Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– Да, сегодня он дал ответ. Счел, что в его интересах продолжить сотрудничество.
Это была хорошая новость. Шанс, что Клара примет предложение остаться со мной в качестве компаньонки, возрастал.
– Ну, лишь бы не Сарда, – подытожила я.
– Увы, отправить Сарду куда бы то ни было, я не могу, хотя послать его очень хочется, – с сожалением признал Эдуард.
Ого. Не только меня раздражала привычка Сарды ничего не говорить в простоте душевной!
Алиска права. Мы тут при дворе привычные к иносказаниям и намёкам, но до Сарды нам было далеко. Если с ним одним там так сложно,
– Надеюсь, до завтра ты больше никуда не влезешь, – с сомнением произнес Эдуард. – Постарайся не нервировать меня на балу. Я бы предпочёл, чтобы ты уделила внимание её величеству или леди Имоджин. Поболтать с Дивон тебе тоже не помешает. У неё солидный опыт организации праздничных балов. Тебе бы пригодилось.
– Хорошо, – скрепя сердце согласилась я. – Но совсем танцевать я не могу. Я обещала несколько танцев, да и слухи поползут.
– Развлекайся, все равно большую часть времени вы с Уэзерфлоу будете обсуждать сегодняшние события.
Я мгновенно покраснела, решив, что он о нашем поцелуе. Только я хотела возразить, как Эдуард продолжил:
– Я понимаю, что надеяться, что с Алисией ты не поделишься тем, что услышала в сердце Вингфолда, невероятная наивность. Поэтому я просто прошу тебя. Не надо самодеятельности. Не заставляй меня принимать крайние меры.
Требовательный взгляд его величества вынуждал с ним согласиться:
– Я постараюсь, – честно ответила я.
Ну а что я еще могла сказать. Сегодняшних приключений я точно не планировала.
Эдуарду пришлось удовлетвориться тем, что есть.
Кстати, о незапланированных вещах.
– Ты знаешь, этот голос… я его не узнала, но интонации такие знакомые. Совсем недавно я их слышала, и это вовсе не те персоны, о которых говорил мне отец. Если я столкнусь с этим человеком на балу, что мне делать?
– Скажи отцу или Фаренджеру.
Я кивнула. Лицо его величества стало очень серьёзным.
– Амелия, я был плохим другом и не собираюсь становиться хорошим, но ты можешь мне доверять.
– Это ты к чему? – напрягалась я.
– У меня есть подозрение, что остальные этапы ритуала ты без меня не осилишь. Обещай, что придёшь за помощью, если она понадобится.
– Обещаю, – вздохнула я.
– Кстати, много старых книг хранится в библиотеке Аддингтон-холла, – намекнул мне Эдуард.
– Тебя Сарда покусал? – с подозрением спросила я.
Король расхохотался.
– Нет, но там и впрямь может оказаться что-то стоящее, – он подал мне руку. – Леди Аддингтон.
– Ваше величество, – вложила я свои пальцы в его ладонь и поднялась.
Эдуард не сделал шага назад, и я почти прижалась к нему. Его величество поправил выбившуюся прядь из моей прически, и… нам помешали.
Крайст ворвался без всякого стука.
– Кажется, одна из ловушек сработала.
Глава 30
Крайст и бровью не повёл, увидев меня в объятиях короля.
Только спросил:
– Тебе лучше? Иден помог?
Я лишь смущенно кивнула, борясь с желанием спрятать лицо на груди Эдуарда, и не подумавшего разомкнуть руки.
Все его внимание было сосредоточена на
секретаре:– Где? – напряженно спросил он.
– В посольстве.
– Проклятье! Это все осложняет, – напрягся его величество. – Бриан что-то нашёл?
Крайст ответил с сомнением в голосе:
– Не совсем… Думаем, это их симметричный ответ.
Кусая губы, я изнывала от любопытства. Очень хотелось понять, о чем речь, но я догадывалась, что, как только я подам голос, меня сразу же сплавят на бал.
На бал тоже очень хотелось. Гадкое зелье Идена работало, и я чувствовала в себе силы протанцевать хоть десять танцев подряд, но ведь и тут какие-то ловушки, интриги…
И как быть порядочной леди в такой ситуации?
Естественно, леди должна обратиться вслух, пока мужчины не одумались.
– Кассиану доложили? – продолжали они обсуждать свои таинственные дела.
– Мы – нет, тебе первому, но я бы не обольщался, что он не в курсе. У него есть своя служба безопасности.
– И даже лучше, чем она, – хмыкнул Эдуард. – Они ведь прибыли?
Да что ж такое! Кто они? Чем они лучше? Почему нельзя говорить понятно?
– Только Фаджио. Он пробудет до утра. Кстати, дознаватель принес любопытные вести про одного имперского беглеца. К нам сбежал. Сейчас Фаренджер проверяет. Сдаётся мне, у нас в королевстве есть подложные подданные. Служат двум странам.
– Такие подданные обычно служат только себе, – прищурился Эдуард. – Подключайся, пусть Фаренджер подключится к поискам. Посмотрим, что мы можем вытрясти из этого типа. Доклад о посольстве выслушаем вместе с Кассианом…
И тут к моему большому сожалению, его величество заметил, что одна леди развесила уши.
Тяжело вздохнув, Эдуард завершил обсуждение:
– Где и когда, сообщу чуть позже, когда ее светлость будет кружиться на балу на глазах пары сотен глаз. Настоятельно требую убедиться, что и леди Уэзерфлоу ничего не пронюхала. Герцогини у нас не в меру шустрые.
Я насупилась. Деспот. Тиран. Вот как теперь подслушивать?
– Амелия, не зли меня, – прорычал король.
– А что? Разве я что-то делаю? – изумилась я.
– Я буквально по лицу читаю, как ты планируешь сунуть нос в это дело, – сверлил меня взглядом Эдуард.
– Пустые подозрения, – открестилась я, изобразив самый невинный вид, и, демонстрируя, что мне нисколько не интересен предмет их с Крайстом разговора, я занялась кружевом платья, которое зацепилось за кант на кармане камзола его величества.
Король мне, разумеется, не поверил.
Что уж. Я бы и сама себе не поверила.
– Тебе стоит проводить больше времени в обществе леди Фризголд. Полагаю, она должна повлиять на тебя благотворно.
– Не боишься, что случится наоборот, и эти две авантюристки испортят тебе последний оплот благоразумия в «Трио ужаса»? – развеселился Крайст.
Так-так-так. Все-таки Фаренджер жаловался на нас друзьям. Ябеда.
Кстати, да. Вопреки расхожему мнению Дель вполне охотно ввязывалась в приключения. Но если я и Алисия были за экспромт, то Аделина предпочитала детальное планирование. Так что ещё неизвестно, не станет ли эффект ещё сокрушительнее, если леди Фризголд присоединится к нашим эскападам.