Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
...кто-то захлебывался кровавым смехом...
В эту ночь Харраз перестал существовать.
Почти.
– Я рад, Ваше Высочество, что имею возможность рассказать вам об этом, - сказал Верховный судья. Он стоял, приложив ладонь к груди.
– Меня, еще живого, сожгли в моем доме... благородного Эррайма с любимой его наложницей...
Женщина в шелках подняла руки, позволяя браслетам упасть до локтей.
– ...зарезали в их постелях. Рабы не щадили никого. Допускаю, что средь жителей Харраза нашлись бы дурные хозяева, хотя плохое обращение с рабами не поощрялось, то...
...мятеж, в несколько часов
И это кажется несколько... подозрительным?
– Но хуже всего, что наши души оказались заперты здесь.
– Что я могу сделать?
Рабовладелец? И педофил судя по всему, полагавший, что действовал во благо... но мне ли судить их?
– Будет ли дерзостью с моей стороны просить о свободе для них?
– Верховный судья обвел рукой дворик, который будто бы стал шире и больше.
– Как?
– Возьми камень, - сказал Тихон.
И я вытащила альвийский подарок. Он оказался тяжел. И горяч. Крупный. Алый. Светившийся неровно. Он и вправду похож на глаз с угольком зрачка и красной радужкой.
– А теперь просто пожелай... скажи, что отпускаешь их...
Я закрыла глаза, не желая видеть сотни лиц и их надежду. А если не получится? Кто я такая... самозванка и...
– Силой крови своей, - я старалась говорить ровно.
В конце концов, в этом мире все или почти все на крови завязано.
– ...и властью этого камня...
– он полыхнул, опалив мне пальцы, будто не желая признавать за мною право говорить о себе, - я освобождаю вас...
Ничего не произошло.
Ни грома.
Ни молний.
Ни огня, который вырвался бы из ладони. Только камень разом вдруг стал холодным.
Я открыла глаза.
Двор был пуст.
Те же красные дома. И лавочка. Куст, усыпанный не только ягодами, но и черными цветами. Тихон с птицей. Будто ничего и не было.
Или и вправду не было? Примерещилось... солнцем напекло и...
– Ваше высочество?
– этот голос заставил вздрогнуть и обернуться.
Он не ушел, Верховный судья провинции Харраз, убитый собственным рабом и любовником... или правильно наоборот? Сначала любовник, а потом раб?
– Почему вы здесь?
– Я не счел возможным оставить вас, - он поклонился.
– И если мне будет дозволено, я хотел бы сопроводить вас, куда бы вы ни направлялись...
– Почему?
Кажется, в октоколесере становится слишком людно.
– Причин несколько. Если позволите...
Я позволила.
– Во-первых, я обязан передать в ваши руки некоторые... вещи... большая часть казны Харраза, как и его сокровищница оказались в руках бунтовщиков, но не все. И я, как хранитель, обязан отдать то, что принадлежит вам по праву крови. Во-вторых... не сочтите за дерзость, но у меня имеется собственный интерес. Я был весьма неплохим магом... и в самые уязвимые моменты своей жизни не оставался без защиты. Убить меня ударом... уж простите, шкатулки... это несколько оскорбительно. И невозможно. Поэтому мне крайне любопытно узнать, как же это произошло... и почему именно в ту ночь магия ушла из Харраза...
Глава 14. Леди и сокровища
Глава 14. Леди и сокровища
Путь наверх был короче.
И быстрей.
Ноги тянуло. Плечи ныли.
Руки ломило. И голова шла кругом. Хотелось остановиться и посидеть. Немного... пару минут отдыха не повредят никому, а уж человеку, который всю жизнь работал...– Не смей!
– алая вспышка перед глазами заставила очнуться.
Идти.
Она обещала показать выход, треклятая випера. Она знала здесь все выходы и коридоры, которые были извилисты и...
Идти.
Пахнет лилиями.
В покойницкой при Академии тоже пахло лилиями. Уважаемый профессор испытывал просто-таки необъяснимую страсть к этим цветам...
Узкие коридоры.
Стены шершавые. Скользкие. Ричард дышит... ртом дышит, а носом выдыхает. Смешно, да... все вокруг смешно... особенно наивная его надежда спасти этот мир. Мир, если разобраться, в спасении не слишком-то нуждается.
Ричарда ведь не просили.
А он полез.
И теперь за голову его обещают груду золота...
– Выходи за меня замуж, - предложил Ричард женщине, которая склонилась над ним. Ее бледное лицо было прекрасно и ужасно одновременно.
Подумалось даже, что там, наверху, не поймут волос-змей. И в магистрате наверняка откажутся регистрировать их брак...
– Мы тебе платочек купим!
– собственная идея показалось до крайности гениальной.
И Ричард засмеялся.
Потом, кажется, что-то случилось, если он оказался на полу... среди косточек, белых-белых косточек, которых здесь было великое множество. И Ричард эти косточки перебирал, пытаясь собрать скелет.
Игра такая.
Еще в школе.
Собери полный скелет правильно и получишь выходной. Поначалу ни у кого не получалось, а у него, Ричарда, с первого раза вышло.
– Представляешь?
– сказал он женщине, и та вздохнула, должно быть от восторга. А потом три змеи метнулись к лицу Ричарда и впились в кожу.
Было больно.
Вот и верь после этого всяким... косточки выскользнули из онемевших рук, и сам Ричард умер. Это оказалось совсем даже несложно.
***
...больно.
Тело ломило. Мышцы свела судорога, а внутри будто огонь поселился. И его было так много, что Ричард не удержал пламя в себе, перевернулся на живот и выплюнул.
Выблевал.
Стало немного легче.
– Искупайся, - раздался спокойный голос.
– Вода снимет боль.
Вода была рядом.
Черная-черная. Тягучая, что деготь. Ледяная. И пахнущая подземельем. Ричард опустил в нее лицо и держал, пока хватило сил задержать дыхание.
Недолго.
И снова.
И все же стало легче. Он сумел подтянуться и заползти в это подземное озеро. Как был. В одежде. И с сумкой, которую випера, слава всем богам, не бросила.
– Ты...
– зубы свело от холода. Но действительно стало немного легче, и Ричард заставил себя сидеть в этой черной луже.
– Меня вытащила... ты могла бы оставить...
Випера сидела на камне, спустив ноги в воду, и живое ее одеяние колыхалось, расползалось клубком нитей. Они и к Ричарду подошли.
– Могла бы, - согласилась она, не отрывая взгляда от зеркальца. Змеи то поднимались, сооружая этакую гадючью башню на голове ее, то рассыпались по узким плечам живыми прядями.
– Но я обещала. Ты помог. Ты не пробовал убить. Ты подарок подарил.