Лавка сновидений Юнсыль

Кассель глотал слезы. Часы показывали одиннадцать пятьдесят восемь. Миг прощания приближался.

— Я скоро уже пойду. Чтобы не опоздать.

Юнсыль. Кассель медленно перекатывал ее имя во рту. Мягкий, бархатный звук крутился на кончике языка.

Это имя напомнило ему о ярком солнце, каждое утро поднимающемся над морским горизонтом, и о золотой ряби на воде. А когда он представил себе эту рябь, то пришел к воспоминаниям о самой Юнсыль.

Как ни крути, в итоге все сводилось к Юнсыль. Кассель улыбнулся.

— Я люблю тебя.

Это словно был ответ на ее последнее признание, которого Кассель не услышал. Принц прижался губами к ее лбу: короткий, трогательный поцелуй, легкий, как перышко, и неуловимый, как сон.

После этого Кассель вышел из комнаты. Он осторожно закрыл за собой дверь и ни разу не оглянулся.

Коротко попрощавшись со спящими родителями, принц положил руку им на лоб.

И щелкнул пальцами.

Около него на мгновение появилось облако пыльцы, и в следующий миг он исчез.

Предсказание о Пожирателе снов, появившемся в результате жадности древних ученых Королевства Грез, наконец свершилось во время правления Сонепе I, последнего короля средневекового периода.

Единственный сын Сонепе I и законный наследник престола Королевства Грез Кассель III едва уцелел в тот роковой день. Именно он соединил осколки разбитого Камня грез, а затем использовал его, чтобы победить Пожирателя.

Считается, что главную роль в уничтожении Пожирателя снов сыграл неизвестный человек, хотя это не является основной версией.

Затем Кассель III воссоздал Королевство Грез и заложил основы периода его дальнейшего процветания, который получил название Золотого века.

Существование возрожденного государства больше не зависело от силы Камня.

Так началась эпоха Нового Королевства Грез.

…

По неизвестным причинам Кассель III так никогда и не женился. Самые популярные суждения сводились к тому, что он был тяжело ранен в последней битве с Пожирателем снов и поэтому не мог вступить в брак или что у него была возлюбленная, но он не мог обвенчаться с ней из-за своего статуса и поэтому выбрал безбрачие.

В возрасте ста сорока лет Кассель III внезапно исчез из всех королевских летописей, а престол перешел к искусному Ткачу снов Асаневе I, при котором Королевство Грез достигло неповторимого расцвета…

«Полная история Королевства Грез, том 3 — Эпоха Нового Королевства Грез»

Кассель сидел на троне Королевства Грез.

Теперь, когда он вернулся из реального мира и взошел на престол, Кассель был денно и нощно занят важными делами. Его запястья и локти болели от работы с пером. Вокруг то и дело кружили феи.

Сидя посреди всего этого, Кассель чувствовал себя так, словно попал в ловушку времени. Нередко он молчал, погруженный в свои мысли. В такие моменты радужка его глаз окрашивалась в цвет морской волны. Однако обычно его размышления длились недолго, и ему приходилось возвращаться к бумагам.

Но сегодня он впервые за долгое время был свободен. Стоя на балконе, Кассель прищурился, окинув взглядом простиравшиеся бескрайние просторы. Богатая земля и мирные песни услаждали его глаза и уши. В небе, будто Млечный Путь, сверкала пыльца снов. Этот момент действительно можно было назвать прекрасным.

Однако даже сейчас Кассель не был рад: да, он чувствовал себя так, словно сбросил тяжелую ношу с плеч. Испытывал облегчение, волнение и трепет, но не счастье. Просто не мог забыть человека, без которого счастье немыслимо.

Прошло более ста лет с тех пор, как началась работа по восстановлению Королевства Грез. Сейчас оно было прекраснее и спокойнее, чем когда-либо. Только вчера Кассель закончил всеобъемлющее исследование жизненных процессов и сегодня представил доклад под названием «Как воссоздать разрушенные сны с помощью пыльцы».

Вдруг кто-то подошел к Касселю сзади. По звуку шагов он сразу узнал гостя.

— Асанева.

— Ваше Величество.

Асанева приблизился, преклонил колено перед Касселем и поцеловал ему руку. Асанева был не только известным ученым, но и сильнейшим — после Касселя, конечно — Ткачом снов, поэтому не должен был повторить ошибки своих предков. Он станет великим монархом, возможно, даже более знаменитым, чем сам Кассель, и приведет Королевство Грез к славе.

Асанева поднялся, но вдруг, бросившись обратно на колени, взмолился:

— О великий государь, прошу вас, измените свое решение!

Кассель рассмеялся. Все прошедшие годы он жил только ради этого момента. Передумать сейчас значило предать самого себя.

— Я кое-кому обещал.

— Неужели это обещание важнее, чем все Королевство Грез?

Кассель не ответил, но мудрый Асанева все понял: король всегда оставался верен своему слову.

— Как вы и приказали несколько дней назад, об этой женщине не появится ни одного упоминания в летописи и никто никогда не посмеет говорить о вашем отречении, Ваше Величество.

— Превосходно. Я полностью доверяю тебе.

— Я благодарю великого короля за его милость и благосклонность.

Кассель кивнул и протянул ученому приготовленные бумаги. То был указ Касселя III о передаче трона Королевства Грез Асаневе I. С того момента, как ученый возьмет бумагу в руки, он перестанет быть подданным, а Кассель — его королем.

— Ткач снов Асанева, прими этот указ.

Ученый поднялся и сделал пару шагов назад, а затем совершил свой последний ритуал подданного перед монархом. Он встал на колени. Коснулся пола руками и лбом. Поклонился четыре раза. Кассель посмотрел на Асаневу глазами, похожими на океан.

— Да здравствует великий король. Будь благословен, великий король.

Затем Асанева взял свиток из рук монарха и встал.

— Куда вы направляетесь, Ваше Величество? — спросил он, но Кассель не ответил.

Просто снял свою тяжелую королевскую мантию и накинул ее на плечи ученого, ободряюще похлопал Асаневу по спине, а затем подошел к балкону. Каждый его шаг оставлял за собой след из пыльцы снов, и с каждым движением он становился моложе на десять лет. Когда Кассель наконец взобрался на перила балкона, он был тем самым молодым человеком, который только что попрощался с Юнсыль.

Асанева склонил голову, не в силах смириться с тем, что в последний раз видит великого короля, но в душе он молился, чтобы Кассель исполнил все свои желания.

Когда Асанева снова поднял голову, Касселя уже не было рядом: лишь невидимая крупинка пыльцы снов осела на кончике носа ученого, а затем и она растворилась в воздухе и исчезла.

Кассель оказался в реальности, и на сей раз даже не упал и не покатился кувырком, как обычно. Он огляделся, но не смог понять, где находится, поэтому пошел куда глаза глядят.

Вдруг вдали словно из ниоткуда показалась Лавка. Лицо Касселя прояснилось. Но когда он подбежал, то увидел, что на вывеске значится «Антикварный магазин “Роза”». Кассель обошел вокруг, одновременно вспоминая, каким все было в те времена, когда он покинул этот мир. Само место, интерьер — все выглядело ровным счетом так же. Кассель открыл дверь магазина и шагнул внутрь.

В помещении было сухо и слегка прохладно. Посредине стояла украшенная елка — похоже, был канун Рождества. Вокруг мерцали гирлянды с разноцветными огоньками. Кассель сделал вид, что рассматривает товары, но сам стал оглядываться в поисках владельца магазина.