Лабиринт Сумерек

Он невольно приблизился, не без опаски потрогал базальт. Конечно, только слепец мог пройти мимо – ниша была сплошь покрыта мелкими барельефами. Санаул Творящий, Санаул Видящий, Санаул Карающий… Крылатые фигурки элеанов, казалось, чуть заметно подрагивают в такт дыханию, шевелятся их маленькие крылья…

– Скорее всего – да, – наконец услышал он Нитар-Лисс.

Ийлура уже стояла на четвереньках, ладонью отгребая каменную крошку от основания врат.

– Здесь где-то должен быть запирающий механизм, – пояснила она.

– И что, мы туда войдем? – Лан-Ар с сомнением оглядел то, что жрица назвала вратами. Ни намека на то, что им когда-либо суждено открыться.

– Не задавай мне глупых вопросов, – фыркнула ийлура, – да, мы туда войдем. Если хочешь, можешь не входить.

«О, вот и начинается», – мельком подумал ийлур.

– Но если я не войду, то кто же тогда станет богом?

Нитар-Лисс перестала отбрасывать базальтовые осколки, обернулась и очень внимательно на него посмотрела. Лан-Ар выдержал ее взгляд, но в самый последний миг ему показалось, что ийлура вздохнула.

– Желающих стать богом всегда найдется предостаточно, – усмехнулась Нитар-Лисс, – уж поверь.

В ее руках снова загорелся зеленым огнем ключ. И, не успел Лан-Ар и понять, что произошло, скала вздрогнула. Всем своим телом, словно испугавшись. Сверху посыпались мелкие камни, они осели с гулким шумом, подняв при этом тучу пыли… Но ничего не изменилось. Врата по-прежнему оставались заперты.

Правда, Нитар-Лисс сей прискорбный факт нимало не смутил. Ийлура затянула шнурки на своей дорожной сумке, взвалила ее на плечо и вопросительно глянула на Лан-Ара.

– Ну что, идем?

Ийлур только руками развел. Либо Нитар-Лисс окончательно помешалась на своей идее войти в Лабиринт, либо он совсем ничего не понимал.

– Я, конечно, не посвященный Ин-Шатур, который перечитал всю библиотеку Храма. Может быть, я многого не знаю и не понимаю, но… Куда мы должны идти?

Темная жрица без тени улыбки на лице указала вниз:

– Туда, мой дорогой. Все туда же.

Он досадливо поморщился. Вот уж точно Ин-Шатур должен был идти с этой ийлурой – умный, образованный, все свободные часы отдававший чтению манускриптов, а вовсе не храмовый раб, лишь несколько лет пробывший в послушниках. Почему он ждал, что распахнутся украшенные резьбой створки, пропуская в Лабиринт? Покровители! Да ведь несложно додуматься, что те самые врата могут располагаться где угодно… Например – под ногами, узкой кишкой подземного хода уходя под базальтовый пласт.

Но там, на удивление, не было кромешного, абсолютного мрака, как можно было бы себе представить. Из открывшегося лаза, в который взрослый ийлур мог едва-едва протиснуться, сочился серый свет. Так бывает, когда ненастный день подходит к концу, отдавая мир в руки ночи.

Ийлур вдруг почувствовал, что на него смотрит Нитар-Лисс – молча и выжидающе, как будто сейчас он, Лан-Ар, должен был обязательно что-то сказать. Или сделать.

Но мгновения утекали, а он все стоял над тайным входом в Лабиринт. Кишка, наполненная слабым жемчужным светом, казалась ему слишком узкой, слишком ненадежной. Она всем своим видом будто говорила: а вы чего ожидали, простаки? Широких ступеней, винтом уходящих в глубь Эртинойса? Но так бывает лишь в добрых сказках, а по-настоящему – только так, как есть. Извольте, уважаемые, съезжать вниз уж как придется, рискуя переломать ноги о внезапно возникшее препятствие…

Лан-Ар едва поймал за локоть жрицу, которая уже сидела на краю провала, свесив ноги.

