Леди и некромант. Тени прошлого

– Гм...
– задумчиво произнес Ричард, отпуская меня, как показалось, с явной неохотой.
– Это тоже вариант...

– А может, все-таки через калитку?

– На калитке чары охранные, провозимся до утра, - некромант был непреклонен.
– И вообще, Оливия...

Что именно «вообще» он уточнять не стал, просто подкинул меня наверх. И осталось лишь вцепиться в скользкие прутья ограды, надеясь, что эти самые охранные чары не испепелят меня.

Ричард во мгновения ока оказался наверху и протянул руку.

– Сидишь?

– Есть варианты?
– пробормотала я, стараясь не думать о том, что леди по кладбищенским оградам не лазают. С другой стороны, у меня веские основания на то имелись. И соучастник с немалым опытом потрошения кладбищ.

Он легко перебрался на ту сторону, успев перекинуть и кирку с лопатой, а потом сказал:

– Отпускай руки.

Ага... Сейчас вот возьму и отпущу... земля далеко. И мало ли, что из этой самой земли торчит.

– Прыгай, я тебя поймаю.

Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой...

– Оливия...
– Ричард вздохнул.
– Я, конечно, могу подождать с полчасика... или вот просто уйти, пока ты висишь. Вернусь и заберу тебя?

Этот вариант меня категорически не устраивал.

Я попыталась слезть с ограды, но...

Все-таки кое-чему мне стоило научиться. Ноги соскользнули. Руки разжались. И я полетела вниз... полет, впрочем, был недолгим и завершился в руках Ричарда.

– Поймал, - сказал он.

И улыбнулся. А я подумала, что когда он улыбается, вокруг глаз появляются морщинки. И сама эта улыбка, робкая, будто Ричард не уверен, стоит ли вообще...

– Спасибо.

Кладбище пело.

Стрекотали сверчки. Комары гудели.

И разноголосый жабий хор восхвалял ясную тихую ночь.

– Держи, - Ричард торжественно вручил мне лопату.
– Веди.

Вела не я, а молчаливый дух, который плыл по узкой кладбищенской дорожке. Желтый камень. Могилы слева. Могилы справа. Спереди и сзади, что характерно, тоже могилы.

Гуля, вынырнув из темноты, прижался к ноге.

Он выглядел настороженным, но и только.

– Здесь, - дух остановился возле белого вполне приличного с виду мавзолея, украшенного статуей рыдающей девы. Впрочем, следовало признать, что рыдала она как-то не слишком уж вдохновенно. То ли модель такая попалась, то ли скульптор не слишком хорошо себе представлял скорбь, но лицо девы было весьма довольным.

– Уверен?
– Ричард смерил склеп оценивающим взглядом.
– Да ему лет триста всего. Это я тебе как некромант говорю.

Дух оскорбился.

Ему вообще Ричард не нравился, что он и демонстрировал всем видом своим.

– Молодой человек не ошибается, - произнес он, наконец, тщательно отмеряя слова.
– Однако смею заметить, что нынешние власти повели себя совершенно... недопустимым образом, разрешив вновь хоронить людей на старых кладбищах. И мавзолей этот, некогда принадлежавший моей семье, был разрушен, а на фундаменте его возведено это... убогое строение.

Понятно. Злится благородный дух вовсе не на Ричарда, но на городские власти. И следовало признать, не без причины.

– Действительно убогое, - Альер не смог остаться в стороне. Он обошел склеп, взобрался на колени к мраморной деве, где устроился весьма себе удобно.

Поерзал.

– Дальше-то что?
– задал он вопрос, интересовавший всех.

А меня так особенно. Романтика романтикой, но мы ж не кладбищем пришли любоваться, в конце-то концов...

– Вам придется пройти внутрь, - возвестил дух, и голос его был полон печали.
– И вскрыть пол...

...что-то подсказывало, что владельцы склепа подобное не одобрят.

Ричард, дернув обитую металлическими полосами дверь, хмыкнул и велел:

– Отойди, пожалуйста.

Я отошла.

Куда уж...

Взмах лопаты, и перерубленная дужка замка падает на землю. Интересно, это Ричард так хорош в своем деле или они на замок поскупились, решив, что все одно в склеп никто не полезет.

– А все-таки силы у тебя больше, чем мозгов...
– произнес Альер, пристально разглядывая мраморный бюст.

– Увы, Ваше величество, - дух поклонился.
– Что еще ждать от особы столь... сомнительного происхождения.

У Ричарда дернулось ухо.

– Согласен, однако прошу заметить, что при всем том он обладает поразительной живучестью...

– Пожалуй, сказывается кровь альвов... обратите внимание на кисти рук и пальцы. Когда-то в своей работе я искал закономерности и обнаружил, что...

Ричард заскрипел зубами.

– Не обращай на них внимания, - попросила я.
– У них просто иных развлечений не осталось.

Дверь распахнулась с протяжным таким скрипом, я бы даже сказала - душераздирающим.

– Тише, - Ричард поймал мою руку.
– Там никого нет... только, Оливия... можно я тебя кое о чем попрошу?

Можно.

Конечно.

– Давай ты больше никого подбирать не станешь?

– Кого?
– шепотом поинтересовалась я, стараясь не отвлекаться на духов, которые весьма бодро и с немалым энтузиазмом обсуждали родословную Ричарда.

– Никого... ни нежити сомнительного толка, ни духов, ни призраков... ни маленьких беззащитных собачек... вообще никого, а?

– Я постараюсь.

Ричард вздохнул и, кажется, не слишком-то поверил.

Но я ведь действительно не нарочно...

В склепе пахло... да неприятно. Нет, нельзя было назвать этот запах вонью, скорее уж так пахнет в старом подвале, куда давненько не заглядывали. И я потерла кончик носа.

Чихнула.

И приняла массивный светящийся камень.

– Посиди здесь, - Ричард поднял меня и усадил на ближайший саркофаг. Сам же, примерившись к мозаичной плитке - желтое поле с веселенькими голубыми узорами - взмахнул киркой.

Работал он быстро и с явным удовольствием, на камне вымещая свое раздражение.

– Видите, какая удивительная выносливость...
– Альер уселся на другом саркофаге, чья мраморная поверхность была испещрена многими трещинами.
– И это, заметьте, после почти полного истощения... следует признать, что вы в свое время весьма недооценили потенциал низших существ...

– Это скорее исключение, - возразил дух, заглянув за плечо Ричарда.
– Его дар обусловлен хорошей наследственностью... кровь пробудилась и только...