Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
...запах ее волос дразнил.
И Ричард не выдержал, прикоснулся к этим волосам.
– Какой же ты... бестолковый, - вздохнула она и, встав на цыпочки, поцеловала его.
...а снежноягодник оказался недоспелым, но это никого не огорчило.
***
Лицо Императора заледенело.
Маска.
Очередная.
И Орисс разглядывая ее, тихо радовалась, что она свободна от участия в этом параде.
– Мне следовало бы казнить вас, - произнес Император, и она склонила голову ниже, всем видом своим показывая,
– Но убивать женщину... это чересчур.
Можно подумать, кроме казни у него нет вариантов. Яд, несчастный случай, разбойное нападение... она уже далеко не наивная девочка, которая думает, что Император велик и справедлив.
Она лишь надеется, что ему действительно не нужна эта смерть.
– Простите... я была вне себя от гнева и...
Вздох.
Слеза.
Игра отвратительна, но во дворце свои правила.
– Встаньте... чего вы хотите?
– Позвольте мне удалиться. От матери мне досталось небольшое поместье на побережье, - она присела на край стула и сжала платок.
– Я... больше не побеспокою ваше величество своим присутствием. Я выхожу замуж за... не важно, это простой человек. Не дворянин...
– И ваш отец позволит?
Удивленно приподнятая бровь.
– Он против, но... я устала делать то, что хочет мой отец.
Тишина.
Задумчивость. И... позволено ли ей будет уйти? И может, разумно намекнуть, что ей прекрасно известно, почему так изменился Ульрих и кто проводил обряд... запрещенный, к слову, обряд... и где та женщина спрятала венец... его ведь легко взять, достаточно спуститься и...
– Хорошо, - Император кивнул.
– Будем считать, что я возвращаю долги. Не вам, лайра, но... идите. Семь дней вам хватит?
– Хватит и трех... и пожалуйста, скажите моему отцу, что я... не столь безумна, как он пытается представить.
Император усмехнулся и сказал:
– О да, он обратился ко мне с просьбой признать вас неспособной отвечать за свои поступки. Однако мне показалось, что это несколько преждевременно...
Сволочь.
И надо было сразу понять, что он не успокоиться. Представить ее сумасшедшей? И тем самым получить право распоряжаться не только ею, но и состоянием?
– Вам не стоит беспокоиться, дорогая, - Император обошел стол и коснулся щеки.
– Признаю, в том, что произошло, есть немалая доля моей вины. Я позволил себе дать вам надежду, обманул ожидания и отвернулся, когда следовало помочь.
Орисс заморгала, сдерживая слезы.
...уходить.
Бежать.
Она стала слишком эмоциональна для жизни во дворце и...
– Я позабочусь, чтобы ваш отец не докучал вам. А вы постараетесь молчать о том, что видели. Хорошо?
– Вы...
– У меня неплохие дознаватели... особенно, когда никто не додумался скрыть следы.
– И вы...
Не стоит задавать вопросов. Не всякое знание действительно полезно...
– Венец находится там, где и должно... в императорской сокровищнице. И смею полагать, когда-нибудь он будет использован по назначению. А теперь идите... что касается вашего супруга, то... будьте добры передать, что чистосердечное признание, конечно, изрядно облегчает совесть, но доставляет следователям много неудобств. Я не могу простить его за совершенные
преступления.Сердце оборвалось.
Нет!
Она не готова... не так... не теперь, когда...
– ...однако и казнить за них было бы несправедливо... он удалится вместе с вами и постарается дальше жить так, чтобы я не пожалел о своем решении...
...провинция встретила затяжным дождем. Небо было хмурым, низким. Дорога - размытой. Карету трясло и подкидывало на ухабах, и Орисс мерзла, несмотря на меха. Но странным образом, несмотря на все неудобства, она была бессовестно счастлива.
***
...невесте императора был к лицу красный цвет, тот удивительно яркий оттенок алого, который на ком другом показался бы вызывающим или даже вульгарным. Но шиммерийка выглядела Императрицей.
Обнаженные плечи.
И высокий воротник, подчеркивавший длину шеи.
Волосы забраны наверх и уложены короной, в которой яркой пылают алые камни.
На обнаженных руках вьется сетка с мелкими рубинами и спускается широким веером... платье узкое, что перчатка, и лайры шепчутся, насколько это неприлично...
Зависть.
Восторг.
И ненависть... боги, как хорошо, что я не на ее месте. Я стою, опираясь на руку новоиспеченного герцога, который мрачным видом своим демонстрирует, насколько рад приглашению.
...зато его матушка счастлива. Она вертит головой, без малейшейго стеснения разглядывая наряды и убранство большого зала: будет что рассказать соседям... и конечно, лайра Исабелла поможет ей освоится, а заодно узнать о наших планах.
– Долго еще?
– Ричард переминался с ноги на ногу.
– Сейчас будет представление императрицы подданным, поздравления от делегаций, сначала альвийской, потом подгорцы, орки...
Ричард вздохнул, закатив очи.
– И уйти никак?
– Из дворца? Не стоит, а вот отсюда...
– я потянула его за руку. Странное дело, во дворце я чувствовала себя почти свободно. Не отпускало ощущение, что я была дома.
Почти дома.
...мы выбрались из толпы, благо, желающих поглазеть на шиммерийку, чело которой вот-вот украсит золотой венец, было достаточно.
Не сомневаюсь, что Император отсутствие заметит, но...
...мы с ним поняли друг друга.
Очень на это надеюсь.
А в саду было на удивление свежо и прохладно. И присев на скамеечку, я вытянула ноги. Конечно, атласные туфельки были тонки и удобны, но третий час на ногах - это, пожалуй, несколько чересчур...
– Устала?
– Ричард присел рядом и, взяв мою ногу, принялся осторожно растирать ступню.
– Давай уедем?
– Сейчас?
– Завтра...
– К альвам?
– На побережье... владения смотреть. Мне сказали, что я обязательно должен смотреть... а там еще, если помнишь, перевертыши, их к порядку призвать надо. И с разбойниками разобраться... с некромантами... Генрих написать, он ищет, где школу открыть...
– Ричард задумался и тихо спросил.
– Ты ведь не будешь против?
– Не буду, - я коснулась седых волос его.
– А перья из них когда вытащишь?
– Зачем?
– Герцогу как-то не пристало ходить с куриными перьями в волосах.