Лабиринт смерти

Глава 11

Поиски Роберты был прерваны появлением группы ушедших на разведку: Фрейзера и Тагга, Мэгги и новичка Рассела, Мэри и Сета… Все возвратились. Или не все?

У Белснора екнуло сердце.

–  Где Бетти Джо Бем? Она ранена? Вы что, мерзавцы, бросили ее?
– От ярости у него задрожал подбородок, на скулах набухли желваки.

–  Она умерла, - ответил Сет.

–  Как?!
– вскричал Белснор.

Доктор Бабл остановился рядом с ним и подождал, пока приблизятся четверо мужчин и две женщины.

–  Она утопилась.

– Сет огляделся.
– А где мальчишка Дункельвельт?

–  Мертв, - ответил Бабл.

–  А Берт Кеслер?
– спросила Мэгги. Бабл и Белснор промолчали.

–  Значит, тоже мертв, - произнес Рассел.

–  Да, - кивнул Белснор.
– Нас осталось восемь. Роберта Рокингэм исчезла. Возможно, она погибла. Скорее всего.

–  Вы держались порознь?
– спросил Рассел.

–  А вы?

Снова повисла пауза. Вдалеке теплый ветер поднимал пыль и клочья лишайника; над поселком взвился смерч и унесся вдаль. Белснор шумно втянул воздух - пахло довольно неприятно. Как от собачьей шкуры, сохнущей на веревке.

«Смерть, - мысленно проговорил он.
– Только о ней я способен думать сейчас. И несложно понять, почему. Смерть затмила перед нами весь мир, меньше чем за сутки выбила из-под нас все опоры».

–  Почему вы не принесли тело?

–  Оно уплыло по реке, - ответил Сет.
– И сгорело.
– Он приблизился к Белснору вплотную.
– Как погиб Кеслер?

–  Его заколол Тони.

–  Ас Тони что случилось?

–  Я его застрелил. Иначе он убил бы меня.

–  А Роберта Рокингэм? Ее ты тоже застрелил?

–  Нет!
– отрезал Белснор.

–  Похоже, нам пора подумать о новом руководителе, - вмешался Фрейзер.

–  Я вынужден был его убить, - уныло произнес Белснор.
– Он мог перерезать всех нас. Спросите Бабла.

–  Я не гожусь в свидетели!
– зачастил Бабл.
– Не больше, чем любой из вас! Про убийство Тони и Берта я знаю только со слов Белснора.

–  Чем Тони заколол старика?
– спросил Сет.

–  Мечом, - ответил Белснор.
– Можешь взглянуть, он в его комнате.

–  Откуда ты взял пистолет?
– поинтересовался Рассел.

–  Он у меня давно.
– У Белснора обмякли ноги.
– Я сделал, что мог, - с тоской произнес он.
– Это было необходимо.

–  Выходит, другие в гибели Берта и Тони не виноваты, - заметил Сет.
– Берта прикончил Тони, а смерть Дункельвольда - на твоей совести.

–  Дункельвельта, - машинально поправил Белснор.

–  И мы не знаем наверняка, что миссис Рокингэм мертва. Может, она просто убежала. С перепугу.

–  Исключено, - возразил Белснор.
– Она совсем дряхлая.

–  Мне кажется, Фрейзер прав, - заключил Сет.

–  Нам нужен новый староста. Где его пистолет?

–  обратился он к Баблу.

–  Остался в комнате Тони.

Белснор бросился к квартире Дункельвельта. Сет - за ним.

–  Остановите его!
– крикнул Бабл. Следом за Белснором и Сетом Тагг, Фрейзер и Бабл взбежали на крыльцо и ворвались в квартиру. Рассел остался с Мэри и Мэгги. Вскоре на пороге появился Сет с пистолетом в руке.

–  Рассел, вы считаете, что мы не правы?

–  Верни ему пистолет.