– Я полезу первой, – огрызнулась Нитар-Лисс, – в конце концов, я тебя понимаю. Только дурак будет прыгать в неизвестность. Тем паче, что ни ты, ни я не знаем, что нас ждет там.

Он отволок ее, брыкающуюся и сопротивляющуюся, от края лаза. Бросил в исказившееся внезапной злобой лицо:

– Ты пойдешь за мной.

И, не давая самому себе опомниться, подошел к вратам и скользнул вниз. Сделать это оказалось, на удивление, легко – наверное, потому, что сапоги не нашли никакой опоры. Стены лаза были отполированы так, что Лан-Ар устремился вперед, как будто съезжал по обледенелой горке.

Он все быстрее и быстрее несся в жемчужную муть Лабиринта Сумерек, мысленно моля Фэнтара только об одном – чтобы на пути не встретилось никакого препятствия. О том, следует ли за ним темная жрица, ийлур предпочитал не думать.

* * *

…Полет окончился, как водится, внезапно. Погас мутный свет тоннеля, затем на мгновение стало очень светло, точно солнце забралось под гору, а потом Лан-Ар, подняв тучу брызг, оказался с головой в ледяной воде, от которой моментально свело судорогой ногу.

Ийлур замолотил что есть сил руками, легкие жгло, но вокруг была только вода – и ни глотка воздуха. Он услышал, как рядом плюхнулась и ушла в черную бездну Нитар-Лисс; эта-то уж точно не умела плавать – Лан-Ар, продолжая молотить руками, выдрался из смертоносных объятий подземного озера, хватанул ртом воздуха и нырнул снова. Теперь уже за жрицей, которую довольно ловко подхватил за шиворот и потащил вверх, подальше от неминуемой гибели.

Вынырнув вторично, ийлур быстро огляделся. Озерцо, в которое они угодили, на счастье, оказалось небольшим; ругаясь на чем свет стоит и скрипя зубами от боли в ноге, ийлур погреб к берегу. Нитар-Лисс кашляла, нахлебавшись воды, но у нее хватило разумения хотя бы не дергаться и позволить дотолкать себя до каменистого берега. И только тогда, когда оба они оказались на базальтовой плите, Лан-Ар кое-как рассмотрел то странное место, куда они угодили.

– Покровители! – выдохнула рядом Нитар-Лисс.

Она крутила головой и, похоже, не верила собственным глазам. Да и было отчего!

В нескольких шагах от подземного озерца вспучились, словно ледяные торосы на море Холодов, иссиня-черные глыбы базальта. Некоторые из них, пониже, топорщились каменными шипами в разные стороны, другие, что повыше, походили на зубчатые стены замков. Ну а те, что были самыми высокими, исчезали в небесной дымке… Да. Здесь, под горой, наверху синело чистое, умытое горным снегом небо и светило солнце, самое обычное, какое освещает все покрывало Эртинойса.

«Вот почему на карте есть звезды, – подумал ийлур, – ночью здесь видно небо».

– Ты видишь то же, что и я? – неуверенно спросила Нитар-Лисс.

Лан-Ар кивнул. Тут любые слова казались неуместными, пустыми и ненужными. Потому что и ледяное озерцо, и уходящие вдаль, сливающиеся друг с дружкой горные цепи в утробе Сумеречного хребта, и обманчиво приветливое небо не принадлежали смертным.

«И спрятал Сад Бога в Лабиринте Сумерек, – вспомнил ийлур, – где же, однако, сумерки? Пожалуй, мы попали сразу в Сад?»

– Было бы недурственно согреться, – снова подала голос жрица.

Лан-Ар обернулся: она приплясывала на месте, обхватив себя руками. Нитар-Лисс безжалостная, холодная и страстная одновременно… Покровители! Если бы боги собрались вместе, чтобы ниспослать смертным кару за их грехи, вольные и невольные, им было бы довольно отправить в Эртинойс одну Нитар-Лисс. Что они в общем-то и сделали. Но за что они наказывали Лан-Ара?.. Перед глазами качнулась тень паука на раскинутой паутине.

– Погляди, может, огниво не промокло, – канючила ийлура, – я тут окончательно слягу, в этом Лабиринте…