Ладья

Я открыла рюкзак.

— Пообещай, что убежишь, если они проснуться.

— Обещаю.

Отыскав свой второй шокер, я подала его ей.

— Это не остановит огра, но замедлит достаточно, чтобы ты смогла сбежать. Тебе надо дать им немного больше заряд, чем для человека.

— Понятно.

— Хорошо. Пошли.

Я направилась в сторону здания, ближайшую к клеткам, где лестница вела вниз к маленькой двери. Петли двери скрипели, и я затаила дыхание, когда открыла дверь достаточно широко, чтобы мы смогли протиснуться сквозь неё.

Устланный ковром пол зала заглушал наши шаги, пока мы крались вдоль прохода в сторону клеток. Единственными звуками в зале были треск пламени и храпы огров. Если нам повезёт, мы схватим животных и покинем театр до того, как эти двое проснуться.

Я остановилась у ряда, где располагались клетки. С такого близкого расстояния я видела, что освободить животных будет не так просто, как я надеялась. Клетки были в конце ряда, ближе к огню, а дверцы были на противоположной стороне от меня. Мне придётся подойти гораздо ближе к ограм, чем я хотела.

— Оставайся здесь, — одними губами промолвила я Виолетте.

Я вошла в ряд позади клеток и медленно пошла к ним, каждый раз, застывая на месте, когда огры храпели или двигались во сне. Движение по проходу к клеткам длился целую вечность. Когда я добралась до клеток, меня приветствовало кошачье мяу, которое становилось всё громче и громче с каждой секундой.

— Шшшш.

Я просунула пальцы сквозь прутья верхней клетки, и белый кот затих тут же, начав тереться об них. Я видела бездомных кошек, а этот кот был однозначно домашним, чей-то питомец.

Я наклонилась, чтобы посмотреть в нижнюю клетку и нашла там дрожащего чихуахуа. На нём был тонкий ошейник, указывая, что он тоже был чей-то питомец. Меня охватил гнев, но я откинула его в сторону. Сейчас явно было не самое лучшее время терять контроль.

Я обошла передние клетки, достаточно близко к огню, что теперь чувствовала его жар. Отсюда я смогла заглянуть в пластиковую переноску. Я никак не могла понять на что смотрю, пока животные не стали двигаться. Там была пара чёрных хорьков, которые выглядели быстрее любопытными, чем напуганными, когда посмотрели на меня.

За моей спиной раздался треск, и я так быстро повернула голову, что, видимо, заработала травму шеи. Я с облегчением выдохнула, когда из металлической бочки полетели искры. Полено трещало от огня.

Прикусив щёку, я наклонилась и посмотрела в последнюю клетку. У меня сердце подскочило в груди, кода увидела чёрные глаза-пуговки крошечного йорка с ошейником с синими стразами.

Ромео часто задышал и тихонько завыл. Я погладила его сквозь прутья, чтобы успокоить. Потом выпрямилась и жестом подозвала Виолетту. Я не смогу унести их всех за один раз, и я боялась, что они поднимут шум, если я начну уносить по одному.

Клетка с Ромео была втиснута таким образом, что мне пришлось одну клетку переставить наверх, чтобы высвободить его клетку. Я никогда раньше не имела дела с хорьками, так что я оставила их в переноске. Я скривила лицо, когда переноска зацепилась за клетку с котом, и раздался скрип.

Огр громко захрапел, и я едва не уронила переноску. Моё сердце бешено колотилось. Если кто-нибудь когда-нибудь спросит меня, что надо сделать, чтобы испытать прилив адреналина, моим незамедлительным ответом станет: проникнуть в заброшенное здание и украсть что-нибудь у спящих огров.

Ко времени как Виолетта подошла ко мне, я уже вытащила переноску с хорьками и передала её ей. Жестом попросив её подождать, я освободила кота и также передела его ей. На себя я взяла двух собак.

Потребовалось немного ловкости, чтобы сместить Ромео, не создавая шума, но я умудрилась открыть дверцу. Я расстегнула верхнюю часть молнии на куртке и запихнула его внутрь. Он был почти такого же размера как Финч, так что с лёгкостью уместился внутри.

Как только Ромео был надёжно спрятан, я направилась освобождать чихуахуа. Бедняга был настолько напуган, что мне пришлось хватать его за ошейник и тащить к себе. Его когти заскребли пластиковый пол клетки, и он заскулил, когда я взяла его на руки. Он неудержимо дрожал, но времени утешать его не было. Когда мы выберемся отсюда, он гарантировано получит приличную порцию ласки.

Я осторожно пошла к Виолетте, которая пыталась удержать кота. Он внезапно взбеленился. Зашипев, он спрыгнул с её рук и рванул прочь, словно сами церберы гнались за ним.

Виолетта посмотрела на меня, в ужасе открыв рот. И в этот самый миг я поняла, что в зале стало необычайно тихо.

Я остановилась и оглянулась на огра, принимающего сидячее положение у огня. Он потянулся и огляделся по сторонам, а потом его взгляд остановился на мне.

Он взревел, звук эхом отразился в зале, отчего его друг вскочил на ноги. Я повернулась и бросилась к Виолетте, которая стояла парализованная страхом.

— Беги, — заорала я поверх рёва огров.

Она не сдвинулась с места.

Позади меня загромыхали шаги, и я ускорилась.

— Виолетта, шевели своей задницей!

Я достигла её, когда она подхватила переноску с хорьками. Мы побежали к двери у сцены, но остановились как вкопанные от вида входящих в неё огров. Три, четыре, пять, шесть...

Я схватила Виолетту за руку и резко развернула её в другую сторону. Я направилась к главному входу театра, но груда кресел заблокировала нам путь. Изменив направление, я побежала к лестнице, ведущей на верхние ярусы, таща её за собой. Я видела пожарный выход снаружи здания, так что где-то там наверху должен быть запасной выход на случай чрезвычайной ситуации.

Я толкнула Виолетту вперёд, и она рванула по ступенькам, словно имела крылья. На уровне бельэтажа я оглянулась назад на наших неуклюжих преследователей, которые пока ещё не добрались до лестницы. Я в душе поблагодарила Аедну за то, что не одарила огров скоростью.

Я притормозила, огляделась и сориентировалась. Пожарный выход должен был быть впереди, но было слишком темно, чтобы видеть, что было вдали. Взяв Виолетту снова за руку, я бросилась туда, где должен был быть выход.

Моя эйфория отыскать дверь была убита на корню, когда я увидела цепь и замок на ней. Со мной были отмычки, но грохот ног по лестнице подсказал мне, что времени на это у нас не было.

Мы рванули к лестнице в дальней части бельэтажа. Надежда, что мы сможем опередить их и сбежать, испарилась от вида четырёх огров с дубинками, поджидавших нас внизу. Огры были не столь глупы, как люди выставляли их.

Мы с Виолеттой взбежали по лестнице на балкон раньше, чем огры смогли заметить нас и предупредить своих друзей. У нас была фора, но толку от неё будет мало, если огры загонят нас там в угол.

"Думай, Джесси!" — я боролась с нарастающей паникой. Если бы я была одна, я бы попробовала нечто дерзкое, типа использовать канат и сапёрный крюк из своего рюкзака, чтобы перемахнуть с одной из лож на сцену. Но Виолетта не сможет так прыгнуть. Я даже не была уверена, что сама смогу.