Удивленный, Сет остановился, но оружие Бел-снору не отдал.

–  Спасибо, - сказал Белснор Расселу.
– Мне пригодится твоя поддержка.
– Он протянул руку к Сету.
– Послушайся Рассела, верни пистолет. Он не заряжен. Я вынул все патроны.

–  Ты кое-кого убил, - с мрачной рассудительностью произнес Сет.

–  Он был вынужден, - возразил Рассел.

–  Пистолет останется у меня.

–  Мой муж хочет стать вашим руководителем,

–  вступила в разговор Мэри.
– По-моему, эта идея не так уж плоха. Надеюсь, вы останетесь довольны. В Текеле Упарсине у него был большой авторитет.

–  Почему ты не с ними?
– спросил Белснор Рассела.

–  Я знаю, что произошло. Твой поступок продиктован необходимостью. Надеюсь, мне удастся их убедить… - Он оборвал фразу. Белснор повернулся к остальным. Он не заметил, как у Сета вырвали оружие. Теперь Тагг криво улыбался и целился в Белснора.

–  Отдай!
– велел ему Сет.

Все закричали на Тагга, но он стоял неподвижно, не сводя с Белснора воспаленных глаз и дула пистолета.

–  Теперь я ваш руководитель, - заявил он.
– Голосования не требуется.
– И добавил, обращаясь к троим мужчинам, что стояли вокруг него: - Идите к остальным. Ко мне не приближаться. Понятно?

–  Он не заряжен, - повторил Белснор.

Сет выглядел сокрушенным - плечи поникли, на бледном лице прорезались морщины. Как будто он винил себя (да, наверное, так оно и было) за то, что позволил Таггу завладеть оружием.

–  Я знаю, что делать!
– Мэгги достала из кармана Книгу Спектовского.

Ей казалось, она нашла способ отобрать пистолет у Тагга. Наугад раскрыв Книгу и декламируя, она медленно двинулась к нему.

–  Следовательно, можно сказать, что Бог-в-Истории проявляет себя в нескольких фазах. Первая: период Непорочности до начала деятельности Разрушителя Формы. Вторая: период Проклятия, когда Божество обладает наименьшей, а Разрушитель - наибольшей властью. Это объясняется тем, что изначально Божество не ожидало встретить Разрушителя Формы и оказалось застигнуто врасплох. Третья: рождение Бога-на-Земле, знаменующее конец периода Абсолютного Проклятия и Отдаления от Господа. Четвертая: период… - Мэгги подошла к Таггу почти вплотную. Он не двигался, пальцы побелели на рукоятке пистолета. Мэгги снова стала монотонно читать Священное Писание.
– Четвертый период, когда Божество вступает в мир, дабы спасти страждущих и защитить все живое в Ипостаси Заступника, который…

–  Назад!
– прохрипел Тагг.
– Не то убью!

–  …который, несомненно, существует, но не в этом круге. Пять. Следующий, и последний Период…

Ужасающий грохот сотряс ее барабанные перепонки. Мэгги шагнула назад и ощутила острую боль в груди; ощутила, как легкие онемели от тяжелого удара. Вокруг нее все меркло, разливалась тьма.

«Сет Морли…» - подумала она и хотела произнести его имя вслух, но не смогла. И тут же услышала шум. Где-то вдали, во тьме, неистово пыхтело что-то огромное.

Мэгги осталась одна.

Пых-пых…

Теперь она видела цвета радуги, слитые в сияние, текущее, как жидкость. От него отделялись и катились к Мэгги справа и слева диски от циркулярных пил и зубчатые колеса. Прямо перед ней угрожающе пульсировала гигантская тварь. Мэгги слышала ее властный, гневный голос. Решительность чудовища пугала: оно не просило, оно требовало. Мэгги поняла, что означает это пыхтение: тварь пытается ей что-то сказать. Пых-пых-пых… Превозмогая боль, женщина в страхе воззвала: