулках, отправившись куда-то в сторону Гимназии, Краснослав пошёл в противоположном направлении. Вскоре он, к большому своему удивлению, выбрался на красивый широкий проспект, заполненный народом. Ходили туда-сюда прохожие, праздношатались в середине дня молодые люди, мальчишки-газетчики перекрикивали друг друга, извозчики матерились и ругались на каждом углу, торговцы-лоточники наперебой расхваливали свои калачи и бублики. Краснослав влился в эту толпу, как в родную стихию.

Лоточница, дородная баба в фартуке, сунула ему в руки калач, присыпанный серой мукой. Кувалда отдал за него пару копеек, тут же вгрызся в хрустящую корочку, под которой скрывался ещё горячий мякиш. Но лишь распалил аппетит. Молодой растущий организм Сычёва, да ещё и постоянно сжигающий топливо на восстановление энергетических центров, отчаянно требовал еды.

Краснослав шёл и читал вывески, на ходу жуя калач. Разнообразие контор и магазинов поражало воображение. «Фотографiя Жоржъ Борманъ», «Ф. Кузьминъ и сыновья», «Центральное депо готоваго платья», «Парфюмерныя масла г-жи Бронсон», «Т-во П. П. Кузнецова», «Складъ винъ Гофмана», и многие другие, казалось, на этом проспекте можно найти вообще всё. Но особое внимание Кувалды привлекла ажурная вывеска «Ресторанъ Славянинъ». Он просто не мог пропустить такую возможность.

Он доел калач и подошёл к дверям ресторана. Высокий швейцар в красной ливрее смерил его равнодушным взглядом и с лёгким, выверенным до миллиметра поклоном, открыл дверь. Просторный и светлый ресторан казался настоящим произведением искусства со всеми этими резными колоннами, купидонами и завитушками. Большие столы, белоснежные скатерти и дорогая мебель наводили на мысль, что здесь собирается исключительно высшее общество. Так оно и было. Посередине огромного зала находился бильярдный стол, чуть в стороне возвышалась маленькая сцена, которая сейчас пустовала. Сверху был второй этаж и балкон, а над всем этим великолепием парила гигантская люстра из чистого хрусталя. Краснослав с удивлением заметил в ней электрические лампочки.

После той подвальной распивочной контраст был разительный, но в целом ресторан отличался только масштабами кутежа. Такие же пьяные выкрики и разговоры, звон посуды и пение.

Кувалда сдал пальто в гардеробную, прошёл в зал, уселся за свободный столик. Вышколенный официант в чёрном фраке появился почти мгновенно, протянул новому гостю меню. Краснослав благодарно кивнул.

— Вот это, это и это, — он ткнул пальцем наугад, не слишком разбираясь в местной кухне.

Официант записал всё в книжечку, снисходительно улыбаясь. Наверняка посчитал за провинциала, но Кувалде было плевать, что о нём думают. Он откинулся на стуле, скользнул взглядом по огромному залу. Рядом на бильярде играла компания аристократов, чуть дальше, за длинным столом, пьяные дородные купцы праздновали чей-то юбилей, на втором этаже разрозненными стайками сидели влюблённые парочки.

Вскоре на столе появилось первое блюдо и серебряные приборы.

— Уха из стерляди на шампанском-с, — надменно произнёс официант.

Кувалда недоумевал, что в этом блюде славянского, но всё же взял ложку и решил попробовать. Вкус оказался весьма необычным, и в какой-то мере даже благородным, но Краснослав лучше бы предпочёл обычную трапезу. Порции здесь оказались крохотные, и с тарелкой ухи он покончил моментально.

Надменный официант принёс следующее блюдо — молочного поросёнка, целиком зажаренного на огне. Краснослав довольно ухмыльнулся, глядя, как блестит лоснящийся бок, взялся за нож и вилку.

Со стороны бильярда донеслись насмешливые возгласы, Кувалда покосился на компашку аристократов.

— Господа, вы посмотрите, чему нынче учат в Гимназии! Это же вилка для рыбы! — какой-то франт с тонкими усиками фыркнул, натирая кий мелом.

Форму гимназиста узнать было нетрудно.

— Бросьте, Джордж. Мне больше интересно, как этот мальчик управится с целым поросёнком, — ответил другой, холёный мужчина в самом расцвете сил, прицеливаясь по шару.

Но они не знали Кувалду. И не знали, сколько ему нужно для открытия новой ступени энергетического центра.

Краснослав жестом подозвал официанта, отложил приборы.

— Несите всё, сударь, — произнёс он. — Господа! Предлагаю пари!

Дворяне оторвались от игры, посмотрели на дерзкого гимназиста.

— Пари? — снова фыркнул джентльмен, презрительно вытягивая лицо, от чего он становился похожим на лошадь.

— Пари, — подтвердил Краснослав.

— Я люблю пари, — улыбнулся третий аристократ, молодой парень с пышными бакенбардами. — Если они мне выгодны.

— Мы слушаем, — благосклонно кивнул четвёртый дворянин, салютуя Кувалде бокалом шампанского.

— Я полагаю, вы сомневаетесь, что я смогу осилить этого поросёнка. Так что предлагаю такое пари, — сказал Кувалда. — Я заказываю всё меню. Если съедаю всё — мой счёт оплачиваете вы. Если нет — я оплачиваю ваши.

Дворяне рассмеялись.

— А вы уверены в себе, молодой человек! — расхохотался мужчина. — Принимаю!

— Принимаю! Принимаю! — добавили остальные.

Краснослав степенно кивнул и вернулся за столик, на который официант уже начал приносить остальные блюда.

— Эй, господа! Мы тоже участвуем! — бородатый купец повернулся к ним, помахал рукой, в которой оказалась зажата целая стопка ассигнаций.