Лебёдка аэронавта

– Так-то лучше.

Гвен склонила голову на бок и прислушалась к гулу силового кристалла.

– Нет, - возразила она.
– Вы это не исправили. Вы сместили его еще по крайней мере на два градуса.

Вероятно инженер на мгновение улыбнулся, хотя усы и скрыли это. Он крякнул, снова влез на подмостки и снова пристукнул клеть.

– Как теперь?

– Помогло, -ответила Гвен.

Джоннимен спрыгнул с подмостков, секунду разглядывал ее с ног до головы, затем перевернул гаечный ключ в руке и предложил ей рукоятку.

Гвен выгнула бровь и взяла его.

– И что мне с этим делать?

– Видела, над каким болтом я работал, не так ли?

– Да.

– Тогда ослабь его, если сможешь.

Гвен слегка покачала ключ в руке. Если капитан Гримм и Бенедикт ушли с людьми,они должно быть собирались драться. но она не знала где, и сомневалась, что сможет догнать их бегом в своем теперешнем состоянии. Если она будет просто сидеть и ждать их возвращения, она может сойти с ума.

Она кивнула, повернулась к клетке Хаслета и ослабила болт за несколько секунд. Не потому, что она была экспертом, а из-за маленьких запястий и ладоней и ей было легче орудовать инструментами в ограниченном пространстве, чем инженеру.

– Верно, - сказал Джоннимен, когда она закончила.
– Назад.

Она подалась назад и Джоннимен подал питание на нижнюю решетку. Прутья решетки у основания аппарата раскрылись, открывая взору кристалл в недрах устройства, словно мерцающий медный цветок. Бледно-зеленый свет, льющийся из глубины силового ядра "Хищника", заполнил трюм.

Гвен секунду таращилась на ярко-зеленый кристалл. Он был неправильно огранен. И был похож на естественный кристалл, напоминающий стержень светящегося изумрудного кварца, а затем ее глаза распахнулись, когда до неё дошло на что она смотрит.
– Боже Всемогущий, - прошептала она.

– Мм-хмм, - подтвердил Джоннимен невероятно самодовольным тоном.

– Это же центральный кристалл первого поколения, - выдохнула Гвен.
– Прежде чем стали делать грани. Сколько ему?

– По меньшей мере, несколько тысяч лет, - ответил Джоннимен.

– Если он настолько стар...
– Гвен покачала головой. В отличие от осветительных кристаллов или оружейных, орудийных кристаллов или подъемных, кристаллы силы с возрастом становились только эффективней в распределении эфирной энергии. Такой кристалл редко ставился в качестве основного, пока столетия использования не приводили его в нужную кондицию. Если кристалл был таким старым как утверждал Джоннимен, он мог вырабатывать гораздо большее количество электроэнергии из небольших эфирных потоков, чем практически любой кристалл о котором слышала Гвен, что подразумевало, что корабль мог плыть в наиболее отдаленные уголки мира, все дальше и дальше от основных эфирных потоков и делать это быстрее.

– Это невероятно эффективное ядро, - сказала Гвен.
– Этот кристалл должен быть на флотском корабле.

– Что ж, он не там, - сказал Джоннимен.
– И не собирается туда отправляться. Он принадлежит "Хищнику" и точка.

– Невероятно, - произнесла Гвен, качая головой.

Джоннимен выпятил грудь.

– Неужели?
– он уставился на нее.
– Откуда маленькая штучка вроде тебя знает о корабельных системах?

– От матери.

– И кто твоя мать?

– Хелен Ланкастер.

Джоннимен на мгновение нахмурился. Потом моргнул.

– Ланкастер? Ты имеешь в виду тех самых Ланкастеров? Чановую?

– Я изучала наши изделия с тех пор, как достаточно подросла, чтобы разговаривать, - сказала Гвен.
– Включая выполнение системных тестов на каждом кристалле, прежде чем мы его отправим, что означает знание того, как работают системы.

– Ох уж эти Ланкастеры, - хмыкнул Джонимен.
– Черт возьми.

Казалось, он принял какое-то решение и кивнул.

– Чуть погодя я собираюсь начать будить этих слабаков. Ты же хочешь быть полезной, а? Капитан раздобыл нам кое-какой подъемный кристалл для замены старого. Все балансирующие кристаллы подключены, но я все еще должен установить главный. Для этого пригодился бы кто-нибудь с хорошим слухом.

– Что за кристалл?
– поинтересовалась Гвен.

– Один из ваших новых Mark IV-Ds.

Гвен прищурилась.

– Сэр, вы меня не поняли. Я спрашивала, какой именно кристалл из Mark IV-Ds?

В этот раз губы Джоннимена растянулись в более узнаваемой улыбке. Он кивнул в дальний конец комнаты в сторону подвесного устройства.

– Вот ты и скажи.

Гвен присела рядом с устройством, чтобы осмотреть кристалл и присвистнула

– Этот из третьей секции чановой из второго ряда. Один из лучших в партии. Господь на Небесах, если вы не будете соблюдать осторожность, то с вашим силовым кристаллом этот может разорвать корабль на части.

– Скажи что-нибудь, чего я не знаю, - парировал Джоннимен.

– Какую конфигурацию вы планируете для его каркаса?

– Стандартное рассредоточение с максимальным шагом, - ответил Джоннимен.

– Что?
– переспросила Гвен.
– Зачем вы станете это делать?

– А как еще я должен это делать?
– рявкнул Джоннимен.

– Разве вы не читали руководство пользователя?

– Руководство? Послушай, мисси. Я работал эфирным инженером до того, как ты родилась. Думаю, я в курсе, как обращаться с подъемным кристаллом.

– Очевидно вы недостаточно одарены, чтобы делать так, раз не умеете читать. Вообще-то мы предоставляем эти руководства, спецификации и методики не просто так.

Джоннимен нахмурился.

– Делая все по книге, как все остальные, получаешь такой же результат как у всех.

– В этом-то и смысл, - сухо произнесла Гвен.

Казалось, Джоннимен этого не услышал.

– Может это и хорошо для любого другого корабля в этом мире, мисси, - сказал он.
– Но этого не достаточно для "Хищника". Я получаю от десяти до пятнадцати процентов больше из его систем, делая по-своему.