Квадробер в законе

— Я... я сделал это! — выдохнул я.

— Не теряй концентрацию, — предупредил дед Пихто.

Скрепка упала на стол. Следующий час я практиковался, постепенно переходя к более тяжелым предметам. К концу тренировки мне удавалось поднимать в воздух небольшие книги, хотя это и вызывало сильную головную боль.

— На сегодня хватит, — сказал дед Пихто, когда я в изнеможении рухнул в кресло. — Ты показал неплохие результаты для первого дня. Но помни, настоящее мастерство приходит только с практикой.

Он протянул мне небольшой блокнот в кожаном переплете.

— Здесь упражнения для самостоятельной тренировки. И будь осторожен - не используй свои способности на публике без крайней необходимости.

Я кивнул, чувствуя одновременно усталость и возбуждение от новых возможностей.

— Спасибо за обучение, — сказал я, направляясь к выходу.

— Не за что, котик, — усмехнулся дед Пихто. — И помни - в нашем деле главное не сила, а умение ею пользоваться. Удачи на сегодняшнем свидании!

Я удивленно обернулся, но дед Пихто уже исчез, оставив меня одного в пустой квартире. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежий воздух. Впереди меня ждал ужин с Алиной, и я чувствовал, что эта ночь может стать еще интереснее, чем день.

К Медному всаднику я подъехал на магическом байке ровно в восемь. Черный глянцевый корпус мотоцикла поблескивал в свете фонарей, а руны на боках тускло светились. Не прошло и минуты, как раздался рев мотора, и рядом со мной затормозил ярко-красный спортбайк «Дукатти».

Алина грациозно слезла с него, сняла шлем, тряхнув огненно-рыжими волосами. На ней были обтягивающие кожаные штаны и короткая куртка, подчеркивающие ее стройную фигуру. Зеленые глаза озорно блестели в полумраке.

— Привет, котик, — улыбнулась она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Это та самая твоя игрушка, на которой ты меня обошел? Готов посоревноваться?"

Я ухмыльнулся, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Всегда готов. Куда едем?

— В зоопарк, — ответила Алина, надевая шлем. — Только не тот, что для туристов. У меня есть доступ к секретному ночному зверинцу. Посмотрим, кто быстрее доберется!

Мы сорвались с места, оставляя за собой шлейф выхлопных газов и визг шин. Ночной Петербург превратился в размытое пятно огней, пока мы неслись по улицам, лавируя между редкими машинами. Мой байк, казалось, читал мои мысли, реагируя на малейшее движение.

Мы пронеслись по Невскому проспекту, свернули на набережную Фонтанки, где Алина неожиданно направила свой мотоцикл прямо на парапет. На секунду я подумал, что она сошла с ума, но в последний момент ее байк взлетел в воздух, перепрыгнув через ограждение.

— Давай, котик, не отставай! — донесся до меня ее смех.

Я активировал магию своего мотоцикла и последовал за ней. Мы неслись по крышам домов, перепрыгивая с одного здания на другое. Адреналин бурлил в крови, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Наконец, мы остановились у неприметных ворот на окраине города. Алина ловко спрыгнула с байка и подошла к панели управления.

— Добро пожаловать в Ночной зверинец, — объявила она, когда ворота с тихим шипением открылись.

Мы въехали в зоопарк через ворота, и мы оказались внутри. Мотоциклы оставили у входа и двинулись по пустынным дорожкам.

Ночной зоопарк выглядел совсем иначе, чем днем. Тени от деревьев создавали причудливые узоры, а воздух был наполнен запахами и звуками, которые обычно скрыты от посетителей.

— Начнем с кошачьих? — предложила Алина, взяв меня за руку. — Хочу посмотреть, как ты будешь общаться со своими сородичами.

Мы подошли к вольеру с манулами. Эти дикие кошки с пушистой шерстью и плоскими мордочками настороженно смотрели на нас.

Я сосредоточился, вспоминая уроки деда Пихто, и попытался мысленно связаться с манулами. К моему удивлению, это сработало.

— Привет, пушистики, — мысленно произнес я. —.Не бойтесь, мы просто в гостях.

Один из манулов, самый крупный, ответил:

— Ты странный. Пахнешь человеком, но говоришь как мы. Кто ты?

— Я... нечто среднее, — честно ответил я. — Человек, который может быть котом.

Манулы зашептались между собой, а потом главный сказал:

— Ты интересный. Можешь приходить еще.

Я повернулся к Алине, которая с восхищением наблюдала за мной.

— Они говорят, что я могу приходить еще, — сказал я с улыбкой.

— Невероятно, — прошептала она. — А что насчет больших кошек?

Мы направились к вольеру с леопардами. Грациозные хищники лениво прохаживались по своей территории, но заметно напряглись, когда мы подошли.

— Спокойно, братья, — мысленно обратился я к ним. — Я один из вас.

Леопарды остановились, с интересом разглядывая меня. Самый крупный из них подошел ближе.

— Докажи, — потребовал он.

Я сосредоточился и частично трансформировал свои глаза в кошачьи. Леопард удивленно отпрянул, а потом склонил голову в знак уважения.

— Прости, брат. Мы не знали, что среди людей есть такие, как ты.

— Все в порядке, — ответил я. — Я сам недавно узнал о своих способностях.

Алина, наблюдавшая за этой сценой, восхищенно выдохнула:

— Леха, да ты просто краш!

Последним пунктом нашей экскурсии стал вольер со львами. Огромный самец с роскошной гривой лежал на возвышении, наблюдая за нами.

— Приветствую, царь зверей, — мысленно обратился я к нему.

Лев поднялся и подошел к ограждению.

— Ты смел, человек-кот, — ответил он. — Но зачем ты пришел в наше царство?

— Просто хотел познакомиться, — честно ответил я.

Лев фыркнул, и вдруг его взгляд переместился на Алину. В его глазах вспыхнул хищный огонек.

— А это твоя добыча? — спросил он, принюхиваясь. — Она пахнет страхом и возбуждением.

Я почувствовал, как напряглась Алина рядом со мной. Лев начал приближаться к ограждению, его мышцы перекатывались под шкурой.

— Нет, — твердо сказал я. — Она не добыча. Она моя... подруга.

Лев остановился, удивленно глядя на меня.