Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)

Mais Mourier 'etait d'ej`a hors de la voiture, il en referma la porti`ere.

— `A votre aise, d'eclara-t-il, moi je n’ai pas peur et j’y vais seul.

Le magistrat, sans se pr'eoccuper le moins du monde de savoir ce que faisait son ami, s’avanca lentement, grimpait la pente douce qui l’amenait `a l’entr'ee du pont Caulaincourt. Le magistrat, instinctivement, releva le col de son pardessus puis, le chapeau en arri`ere et les mains frileusement enfonc'ees dans ses poches, il s’avanca, faisant r'esonner ses talons sur le trottoir sec. Mais le pont Caulaincourt 'etait d'esert, la lueur blafarde des r'everb`eres l’'eclairait par endroit de taches lumineuses aux teintes jaun^atres. Au ciel, brillaient quelques 'etoiles, cependant qu’en dessous c’'etait le cimeti`ere endormi, le vaste champ de repos plong'e dans le noir. Mourier, machinalement, 'eprouvait une impression de solitude et d’angoisse contre laquelle il luttait :

— Je n’ai pas peur, se r'ep'etait-il, je n’ai pas peur, et cependant c’est sinistre.

C’'etait l`a une id'ee, un pur fait de l’imagination, car, pour n’^etre pas un d'ecor riant, le pont Caulaincourt ne pr'esentait rien de particuli`erement effrayant. Mourier s’achemina, marchant au milieu de la chauss'ee, parvint `a l’autre extr'emit'e du pont, au carrefour de la rue de Maistre, sans avoir 'et'e troubl'e par le moindre incident.

Arriv'e au terme de ce voyage, le juge respira longuement, profond'ement, avec la satisfaction d’un homme qui a l’impression d’avoir 'echapp'e `a quelque danger.

Le magistrat, un instant, se demanda s’il allait revenir par le m^eme itin'eraire – et c’'etait assur'ement son chemin le plus direct pour regagner son domicile –, ou si, au contraire, il ferait un crochet et passerait par la rue Lepic pour descendre `a la place Blanche.

— C’est `a peu pr`es la m^eme distance, se dit-il.

Mourier eut honte de son h'esitation :

— Je veux me persuader cela, dit-il, simplement parce que j’ai peur. Non, non, il ne m’est rien arriv'e et il ne m’arrivera rien. Je vais redescendre le pont.

Et le magistrat, courageusement, donna suite `a son projet. Sur le large passage surplombant le cimeti`ere, c’'etait le m^eme silence, la m^eme absence de passants.

Mourier refit le chemin qu’il avait parcouru quelques instants auparavant. Il 'etait aux deux tiers environ du parcours, se rapprochait de l’hippodrome et d'ej`a voyait se profiler au lointain, au bas de la rue, quelques silhouettes humaines dont la vue lui semblait tr`es r'econfortante, lorsque le magistrat crut entendre appeler. Il tressaillit, s’arr^eta. Il n’y avait pas de doute, une voix venait de prof'erer :

— Mourier.

Le juge devint bl^eme, sentit que ses jambes se d'erobaient sous lui. Mais, faisant effort cependant et s’imaginant que c’'etait peut-^etre l`a une plaisanterie de Stolberg, il affermit sa voix pour r'epondre :

— Qui m’appelle ? qui va l`a ?

Autour de lui, il n’y avait personne. Le magistrat acqu'erait la certitude qu’il 'etait bien le seul ^etre humain sur le pont. Et, cependant, il entendit encore :

— Mourier, Mourier !

Instinctivement, il fit deux ou trois pas dans la direction de l’appel. Celui-ci semblait provenir de sous terre, c’'etait 'evident qu’il ne pouvait venir d’un autre endroit, car il n’y avait personne, absolument personne autour de Mourier. De plus en plus perplexe, commencant `a ^etre m^eme horriblement inquiet, le juge, d’une voix tremblante qu’il s’efforcait d’affermir, mais en vain, articula :

— Qui m’appelle ? est-ce que ?

Il n’acheva pas. Une d'etonation venait de retentir, et l’infortun'e magistrat s’abattit comme une masse.

