Lai`a Gol

— Сволочи! — послышался из шаттла знакомый звонкий голос. — Какая конкретно наступила мне на ногу? А???

Сорел вздохнул и покачал головой — судя по всему, голос был знаком и ему.

Лея!

— У меня такое впечатление, что здесь все ноги твои, — второй голос — низкий, с хрипотцой — был полон желчной иронии, как и всегда, впрочем. — Во всяком случае, если судить по тому, кто больше всех орал в течение последних полутора часов…

Алекс! Двое?..

В следующую же секунду задний, грузовой люк, наконец, распахнулся, и на свет божий вывалились пятеро курсантов, Алекс и незнакомый Джону высокий молодой (если не сказать — юный) вулканец, которому явно не мешало бы подстричься в самое ближайшее время. Не успел Джон и рта раскрыть, как «вулканец» неловко повернулся и, в очередной, видимо, раз наступил Лее на ногу. На сей раз та орать не стала, просто молча развернулась и отвесила остроухому смачный подзатыльник. Тот и почесаться не успел, как Лея получила по уху от Тиры. Лея нисколько не расстроилась, зато Алекс возмущённо фыркнула и на правах старшей шлёпнула Тиру чуть пониже спины.

— Наших бьют! — радостно взвыл Серёгин и свалил Сэлва на мёрзлую траву, присыпанную снегом.

— Не тронь собрата! — не менее радостно заорал остроухий незнакомец, с восторгом присоединяясь к потасовке.

— Экстаз, — пояснил Джеймс, приближаясь к калитке и пожимая через неё руку Джона. — Ребята всё ещё не верят, что вернулись на Землю живыми и здоровыми. А некоторые из них вообще видят её впервые в жизни…А у меня для тебя новость, старик. Приятная. Честное слово!

— А?

— Слушай, ты нас в дом пустишь или нет? — Джим вежливо постучал по калитке костяшками пальцев. — Здесь слегка прохладно, а мелочь явно одета не по сезону. Не простыли бы.

— Да, конечно, — очнулся Джон, пропуская друга к дому. — Что за новость?

Минуту спустя Джон развернулся к жене, которая молча наблюдала за происходящим, не покидая веранды.

— Лианна, командование разрешает мне вернуться к полётам!

— Отлично, — улыбнулась та, незаметно вытирая подступившие слёзы.

Что ж… Всё правильно — её счастье не могло продолжаться вечно. Теперь его очередь.

* * *

Когда курсанты справились со смущением от встречи с любимым преподавателем, полностью оставив это нелогичное чувство в придорожном снегу, Литгоу загнал всех в дом, мельком отметив про себя, что Сорел и Сэлв выглядят не очень-то здоровыми — и долгое пребывание на морозном воздухе явно не идёт им на пользу.

Алекс сломя голову кинулась в дом, поднырнув под рукой брата, попытавшегося изловить её за воротник; спустя минуту со второго этажа послышались восторженные вопли младших Литгоу. Вслед за ней, сбивчиво поздоровавшись с хозяйкой, табуном пронеслись Лея, Эван и Н'Кай, которого сёстры крепко держали за руки. Чтобы он не вздумал смутиться и убежать, сзади следовала Тира, время от времени подталкивающая Тарда в спину. И опять Литгоу остался стоять с открытым ртом — такого он в своей жизни ещё ни разу не видел. Сэлв со скучающим видом присел на диван рядом со взрослыми вулканцами; напротив, явно копируя Кирка, рухнул в кресло Серёгин.

В тот же момент сверху раздался ужасный грохот, за которым последовали короткий вопль Н'Кая и негодующий — Леи. Первым не выдержал Сэлв. Церемонно извинившись перед присутствующими, он встал с дивана, не спеша вышел из гостиной, и бегом рванул по лестнице на второй этаж. Серёгин извиняться не стал — наспех отсалютовав всем присутствующим офицерам, он вылетел в том же направлении, даже не потрудившись сделать вид, что преследует какие-то иные цели, кроме как присоединиться к массовому побоищу, которое, судя по всему, происходило как раз над их головами. Спустя минуту грохот повторился — в два раза страшнее предыдущего. Дети заорали снова. Литгоу с ужасом посмотрел на потолок, картинно стряхивая с одежды несуществующую побелку. Кирк закрыл руками лицо и беззвучно захохотал, отчаянно сожалея, что уже явно староват для подобного рода развлечений. Сорел и Спок равнодушно изучали стену напротив; у первого предательски подрагивал уголок рта, второму самоконтроль давался гораздо лучше.

