Кузнец. Том 4

Запах пыли с сухого песка — на аромат сырого мха и покрытых испариной камней. Я чувствовал удары то в руку, то в ногу, то вообще будто вырубался на какое-то время.

Причем нельзя было сказать, что я вот так просто взял и однозначно упал в какую-то глубокую и почти вертикальную пещеру. Происходило что-то странное, проще всего это описать, как сломанный артефактный лифт… Или вообще телепорт, который давно никто не обслуживал и он теперь вытворял разное.

В общем, что-то этакое, что мне пока не попадалось.

Так или иначе, я оказался… где-то оказался. Причем, судя по тому, как ломило конечности и сверлило в голове, все-таки ничего не сломано. Однако настолько паршиво, что встать на ноги оказалось едва ли проще, чем прыгнуть выше своей головы.

Не знаю, что это за чудесный разлом, в который я провалился, но, по ощущениям, оказался где-то на два этажа ниже. Здесь гораздо более высокий магический фон, чем тот, к которому я привык. Вот бы обратно… Я посмотрел наверх, но не было там никакого света в конце тоннеля: только небольшой разлом.

Голова закружилась, я попытался взять себя в руки, но… лишь невольно поднял их, как картинка погасла. Звуки и запахи напрочь исчезли прямо перед этим.

* * *

Голова раскалывалась так, будто я сунул ее в горн, а затем использовал вместо молота. Бр-р-р, я очень некстати еще больше проникся этой жгучей звенящей болью, хоть и представил неплохой меч, выкованный таким способом. Да уж, всякие дурные мысли в голову лезли явно не от благотворного влияния непривычно высокого магического фона.

И если бы только болела голова. Я материализовал духовный молот, сделал это больше, чем за полторы секунды — ну просто непозволительная медлительность. А ведь теперь так во всем, реакция замедлена, силы меньше… Поскорее бы адаптироваться, только это позволит мне продержаться подольше. В такие моменты радуешься, что ты аристократ — так есть хоть какие-то шансы.

Пока я был в отключке, едва ли в этом преуспел, разве что самую малость. Благо монстров рядом не оказалось, иначе пошел бы им на корм.

Я настроился на адаптивный, так скажем, режим метаболизма. Не самый удачный термин, но это что-то вроде боевого транса, только не для сражения, а для отпора коварным когтистым лапам магического фона. Ведь они добрались и до хранилища маны, что тоже сделало меня слабее.

Однако я не собирался тут валяться несколько суток. Меня, скорее всего, уже потеряли и хорошо бы вернуться. Поэтому время я зря терять не стал, осмотрелся по сторонам, немного прогулялся и сделал первые выводы.

Большой проход завален неподъемными камнями, не поможет даже меч с аспектом стихии земли, тем более, не в моем состоянии. К слову, заваленный проход находится практически в упор к тому месту, где я упал, если вдруг это что-то значит…

Я достал из пространственного хранилища фонарик и просто положил на груду камней. На всякий случай, ведь здесь явно не могло быть фонарика, а больше мне это место пометить было нечем. Что до самих фонариков, то в одном из колец их целый стратегический запас, а потому невелика потеря.

Убедившись еще раз, что выбора у меня все равно нет, я направился в один-единственный каменный проход. Прошел не так уж много, прежде чем вышел к пещере, зияющей темнотой — вход на этаж. А ведь снова выбора нет: или оставаться здесь, или отправиться в неизвестную локацию.

И все-таки какое-то время я выделил под адаптацию. Пришлось. Ведь иначе я очень терял в боевых качествах, а на новом этаже с очевидно сильными монстрами — это непростительно.

В итоге я все равно не дождался окончательной адаптации к высокому уровню магического фона в воздухе. И еще долго не дождусь, а потому сжать зубы, положить правую руку на рукоять меча и шагнуть внутрь. Как подумал, так и сделал.

— А ничего здесь, красиво, — прошептал я сам себе, совсем отвык от одиночных рейдов.

В нос ударил приятный запах морской воды, а уши тут же уловили звук прибоя. Да, я выбрался из почти окрестной скалы, загаженной чайками, и смотрел на пляж.

Чего только не встретишь в Подземелье. Жаль, что обычно кажущиеся мирными локации на деле являются самыми опасными.

Зеленые луга с редкими деревьями и кустами заканчивались резким метровым обрывом, после которого к морю тянулся светлый песок с редкими камнями. Волны падали на пляж, разгоняя пенящиеся барханы до самого обрыва.

Само море не то чтобы тянулось вдаль, оно заканчивалось непроглядным туманом метрах в двадцати от берега. Перекатывающиеся, но еще не пенящиеся волны поднимались прямо из тумана. Сам же пляж тянулся далеко вперед, вдоль моря, а слева, вдалеке виднелись сперва деревья, а за ними скалы.

И увидел неподалеку, прямо на зеленой поляне будто бы целый рой бабочек. Неужели?.. Я направился к этому месту, как вдруг сверху послышалось неприятное мерзкое мяуканье.

Ну, конечно, и как я только мог подумать, что те скалы загадили обычные земные чайки?! А это все высокий магический фон. Впрочем, эти твари несильно отличались от обычных земных чаек, разве что серо-синим цветом перьев и спинным плавником, что тянулся от клюва, проходил между крыльев и заканчивался у пернатого хвоста. Судя по всему, эти твари куда как больше специализируются на подводной охоте.

Магия металла заставила метательные лезвия за спиной взмыть вверх. Не так ловко и быстро, как раньше, но двух чаек убил легко. Они упали в море и окрасили его багровыми пятнами. А на этом все, больше нет у меня лезвий за спиной, растерял все во время падения.

Тем не менее, дальний бой никто не отменял. Одна особенно наглая чайка с ярко-красным пятном на клюве немного прижала к себе крылья и начала пикировать на меня в форме буквы «М». Вот только она очень расстроилась, когда я встретил ее духовным молотом почти в форме буквы «Т». В общем, переломало чайку после такой встречи, она тоже отправилась в море.

Остальные хитрее. Они нападали слаженными стаями, старались клюнуть меня в глаза или процарапать горло когтями, вот только я легко защищался от них силовым щитом. Артефакт, хвала удаче, после падения уцелел.

Чаек я легко рассекал мечом с аспектом стихии стали. Все-таки это ловкие, быстрые твари, они кружили вокруг меня. И только надежная броня, что тоже почти не пострадала, позволяла мне допускать ошибки.

Чайки не могли ее пробить. К слову, с этими монстрами мне тоже повезло. Во-первых, они гарантированно самые слабые на этаже. Я бы даже сказал — подозрительно слабые. Во-вторых, никакой проклятой магической защиты, как у монстров из Каньонов.