Lai`a Gol

— Он говорил, чтобы я руки мыла перед едой и в самолёт без парашюта не садилась! — огрызнулась Лея, бросая грязную салфетку в камин. — И вообще, что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что поездка в Эль-Сентро отменяется по техническим причинам. Я не разрешаю.

— Интересно будет посмотреть, как это у тебя получится, — хмыкнула Лея. — Но ты можешь попробовать, чем чёрт не шутит...

— И вообще, чего это ты тут раскомандовался? — Н'Кай исподлобья уставился на старшего товарища, с глубоким, если не сказать — патологическим — интересом ожидающего реакции окружающих на его слова. — Она поедет отдыхать туда, куда сочтёт нужным, а не туда, куда хочется тебе. Если она за тобой замужем, это ещё не означает, что ты её купил! Не знаю, как там у вас на Вулкане, но у нас на Земле…

Что именно «у нас» на Земле, осталось загадкой не только для присутствующих, но и для самого Н'Кая, так как последовавший за этими словами всеобщий хохот окончательно сбил его с мысли, которая и без того особой связностью не отличалась.

— А я? А как же я? — прорвался сквозь смех жалобный скулёж Серёгина. — Знаете, как у нас в Питере сейчас холодно? Сами, значит, на курорт, где апельсины цветут, а командира на мороз?! Ну, спасибо, дорогие друзья; нечего сказать, отличный подарок на Рождество!

— Ну… — Алекс закатила глаза к потолку. — Надо спросить у Джона.

— Да, — поддержала её Эван, стараясь не смеяться. — Ещё неизвестно, что он скажет.

— Конечно, поехали, Ваня, — внезапно сказала Лея, с состраданием глядя на Серёгина, у которого разве что слёзы из глаз не капали. — Литгоу нас всех пригласил; а эти обормоты просто над тобой издеваются.

Алекс незаметно посмотрела на Сорела, надеясь увидеть на его лице такое же или хотя бы близкое к оному выражение лица. М-да. И почему у меня такое впечатление, что он надеется увидеть это самое выражение на лицах всех присутствующих, причём в самое ближайшее время?..

— Относительно тебя вопрос ещё не решён, — вновь напомнил о себе Сорел, с интересом глядя на Лею.

— Сорел, вы себя как чувствуете, нормально? — с тревогой поинтересовалась Эван. — На кахс-ван, значит, можно; на Клинжай — можно, а на ранчо родного командира — нельзя?! Это что-то оригинальное!

Лея незаметно толкнула её локтем в бок и отвернулась к камину. Запнувшись на самом пике своего прочувствованного монолога, Эван мгновенно умолкла, схватила кочергу и принялась сосредоточенно ворошить угли в камине. Алекс недоумённо моргнула. Да что это с ней? Ждёт, кто победит?!

— Я не пойму, тебе всё равно, что ли? — с досадой прошептала она, приближаясь к Лее на расстояние, которое, по её представлениям, делало их беседу достоянием только тех лиц, что принимали в ней непосредственной участие.

— Скажем так — у меня нет причин вмешиваться в этот спор, — уклончиво отозвалась Лея.

Алекс повернулась обратно и вздрогнула — Сорел и Н'Кай, мрачные, нахмурившиеся, в молчаливой конфронтации уставившиеся друг на друга; представляли собой буквально две зеркальные копии. Не то чтобы они были так уж похожи внешне, нет… Просто… просто… если бы Н'Кая постричь покороче… если бы прошло ещё лет тридцать, когда его лоб прорежут такие же тонкие упрямые морщинки, а в глазах появится отсвет определённой житейской мудрости, абсолютно несвойственной ему сейчас… невероятно!

— Лея! — она потянула подругу за рукав.

— Что? — откликнулась та.

В этот момент Сорел едва заметно усмехнулся и отвернулся в сторону, оставив Н'Кая кипеть от возмущения в гордом одиночестве.