Лианна собрала в кулак всю свою волю и отправилась на кухню, чтобы приготовить всё к чаю. Может, сразу ведро вскипятить, подумала она, вынимая из буфета сахар, печенье и бисквиты.

Вот говорила мне мама — не выходи замуж за землянина, а я не послушалась…

* * *

Айл едва не вывалился с балкона — так ждал возвращения своей пассии (правда, она пока ещё не знала, что таковой является, но это было совершенно неважно). Его нетерпение можно было сравнить разве только с волнением Микки, которая сидела на перилах балкона рядом с ним. На всякий случай Айл крепко держал её за пояс тёплой зимней куртки.

— Ваня!!!

— Ага, — удовлетворённо отметил Айл, стаскивая девочку вниз. — Порядок…Эй, ребята, они вернулись! — заорал он, пробегая через холл мимо своих и увлекая за собой Майка и упирающуюся Алину.

Т'Ария схватила Совока за рукав и побежала вслед за ними. Впереди всех, стуча каблуками по парадной лестнице, вприпрыжку неслась Микки.

Встреча вышла бурной. Айл подхватил ошалевшую от такого поворота событий Тиру на руки, после чего поскользнулся и рухнул на мёрзлую траву. Приземлившаяся сверху Тира сорвала с его головы шапку и теперь лупила ею малурианца по спине, проклиная того на чём свет стоит. Судя по выражению лица последнего, счастье его не знало границ. Микки кошкой взлетела на руки Серёгину и повисла у него на шее, напрочь позабыв при этом о Лее. Та приподняла одну бровь и посмотрела на Сорела так, будто предлагала о чём-то вспомнить. Едва заметно пожав плечами в ответ, тот отправился в кабинет Джонсона — готовить совместный отчёт по текущему моменту.

* * *

Вечером, когда все в доме Литгоу собрались за ужином, Джона, исполненного любви ко всему живому, озарила небесная идея.

— Я тут подумал, — сказал он, отрезая себе кусочек ветчины, — мы уже давно не были на ранчо. А что, если нам встретить Рождество в Эль-Сентро?

— Ну, не знаю, — нахмурился Дэвид, на мгновение став точной копией отца. — Мы с ребятами хотели провести это время на побережье…

— Что я слышу! — восклинула Джулия, заливаясь краской негодования. — Ты хотел умотать на побережье без меня?!

— Не могу же я выгуливать тебя вечно! — возмутился старший брат. — Ты ещё потребуй, чтобы я тебя с собой на свидания брал!

— Свидания? С кем?.. — живо заинтересовался Энтони. — Я её знаю?

— Нет, — отмахнулся Дэвид. — Она учится в Звёздной Академии.

— Где?! — закашлялся Джон, прижимая к губам бумажную салфетку. — Дэвид, ты встречаешься с девушкой старше себя?!

Дэвид молча пожал плечами.

— Надеюсь, это не та, с длинными волосами, что приходила к нам в гости месяц назад? — хмуро поинтересовался Энтони.

— Ну допустим, — ухмыльнулся Дэвид. — А что, у тебя с этим какие-то проблемы?

— И думать забудь! Она — моя, ясно? — Энтони ударил себя кулаком в грудь и с вызовом уставился на старшего брата. — …Разве я сказал что-то смешное?!

— Вам не кажется, что мы несколько отклонились от темы? — напомнил спустя минуту всем присутствующим Джон, вытирая слёзы.

— До Рождества ещё дожить надо, — уклончиво ответила Лианна, думающая совсем о другом.

— Там сейчас тепло, настоящее лето, скоро апельсины зацветут, — продолжал уговаривать Джон.