Кузнец. Том 4

— Я разбираюсь, — сказал Гора с такой интонацией, будто признался в чем-то постыдном.

— Ты разбираешься в цветочках? — брови усача Артема поползли на лоб от удивления.

— Заткнулся бы ты лучше, — я посмотрел на лучника с совсем недоброй улыбкой.

И нет, я не защищал Виктора от нападок Искателей. Скорее, наоборот, не хотел, чтобы здоровяк случайно размозжил черепушку заносчивого усача. Ведь я, в отличие от него, прекрасно знал, для чего именно Горе нужно разбираться в растениях — грустная история на самом деле.

— Да ладно вам, я же не против, — Артем пожал плечами, — у меня вон хобби — рисовать картины по номерам.

— Это аэрофитные растения — все, что я могу сказать, — Гора осторожно выдернул один из зеленых пучков и рассмотрел его более пристально.

— Возьмем с собой, потом изучим или просто сдадим в Гильдию.

Так и поступили. На самом деле в Подземельях всегда так поступали с незнакомой потенциальной добычей. Вот только ученые, прибывшие сюда ради древних руин, интерес самой Гильдии — все это будто бы только нагнетало туман загадочности вокруг этого места. Возможно, именно поэтому растение, что вполне могло оказаться бесполезным или даже откровенно вредным, вызвало столько интереса.

— А здесь другой след, посмотрите, — прозвучал голос Дениса.

Я подошел к нему и, действительно, след совсем другой.

— Ни хрена себе копыто, — выпалил Артем. — Не хотелось бы с таким встречаться.

— Когда-нибудь придется, — совершенно невозмутимо ответил Гора.

— Тихо. Слышите! — одна из женщин сначала поднесла палец к губам, а затем подняла вверх.

И мы, в самом деле, услышали… Топот большого количества ног или лап. Этот звук точно приближался в нашу сторону, а еще, все мы отчетливо услышали громкий рев, который так знакомо прерывался. Будто тварь, что его издавала, колотила себя в грудь лапами — похоже, так оно и было

— Приготовиться к бою, — сказал Гора с хищной ухмылкой, будто только этого и ждал.

Первого монстра мы увидели, когда он, небрежно размахивая огромными лапищами, мгновенно взобрался на одно из неплохо уцелевших строений и посмотрел на нас сверху вниз, сверкнув множеством зубов в огромной вытянутой пасти.

— Ох и тварь! — проворчал кто-то из мужчин.

Лучники и маги тут же начали стрелять в монстра стрелами и заклинаниями. К слову, монстр, действительно, очень напоминал обычную земную гориллу. Пожалуй, главное отличие в том, что у него вместо двух верхних конечностей — целых четыре, и каждая из них невероятно сильна.

Кроме того, тварь покрыта не короткой черной шерстью, а светло-бежевой щетиной, причем только местами. Поэтому ее почти лысая угловатая морда с плоским носом, маленькими глазами и массивной нижней челюстью — такое себе зрелище.

— А что это у него за спиной?! — спросил Тимур, он уже готовился принимать монстров на щит и рубить секирой.

— Похоже на дубину, — пригляделся я.

Монстр тем временем уже быстро полз вниз. Он так небрежно, но в то же время ловко и умело перебирал лапами, что за секунду спустился с высоких руин. Что стрелы, что магия — едва ли они нанесли ему существенный урон.

Хотя, наконечники стрел все же выпускали из твари немного крови и то, только благодаря Дестроксу в составе сплава. Кстати, напыление из Фройста (белая порошковидная руда) тоже немного, но способствовало нанесению большего урона.

Так, ладно, всем уже понятно, что стрелами и магий этого странного примата не убить, а значит, и остальных тоже. Поэтому я вскинул левой рукой, силовой щит-эгида тут же сверкнул защитным куполом. И оружие я выбрал тоже непростое — один из моих новейших мечей, именно такие я задорого продавал через аукцион, только у этого еще есть Десторкс в составе сплава и сердцевина из кристаллов — все для того, чтобы рассекать монстров Каньонов.

Странный примат тем временем начал ускоряться и вскоре он бежал так, что его мелкие ноги почти не касались земли. То, как он несся к нам на четырех массивных руках, мягко сказать, зрелище странное, но особо впечатлительных удивило.

Ах да, еще у этой твари за спиной болталась, кажется, деревянная дубина. Из наших такой бы смогли орудовать разве что Гора, Матвей или на крайний случай Тимур. Словом, тяжелое оружие явно не для скоростных атак.

Встречать монстра в числе первых выбегает, конечно, Гора. Он играючи замахивается тяжелым двуручным мечом. Необычная горилла тормозит неподалеку. Упершись короткими ногами и нижней парой рук в землю, верхними ручищами она выхватывает из-за спины дубину.

С полным пониманием того, что она делает, тварь защищается деревянным орудием. Вот только дубина не выдерживает встречу с клинком Горы и разлетается на две части.

Тут уже подключаюсь я и остальные бойцы ближнего боя. Странный примат швыряет в нас то, что остается от его дубины. Я запросто защищаюсь от тяжелой деревяшки щитом. Тут же уворачиваюсь от одной из лап, пронзаю мечом бочину под ребрами и ухожу назад.

Гора пользуется моментом. Он большим усилием срубает одну из верхних рук — недовольно хмурится: целился в голову, но не попал.

Горилла тем временем отскакивает в сторону. Наклонившись вперед, она поднимает узкую заднюю часть корпуса выше и тут же молниеносно выгибается в обратную сторону! Выстреливает короткими ногами точно в Тимура. Парень принимает удар на щит, едва удерживаясь на ногах.

Монстр после удара заваливается по инерции на бок — все-таки сказывается отсутствие одной из рук, а иначе он уже попытался бы атаковать. Гора подлетает к горилле и пронзает брюхо насквозь. Проворачивает меч и резко выдергивает, выпуская веер алой крови.

Иван и еще один мужчина тоже рядом. Вот только оба они получают кулаком-бочонком в корпус и отлетают назад. Горилла вскакивает. Фонтан крови вскоре прекращается, рана затягивается, а на месте обрубка уже растет новая конечность. Более того, тварь прекрасно знает о своих регенеративных способностях, а потому только злобно скалится нам в ответ.

— Мощная регенерация! — сообщаю я всем. — Бейте в голову!

— Или в сердце! — добавляет Гора.

— Ага, знать бы, где у этого чудища сердце, — ворчит вдалеке Артем.

Его стрела тут же попадает в глаз горилле, отчего ее голова дергается назад, а направление движения меняется. Не успеваем мы атаковать, а горилла прийти в себя, как вторая стрела вонзается в другой глаз.

— Не один ты так умеешь, — отвечает Алена с нотками гордости в голосе.

— Эй, вы там соревнования начали раньше времени? — поворачиваюсь к ним и что-то у меня совсем нет желания шутить.

— Простите, господин! Больше не отвлекаю, — кричит лучница.

Ну а что уже отвлекать? Гора, Иван, Тимур и остальные уже накинулись на слепую тварь и устроили для нее настоящий показ острых клинков и всех их свойств. Я кузнец и у меня тоже есть новое оружие, а потому не могу не присоединиться.