Лазурное небо

— Илви!

— Чего?

— Я гриб заметил.

— Сейчас не время думать о еде Лаффи!

— Мой желудок с тобой не согласен!

Приходилось перекрикивать ливень дождя, и было это не слишком просто. Капли падая на голову стекали по лбу приземляясь на брови и нос воительницы. Она, как и двое позади неё, полностью промокла и нуждалась в отдыхе. И как назло кроны деревьев закончились, поредели, оставляя место для просторных полян на которых было лишь пару кустарников. Но эту новость нельзя было расценивать как однозначно плохую, ведь теперь двигаться станет куда проще. Обдумав всё ещё раз, Илви пришла к выводу, что им необходим привал, но лишь после того как дождь перестанет лить не жалея сил. Такой момент наступил лишь спустя полчаса.

К этому времени троица успела миновать добрые несколько километров, вдоволь находившись они решили развести огонь. Соорудив небольшое кострище, путники принялись сушить одежду, которая неприятно липла из-за влажности. Не почувствовал особой разницы лишь Лаффи, который сняв свою длинную рубашку повесил её на ветку прямо над костром. Оставаясь нагишом балтус не стеснялся своего интимного места, но отнюдь не из-за воспитания. У него на родине вообще нет одежды, посему он не чувствует стыда щеголяя перед союзниками в таком виде.

Фредрик был рад наконец-то избавится от мокрой ткани и очень жалел что не может её заменить на чистую и сухую. Оставаясь лишь в одних трусах, он махал бриджами над костром, дабы те быстрее высохли. Настоящим культурным шоком для него был момент, когда Илви без всякого стеснения оголила перед ними грудь, снимая промокшую рубаху. В этот же миг кронпринц заставил её с криками надеть его плащ и ради Великой матери прикрыть это непотребство! Конечно же воительница знала о неудобном положении в которое ставит эльфа, но совершенно не задумывалась о таком в подобной ситуации. Сейчас единственное о чём стоит беспокоиться, это о своей жизни которая в любой момент может оборваться с полётом стрелы, пущенной лучником притаившимся за деревом.

Еды не было, и лишь один балтус тоскующий размышлял об этом смотря на пламя огня, поднимающегося вверх. Половину обзора загораживал Фредрик, всё ещё старательно высушивая свою одежду. Девушка же расположилась на корточках, скрипя зубами от холода. Лаффи повезло больше, его шерсть давала тепло, пускай и не сильно, но согревала.

Прошло не больше часа и троица вновь двинулась в путь, всё ещё терпя влажную одежду. Сейчас было необходимо двигаться как можно быстрее, ведь враг может передвигаться верхом, а значит шансы того что их найдут, увеличиваются многократно. И всё-таки эльф стал получать удовольствие и даже азарт от того адреналина, что испытывал, но где-то в глубине души, как ребёнок который совершил пакость и теперь втайне хихикает над своей уловкой. По крайней мере лицо кронпринца всё так же не выражало лишних эмоций. Он старался быть хладнокровен к любым проблемам которые случатся с дуэтом путников, но как оказалось единственной проблемой здесь был он и его неумение бороться с трудностями такого масштаба.

Если опустить голод и холод, была ещё боль в ногах. Она слишком сильно чувствовалось, и спустя два часа ходьбы, кронпринц признался что больше не в состоянии двигаться. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, посему эльф встал столбом, упираясь руками в колени. Илви лишь тихо выругалась, но согласилась на привал. В конце концов прав тот кто платит, поэтому воительница в очередной раз попросила зоркого Лаффи найти хвороста для костра, а сама, оставив Фредрика на полянке, начала рыскать в поисках пропитания.

<Сейчас даже один кролик будет кстати> — размышляла девушка, нагибаясь над очередным кустом в поисках грибов. Увы её поиски не увенчались успехом и вернулась она к спутникам без провианта. Эта новость не порадовала Фредрика, но он умело замаскировал эмоции под маской сожаления. В настоящее же время в нём пылали ярость и злость, но не понятно к кому были обращены эти две эмоции. Они просто были, становясь фактами. Лаффи же отреагировал спокойно, привыкнув к подобным раскладом.

