Леди и детектив, или Щепотка невезения

Кельвин несколько раз обернулся и, убедившись, что я следую за ним и с любопытством осматриваю двор в поисках обещанного чуда, подошел к кладовке. Отворил дверь и вытащил на свет своё приобретение.

— Вот он! — гордо сообщил сосед и любовно погладил железный корпус аксессуара каждого уважающего себя модного жителя столицы. — Мой велосипед!

— Кельвин! Какая красота! — не разочаровала я писателя. — А рама, а какое сиденье, — я восхищенно разглядывала писательскую гордость.

— Спицы высочайшего качества и дополнительное сиденье для пассажира, — вставил владелец, довольный произведенным эффектом.

— А какая вместительная корзина для продуктов, — заглянула внутрь этой самой корзины. — Тут что — то лежит, — и мы вместе заглянули вовнутрь, едва не стукнувшись лбами.

Среди оберток от съеденного шоколада и розовых перьев торчало стеклянное горлышко бутылки.

— Бутылка! — обрадовался находке Стоун и вытащил её из корзины.

Сосуд был наполовину полон, ну или наполовину пуст. Но наполнение его было странного, пугающе яркого зеленого цвета.

— Какой странный напиток, — удивилась я.

— Ангелочек, — Кельвин посмотрел на меня с некоторым недоверием, — ты что же, никогда не видела туринского самогона?

— Нет, — помотала я головой. — Да и где бы я могла, он же вроде бы запрещен?

— Запрещен, — подтвердил писатель. — Я тебе даже скажу, его почти невозможно достать! И от этого он стал еще вожделенней для таких ценителей, как я! — отвинтил крыжечку и поднес бутыль к моему носу.

Обоняние, сраженное наповал ароматами соседа, но уже почти вернувшееся, получило еще один сокрушительный удар. Зеленая жидкость пахла настолько отвратительно, что я чихнула, а нос мой и вовсе потерял чувствительность.

— Если он такой ценный, почему лежал здесь? — отчихалась я. — И почему в перьях? — задала я интересующий вопрос, вытягивая длинное розовое боа из корзины.

— Так … спрятал, наверное? — почесал затылок мужчина. — Но это же к лучшему! Нам даже не надо никуда идти, чтобы отметить мою книгу и твой приезд! За нас! — громко провозгласил счастливый гений и всучил мне в руки подпольный самогон.

— А ты как же? — недоверчиво спросила я.

— Я не буду, — отрицательно помотал он головой. — Мне еще рулить, — пояснил он отказ от спиртного.

— Что-то я как-то не уверена, — пробормотала я и снова принюхалась.

— Один глоток, Анжи, — подначил меня сосед. — Пока доедем, даже запаха не останется! И потом, когда тебе еще представится такая возможность?

— Действительно, — задумалась я.

Бабушка предпочитает коньяк, отец в принципе не пьет, мы с Мэгги изредка покупаем легкие вина. Самогон среди моих знакомых не популярен, а никаких запахов я уже всё равно не чувствую.

— За нас! — подмигнула я Кельвину и сделала большой глоток.

И пока я откашливалась, мой собутыльник снова скрылся в кладовой, а потом вынес оттуда два аккуратных кожаных шлема, и к ним почему-то авиационные очки.

— Как дела у Мэгги? — замялся он в дверях и, кажется, слегка покраснел. Похоже я чего-то не знаю, или подруга, сама того не ведая, на прошлой бабулиной свадьбе произвела на писателя неизгладимое впечатление. Не она ли вдохновила его завершить многострадальный роман?

— Нормально, выводит новые розы, — улыбнулась я.

— Розы… — мечтательно протянул Кельвин и протянул мне очки и шлем. — Надевай! — скомандовал он, и я решила, почему бы не воспользоваться щедрым предложением.

В желудке разлилось приятное тепло. Настроение поднималось до небывало высокой отметки. Весь мир вдруг стал удивительно доброжелательным и еще более красивым. У невысокого Стоуна обнаружилась масса других перекрывающих этот недостаток достоинств. Например, выразительные ореховые глаза, опушенные длинными ресницами, а неровно обрезанная челка и длинные волосы превратились в бунтарскую прическу. Опять-таки признанный гений, еще и такой разносторонний!

— Черт, сегодня же пятница! — вдруг что-то вспомнив, ударил он себя по лбу, — Алише выступать сегодня — надо привезти ей перья к выступлению.

— Алиша это кто? — уточнила я и сделала еще один глоток.

— Алиша… — мечтательно повторил романист и взял у меня бутылку. Взболтал жидкость и сделал глоток. — Знакомая, — грустно пояснил он. — Работает в балете нашего театра.

— А в нашем театре есть балет? — удивилась я.

— Кордебалет-то есть, — с видом знатока ответил Кельвин.

— Что ж это за постановки такие, на которые одевают розовые перья? — я осторожно погладила яркий элемент сценического костюма неизвестной Алиши.

— Она потому что в кабаре еще подрабатывает, — забрал он у меня из рук боа.

— Надо заехать к ней?

— Отвезу тебя к отцу и заеду, — кивнул сам себе сосед. — Цены в столице, сама знаешь какие, приходится крутиться. Вот девчонка и работает на двух работах. Знаешь, какая среди творческих личностей конкуренция? — он закатил глаза, тем самым иллюстрируя эту самую конкуренцию.

— Какая?

— Порвали ей танцовщицы из кабаре это боа! Завидуют, что она, в отличие от них, настоящая балерина! И ведь когда, заразы, это сделали? За два дня до сольного выступления. Эти перья, между прочим, гвоздь номера Алиши.

— Дела… — протянула я и снова глотнула из предложенной Кельвином бутылки.

— Дела, да, — согласился писатель. — В общем, ездил я вчера, забирал эти перья из починки. Ей некогда — сейчас сезон. Каждый день то репетиции, то представления. Ну вот я и вызвался помочь.

— Ты настоящий рыцарь, Кельвин, — с чувством похвалила я мужчину. — А ты успеешь?

— Успею, — довольно зарделся романист. — Как раз пара часов до выступления, — он расправил плечи и оседлал велосипед. — Поехали!

В лучах заходящего солнца мы выехали на оживленные улицы Бриджа. Шлемы плотно сидели на головах, глаза были защищены от мошкары и пыли. На шее водителя красиво развевался шейный платок, а у меня из-под шлема торчали кудри, которые весело трепетали на ветру.

Прекрасные столичные пейзажи за стеклами авиационных очков казались волшебными. Окна домов подмигивали, отражая наш велосипед. Многочисленные деревья сливались в одну зеленую полосу, а люди расступались, освобождая дорогу. Неприятное ощущение, будто бы кто-то незаметно следит за мной (причудится же такое, кому я могла бы понадобиться?) исчезло. И я наслаждалась поездкой, рассматривая жителей Бриджа и его прекрасные виды.