Ламбрант

Наконец, примерно за сорок минут до мессы, Диана направилась в коридор. К тому времени всем неофитам выдали чёрные и коричневые ризы из грубой плотной ткани, из-за чего двигаться стало не очень удобно. В помещениях химического факультета царил мрак. Архат сразу же предупредил, что зажигать везде свет запрещено, а в тех комнатах, где он всё же горел, окна были наглухо зашторены. Легонт прищуривался, напрягал слух, но Дианы словно испарилась. Её нигде не было: ни в конце коридора, ни на лестнице, ни в главном холле. Возвращаясь обратно к своим друзьям, Павлов и не надеялся столкнуться с брюнеткой, однако она сама накинулась на него, точно возникнув из воздуха, и притянула в какой-то тёмный закуток.

—Ты нашёл убийц Валеры?— с ходу спросила Диана, причём в требовательном тоне.

—Я не понимаю,— растерялся бес.— Ты говоришь про Ульянова?

—О ком же ещё!— фыркнула девица и отпустила его руку.— Значит, не нашёл...

—А должен был?

—Ты сказал мне тогда, что собираешься!..

Павлов опустил голову, вороша память. Он знал, что уже встречался с этой красоткой, но вот о чём они беседовали, помнил с трудом.

—Извини, у меня недавно случилась травма, поэтому я плохо помню те дни,— быстро выдумал бес логичное оправдание своего странного поведения.— Может, напомнишь мне немного обо всём?..

—М-да,— закатив глазки, разочаровалась брюнетка.— Ты реально плохо выглядишь. Может, и не стоит затрагивать тогда эту тему?

—Нет, я хочу знать, мне это важно...

Диана усмехнулась и мотнула головой.

—Ты был заинтригован убийством Валеры,— прояснила она его туманные предположения.— Вроде ты видел его последним перед смертью там, в «Devilry»...

—В «Devilry»?— встрепенулся Павлов.— Это название мне знакомо, я слышал его раньше.

—Конечно, слышал. Наш институт часто устраивает там вечеринки.

—А декан погиб в том клубе?

—О, дьявол, а где же ещё?!— разозлилась девушка.— Ты же сам мне сказал, что видел Валеру в ту ночь!

Легонту было неуютно от того, что его память продырявлена именно в этом месте.

—Ах, прости,— мигом исправилась Диана и погладила первокурсника по кепке,— я забыла, что у тебя травма.

—Я и сам ненавижу это,— выдохнул парень, отстраняясь от ладони красавицы, чтобы та не почувствовала его рогов.— Мне обещали, что он со временем это пройдет. Но я должен вспомнить некоторые моменты из своей прошлой жизни.

—Ну, видимо, ты заподозрил в смерти Валерика что-то странное, поэтому и разыскал меня, чтобы допросить,— уже в более сердобольной манере заговорила девица.— Я рассказала тебе историю с этой нахалкой Венерой и всё. Больше я тебя не встречала.

—Что за история?

—Да так, поначалу я подозревала её с братцем, но теперь это кажется глупым. Нет, теперь мне почему-то хочется верить отцу Валеры. Он считает, что с его сыном покончили другие люди...

С соседнего коридора донеслись голоса. Наверное, все направились в подвал, где располагалась самый большой зал этого корпуса. Вообще-то, подвалом он считался лишь со стороны парадного входа здания. А вот на другую сторону выходил своими окнами к крутому склону, у подножия которого пролегала дорога.

—Пора идти,— дёрнулась Диана, но парень придержал её за локоть.

—Подожди, мы недоговорили. Расскажи мне ещё раз про эту Венеру и её брата.

—О, давай потом, а то уже начинается...

—В начале всегда скучно,— убедил её Легонт, и она расслабилась.— Сейчас пока все соберутся, пока Сильваний с Гроссом будут речь толкать... Ну их, самое интересное будет с жертвами.

—Ладно, но ничего нового я тебе не сообщу. Венерка тут ни при чём. Она тоже, конечно, сатанистка, но очень фальшивая. Примкнула к каким-то там дебилам и Валерку хотела в их сети утянуть, да я вовремя этому помешала. Если есть желание, можешь сам с ней побеседовать...

Слова девушки прервал отчётливый стук. Кто-то требовательно пробарабанил во входную дверь, после чего послышался твёрдый мужской бас: «Немедленно откройте!» В принципе, он не казался слишком громким, и его едва ли услышали другие друзья по вере. Но Легонт и Диана стояли между первым и вторым этажом, поэтому находились ближе всех к главному входу.