Они нашли поваленное бревно и усевшись на него, втроём грели руки над пламенем костра. В животах бурчало, в горле пересохло, а усталость стала цепью, сковывая напряжённые дорогой мышцы.

— Мы идём уже несколько часов, и сколько мы прошли? — Кронпринц задал вопрос с явной надеждой, но всё же понимая что их дорога только начинается.

— До Полей по меньшей мере пару часов ходьбы. А там и твои земли недалеко. — Взгляд девушки приковало к себе пламя огня. Оно танцевало, зубчиками стараясь дотянуться до веток дерева, под которым сидела троица. Треск хвороста в костре помогал успокоиться и привести свои мысли в порядок.

<Всё не так безнадёжно> — Говорил себе кронпринц. Пускай к холодным ветрам, сухости во рту и симфонии желудка он не привык, понимал что это необходимо. В одночасье мысли вернулись к сородичам, которым был отдан приказ разделиться на группы и двигаться в направлении родных земель. Сейчас повстречать одну из таких групп стало бы истинным счастьем для поникшего эльфа.

— Не печалься без повода. Твои сородичи смогут за себя постоять, верь в них так же как и они в тебя. Сам же громче всех кричал про сплочённость и веру. Лаффи, потуши костёр. — Последнее предложение девушка адресовала балтусу, уже поднявшись с бревна.

Эльф был впечатлён проницательностью воительницы. До сей поры он видел в ней лишь наёмницу бездумно исполняющую волю хозяина. Как и прислуга в родовом гнезде, она была для него лишь инструментом. Но сейчас кронпринц узрел в ней нечто, что не желал видеть до этого момента. Он поднял голову, окидывая взглядом свою временную спутницу. Огоньки её глаз становились для него ориентиром, подобно маяку для заблудшего в море корабля. В них он впервые увидел… Сочувствие? Мысли покинули его в тот же миг когда голова девушки отвернулась, а она сама прошла несколько метров вперёд, ожидая что союзники последуют за ней. С тяжёлым вздохом кронпринц поднялся, оставляя Лаффи тушить костёр. Балтус уже задрал свою рубаху до шеи, струёй мочи гася пламя. Когда порученное ему задание было исполнено, он трусцой догнал соратников, равняясь с девушкой.

<Никогда больше я не соглашусь на подобные предложения. Даже если король будет молить об этом.> — Фредрик был истощён морально и физически, а в голове толстыми воронами кружили лишь отрицательные мысли. Двигаясь монотонным шагом, эльф поднял голову к небу, увидев среди непроглядных туч еле заметный лучик солнца. Кронпринц расценил это как знак надежды посланный Матерью, и на его измученном лице мелькнула улыбка.

***

В городе каждый третий знал Дипо "Не стреляющего дважды". Свою славу он заработал принимая заказы у портного. Не единожды местный мастер шитья и кройки обращался к нему с просьбой добыть немного сырья. И тогда Дипо брал с собой Хельси — свою собаку — перекидывал через плечо лук, колчан и двигал в леса. Возвращался мужчина всегда с хорошей, а самое главное качественной добычей. Принесённые им шкуры отличались отсутствием лишних порезов, а мясо которое он приносил, пробовал каждый посещая самую популярную в городе таверну.

Ранний визит мужчины со шрамом застал его врасплох. Дипо лишь успел наспех натянуть штаны, надевая рубаху и попутно открывая дверь, в которую некто очень настойчиво и громко стучал. Конечно же ловчий мог выместить гнев на госте, но побоялся этого делать, увидев его габариты. Перед ним возник рыцарь в тяжёлой броне, прижимающий шлем к сердцу. Будучи на голову выше Дипо он смотрел на него сверху вниз, опуская глаза и чувствуя своё превосходство. Человек стоявший за порогом дома был не слишком высок, с короткой козьей бородкой и шрамом пересекающим губы. Его сонные, карие глаза бегали по броне гостя, отмечая её дороговизну. Казалось пришедший к нему рыцарь был способен раздавить его как букашку если пожелает, но Фердинандо пришёл не за этим.