***

— Eh l`a, vous autres, les agents, ouste !

— Voil`a, monsieur l’inspecteur.

— Avez-vous entendu ?

— Oui, un coup de feu. Sur le pont, sans doute ?

— Allons-y vivement.

En l’espace de quelques secondes, dans le petit escalier qui fait communiquer l’avenue Rachel et l’entr'ee du cimeti`ere avec le pont Caulaincourt, quatre hommes bondirent, deux sergents de ville en uniforme, deux personnages en bourgeois, dont l’un n’'etait autre que Michel, le jeune et actif inspecteur de la S^uret'e.

Sur le sol, en travers de la chauss'ee, gisait un homme ensanglant'e, immobile. Michel s’agenouilla aupr`es de lui et poussa un cri de stup'efaction.

— M. Mourier, s’'ecria-t-il, c’est M. Mourier, le juge d’instruction ! Ah, mon Dieu, quel malheur !

Instinctivement, le policier arrachait le v^etement du juge, palpait la poitrine de la paume de sa main pour s’efforcer de percevoir les battements du coeur.

— Il est mort.

Cependant, l’un des agents, tirant une lanterne de poche, 'eclairait le cadavre. Les hommes eurent un soubresaut. Sous le menton de Mourier s’ouvrait une plaie b'eante, sanguinolente, la trace d’une balle 'evidemment. Michel regarda la t^ete de la victime et s’apercevait que le cr^ane, `a son sommet, avait 'et'e fracass'e. Habitu'e aux expertises de ce genre, il d'eclarait aussit^ot :

— Il a 'et'e tu'e par une balle tir'ee de bas en haut.

— Circulez, circulez ! ordonnaient les agents.

Mais personne ne bougeait et, au surplus, parmi la foule, les sergents de ville reconnaissaient un nombre consid'erable de leurs coll`egues en bourgeois.

— La balle a 'et'e tir'ee de bas en haut, se r'ep'etait Michel. Mais comment cela se peut-il ?

Le policier fit faire le vide autour du corps et chercha `a pr'eciser l’endroit exact d’o`u la victime avait 'et'e frapp'ee. Il retrouva sur le sol, dans la poussi`ere humide, la trace des chaussures de Mourier, puis, tout `a c^ot'e, celle d’une glissade, celle qu’avait faite le magistrat en tombant. Or, il apparaissait d`es lors `a Michel que le juge avait 'et'e frapp'e au moment pr'ecis o`u il se trouvait pour ainsi dire plac'e debout sur l’un des rails du tramway et, sans espoir d’ailleurs de perfectionner son instruction, son 'edification, Michel, de la main, palpait ce rail, lorsque soudain il poussa un cri de surprise. Son doigt venait de rencontrer dans le creux m^eme du rail, un orifice, un trou large de quatre centim`etres environ et affectant une forme ronde.

— Ah sacr'edi'e, s’'ecria-t-il, voil`a qui n’est pas ordinaire !

Mais soudain son esprit s’'eclairait.

— Parbleu, fit l’inspecteur de la S^uret'e, c’est simple comme bonjour. Le coup de revolver a 'et'e tir'e d’en dessous, et c’est pour cela que la balle a frapp'e Mourier de bas en haut.

— Pardon, chef, interrompit un agent qui venait d’entendre le raisonnement que formulait `a mi-voix l’inspecteur, mais nous 'etions, nous, sous le pont, et nous n’avons rien vu.

— Animal ! s’'ecria Michel, mais comprenez donc que le pont a une 'epaisseur et que m^eme il doit ^etre tr`es facile de s’intercaler entre ce qui constitue la chauss'ee et la vo^ute int'erieure du pont. C’est comme qui dirait un plancher et un plafond entre lesquels il y a toujours du vide.

Michel, d’ailleurs, laissant la garde du cadavre `a deux sergents de ville, descendit avec cet agent au cimeti`ere. Le gardien, une fois de plus, 'etait r'eveill'e. Le malheureux homme ne comprenait rien `a ce qui se passait, et parlait de donner sa d'emission. D’un ton bourru, Michel lui avait dit :