—Надо же, а я думала, что уже собрались все,— удивилась брюнетка и снова дёрнулась, чтобы уйти, но бес в очередной раз придержал её возле себя.

—Постучит и уйдёт,— заключил он, надеясь на продолжение разговора.— Пусть вовремя приходит, урод.

Непунктуальный незнакомец стучал дальше, будто собираясь снести дверь, если никто не соизволит уделить ему внимания.

—Надо сказать Архату,— не выдержала Диана и повела Легонта за собой.— К тому же я давно не была на мессах. Пойдём, а договорим потом...

Зал для заседаний учёного совета впечатлял своим готическим видом. Чего стоил один только потолок, украшенный тёмной лепниной. От множества свечей, горящих сейчас на полу и столах, он сверкал и переливался подобно серебру. Людей сегодня было довольно много. Молодёжь, учащаяся в университете и в его дочерних вузах, скромненько жалась возле какой-то дверки, нацепив на головы бесформенные капюшоны. Ребята из Берсеньевской и Кузнецкой общин держались более уверенно и с гордостью смотрели сейчас на рослого молодого мужчину с аккуратной бородкой. Это был Гросс. Павлов помнил его очень хорошо, как и других товарищей из распавшейся группы сатанистов, в которой когда-то довелось поучаствовать. Теперь Гросс считался главой всех региональных дьяволопоклонников, хотя нынче их насчитывалось весьма не много.

Сильваний Мартынский совершал какие-то движения руками, бормоча что-то невразумительное. Возле него прохаживалась таинственная особа в белом одеянии и с куколем, который скрывал её лицо. Впрочем, так требовали правила, а блестящие голубые глазки, виднеющиеся сквозь две грубые щёлочки в маске, наводили на беса приятный загадочный трепет. Да, именно так и происходило с ним когда-то, в дни существования серьёзного «чёрного» учения. Кто знает, может, с этого дня его удастся возродить.

Диана первым делом скрыла голову в капюшоне и тихонько подобралась к братьям Берсеньевым. Артур с улыбкой поприветствовал её, потом кивнул Павлову и продолжил наблюдать над «входом» - начальным этапом «чёрной мессы». Легонт осторожно обошёл мерцающие на мраморном полу свечи и примкнул к сокурсникам. Даша взяла его за руку, хотя по виду не скажешь, что она боится происходящего. Вот Регина и Вика (к этому моменту успевшая спрятать заколку-бабочку) выглядели сконфуженно. В отличие от них, Настя с ехидством наблюдала за ораторствующим Гроссом и качала головой, когда он цитировал наиболее мудрые изречения из «Чёрной библии». Похоже, наука Ла Вея пришлась ей по вкусу. А вот Гена старался смотреть куда угодно, только не на лидеров областных сатанистов. Ваня Бутов больше интересовался свечками. Со стороны казалось, словно первокурсников здесь очень мало, но бес радовался тому обстоятельству, что удалось привлечь к сегодняшней ночи хотя бы столько человек. Вдобавок, он крайне удачно отыскал жертв, которых скоро приведут сюда, разденут и начнут проделывать с ними всё, что сможет прийти на ум опьяневшим лидерам общины. Вполне достойное наказание за воровство!

—...И пусть наши одежды черны и траурны,— не переставал говорить Гросс.— Мы знаем, что это цвет горя по жертвам христианства и цвет ночи перед торжеством разума и света, перед пиршеством Сатаны.

Он указал на проходившую мимо любовницу в белой рясе, и та вынула из карманов несколько чёрных свечей. Очевидно, это были те дефицитные свечи из жира мёртвых младенцев, которые требовались для настоящего дьявольского обряда. Девица сложила их на наклоненный стол, а сама взяла в обе руки по одной свечке, которые тут же загорелись. Сильваний поджёг их длинной спичкой и осмотрел замершую толпу единоверцев.

—Ты,— указал он на низенького паренька в коричневой сутане и на его друзей.— Ты, ты и ты...

Четыре молодчика приблизились к начерченному на полу кругу и приняли из рук Гросса дымящуюся чашу.

—Что это?— шёпотом спросила Вика, побелев от страха.

—Какой-то волшебный напиток,— отмахнулся от неё Легонт, жалея, что Мартынский не вызвал и его.

Этим ребятам повезло. Сегодня они будут помощниками жреца и поучаствуют в оргии с жертвами. Остальные смогут присоединиться к ним лишь по желанию жрицы, которая легла на косой столик, раздвинула изящные ножки и раскинула руки с горящими в них чёрными свечами. На самом деле, она зря это делала. Когда приведут мусульманок, её попросят освободить стол, чтобы водрузить на него настоящих жертвенниц дьявола.