— Да нет… ничего. Слушай, я что-то не пойму, ты с нами на ранчо собираешься или со своим занудой на Вулкан — пыль по музеям собирать?

— С вами, конечно.

— А Сорел?

— И он тоже.

— А как же музеи и исторические постановки, которые он так жаждет посетить?

— Жаждет посетить? — фыркнула Лея. — Я так тебе скажу, Алекс. Когда мне было одиннадцать лет, мы с ним ходили на одну историческую постановку. Поскольку для меня в ту пору всё было ещё внове, я смотрела представление с определённой долей интереса, чего о Сореле сказать было никак нельзя. Учитывая тот факт, что перед этим он отдежурил три смены подряд — за Сторна, за себя и «за того парня», я вообще удивлена, что он ухитрился просидеть с открытыми глазами целых двадцать минут, после чего мы с Эван с двух сторон подпирали его плечами, пока эта грёбаная постановка, наконец, не закончилась. Два часа спустя, когда мы выходили из театра, к нам подошла какая-то пожилая леди с острыми ушами и тактично усомнилась мудростью клана, который доверил воспитание двух столь утончённых земных созданий одному местному идиоту, который даже не удосужился переодеться в гражданское перед тем, как направиться в это священное место. Я не помню точно, что он ей на это ответил, но удалилась она от нас прям-таки на крейсерской скорости. Что же до всего остального — знаешь, у него стойкая аллергия на музейную пыль, нивелируемая исключительно запахом оружейной смазки, — Лея с любовью посмотрела на мужа и тепло улыбнулась, — а слово селе-ан'тли в его вулканской транскрипции он до сих пор пишет с ошибками.

— Ты что же, знал, что тебя пригласили? — мрачно поинтересовался Н'Кай у Сорела, который как раз пытался заморозить Лею одним из своих фирменных взглядов, что было абсолютно бесполезно, учитывая как она на него в этот момент смотрела.

— Знал, конечно, — откликнулся тот в каких-то совершенно несвойственных ему интонациях, в результате чего все и, в первую очередь, Н'Кай внезапно почувствовали себя призраками, существующими вне времени и пространства этих двоих.

— А ты? — Н'Кай повернулся к Лее.

— А я знала, что он знает, — ещё секунду она смотрела на Сорела своими яркими зелёными глазами, в которых мерцал отсвет огня, затем перевела взгляд на Н'Кая, и наваждение исчезло. — Как ты представляешь себе иную ситуацию?

— Сволочи, — Н'Кай обиделся и сел на диван в самом тёмном углу комнаты. — Что я вам — главная мишень для насмешек?

— Фактически, это так, — со вздохом согласилась Эван. — Кто-то же должен пожертвовать собой, чтобы всем остальным было хорошо.

— А почему Сэлв не пришёл? — шопотом спросила Тира у Эван.

— Сидит в библиотеке, — так же тихо откликнулась та. — И потом, Литгоу всё-таки не его командир.

— Значит, на ранчо он тоже не поедет?

— К сожалению. Литгоу его звал; подозреваю, что Сэлв просто постеснялся принять приглашение, хотя на него это и не похоже.

— Жалко…

— Да, он славный, — Эван уставилась на огонь. — Хотя и на голову больной, как мне кажется. В Академии столько красивых девчонок…

— Дело не во внешности, — Тира кивнула головой в сторону Леи. — Полагаю, что в данном случае это всего лишь вопрос приоритетов.

— Возможно, ты и права, — пожала плечами Эван. — С такой энергетикой не то что вулканцев — тайгу валить можно…

Добровольное изгнание Н'Кая продолжалось ровно две минуты. Стоило Лее поменять место своей дислокации и переместиться поближе к Сорелу, как он немедленно пересел на её место, и тому было целых три причины. Во-первых, ему надоело, что на него никто не обращает внимания; во-вторых, возле камина был наилучший обзор; и, в-третьих, оттуда было лучше слышно, о чём шепчутся Лея с Сорелом.