Лабиринт смерти

Динамик над консолью молчал. Сет понял, что здесь он не получит помощи от них.

«Где я, черт побери? В каком уголке Галактики находится этот город, покинутый жителями и обреченный на медленную смерть? Город, которому суждено обратиться в пыль? Кажется, он безлюден уже целую вечность…»

Сет неуверенно поднялся, приблизился к люку, открыл его с помощью электрического устройства

–  крутить штурвал вручную у него не было сил,

–  и выглянул наружу.

Воздух был холоден и безветрен. Сет прислушался: ни звука. Он собрался с силами и, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух, спустился на крышу.

Никого.

«А может, я никуда не улетал? Нет, - подумал он.
– На Дельмаке не существует подобных городов. Потому что Дельмак - необжитая планета, и до нас на ней не было поселенцев. Мы, четырнадцать, - первые. Да, очень странно».

С превеликим трудом он вернулся на борт «шутихи», неуклюже уселся в пилотское кресло. С минуту он не шевелился, сосредоточиваясь.

«Что же делать? Найти дорогу на Дельмак, вот что».

Сет посмотрел на хронометр. С момента похищения его незнакомцами в черных мундирах минуло почти пятнадцать часов.

«Хотелось бы знать, живы ли остальные, - подумал он.
– А может, их тоже захватили? Автопилот, - осенило его.
– У него должен быть блок управления голосом».

Он нашел нужную кнопку и произнес в микрофон:

–  Верни меня на Дельмак, и немедленно!
– Выключив микрофон, Сет откинулся на спинку кресла и стал ждать.

Корабль не двигался. Сет снова взялся за микрофон.

–  Ты знаешь, где Дельмак? Можешь отвезти меня туда? Ты был там пятнадцать часов назад. Неужели не помнишь?

Ни ответа, ни движения. Ни единого признака пробуждения ионного двигателя.

«В программе автопилота нет курса на Дельма!
– догадался Сет.
– Видимо, люди в черном вел туда «шутиху» на ручном управлении. Или я cai включил что-то не то».

Он постарался сосредоточиться и тщательн осмотрел консоль. Прочитал все надписи на кног ках, шкалах, тумблерах, рычагах… Ни одно подсказки.

«Куда я полечу, - подумал он с горечью, - есл даже не знаю, где нахожусь? Разве что наобум. Н для этого необходимо хотя бы владеть ручньн управлением».

На глаза ему попалась уже замеченная прежд кнопка с надписью СПРАВКИ. Сет поспеши нажать ее. Спустя некоторое время динамик ожш

–  Что вас интересует?

–  Ты можешь сказать, где я нахожусь?

–  Нужно включить ПОЛЕТНУЮ ИНФО.

–  Я не вижу на консоли никакой ПОЛЕТНОЙ ИНФО.

–  Это не на консоли, а выше, справа от вас. Сет поднял глаза и нашел надпись, щелкнул тумблером, повторил вопрос.

–  Где я нахожусь, ты можешь сказать? Потрескивание, шелест, будто кто-то невиди

мый копошится среди бумаг… Тихий, протяжны] звук: не то жужжание, не то вибрация. Зате! неестественный голос электроники, подражающа человеку.

–  Дааа, сэррр. Вы в Лондоне.

–  В Лондоне?
– Сет ахнул.
– Как это могло случиться?

–  Вы прррилетели сюда. Сет не мог в это поверить.

–  Ты имеешь в виду город Лондон в Англии На Земле?

–  Дааа, сэррр.

Немного придя в себя, Сет задал следующи! вопрос:

–  Можно на этой «шутихе» прилететь на Дельмак-0?

–  Полет длится шесть лет. Ваш корррабль н пррредназначен для таких перррелетов. Пррреж де всего ему не пррреодолеть пррритяжение пла неты.

–  Земля, - глухо произнес Сет.
– Ну что ж теперь понятно, откуда здесь заброшенный город Говорят, на земле все города покинуты жителями Их миссия выполнена. Люди больше не нужны ] эмигрировали. Все, кроме «страусов».

–  Выходит, эта «шутиха», - спросил он, -всего-навсего скоростной стратосферный ракетоплан

–  Дааа, сэррр.

–  Ив Лондон я мог попасть только из другой точки планеты?

–  Дааа, сэррр.

У Сета шумело в голове, на лице выступили капли пота.

–  Ты можешь определить мои прежние коорди наты? Вычислить, откуда я прилетел?

–  Ррразумеется.
– Деловитый гул, затем: - Выыы прррилетели из ЗР68-222Б. А до этоп выыы…

–  Ничего не понял, - воскликнул Сет.
– А словами нельзя?

–  Нет. Слов, подходящих для описания этоп места, не существует.

–  Ты можешь запрограммировать «шутиху» на возвращение?

–  Дааа. Я могу внести коорррдинаты в автопилот. Кррроме того, яаа пррриспособлен для упррравления коррраблем в аварррийной ситуации. Пррри-кажете пррриступить?

–  Да.
– Не в силах сопротивляться боли и изнеможению, Сет навалился грудью на консоль.

–  Сэррр, вам нужна медицинская помощь?
– осведомился блок ПОЛЕТНАЯ ИНФО.

–  Да.

–  Вы хотите, чтобы «шутиха» доставила вас на ближайшую медстанцию?

Сет помедлил. Какая-то клеточка в глубине его мозга шепнула: «нет».

–  Я приду в себя. Полет не займет много времени.

–  Дааа, сэррр. Спасибо, сэррр. Ввожу коорррдинаты для полета к ЗР68-222Б. Затем возьму на себя аварррийное упррравление. Пррравильно?

Сет не смог ответить. Из раны опять потекла кровь. Наверное, он потерял больше крови, чем думал.

Перед ним заполыхали лампочки, защелкали кнопки и тумблеры… Как будто он уронил голову на механический бильярд и запустил автоматическую игру.

Затем «шутиха» плавно взмыла в полуденное небо, облетела по кругу Лондон - если это действительно был Лондон - и направилась на запад.

–  Когда прилетим, - прохрипел Сет, - скажи.

–  Дааа, сэррр. Яаа вас ррразбужу.

–  Неужели я в самом деле говорю с машиной?
– прошептал Сет.

–  Яаа пррредставляю собой неорррганическую искусственную констрррукцию класса прррото-компьютеррров…

Компьютер бубнил, но Сет уже не слышал - он снова потерял сознание.

–  Мы пррриближаемся к пункту с коорррдинатами ЗР68-222Б, - визгливо прокричали ему в ухо.

–  Спасибо.
– Сет поднял тяжелую голову и кое-как сфокусировал взгляд на обзорном экране. Почти все его пространство занимало массивное сооружение. Вначале Сет принял его за поселок, затем с ужасом понял, что «шутиха» вернулась к Зданию.