Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Он говорил быстро, не отрывая взгляда от земли, на которой один за другим возникали символы. Стоило отрешиться, представить, что это не земля вовсе, а лист бумаги, и дело пошло быстрей.
– ...и вот годков через пять нас Ульрих встречает... мы его не знали... разлюбезный племянничек главы Гильдии... знаешь?
– Учились вместе.
– Дерьмо первостатейнейшее... но с виду леденец на палочке... пел, что, мол, гильдии нужны такие от... перемены... сильные некроманты, рисковые, готовые принять новое знание... новое, чтоб его... знание...
Круги завершены.
Дело за свечами. Их установить недолго.
Походная
Угли.
– ...и мы уши развесили, два придурка... как же... деньги, почет... дом в столице... находились уже... захотелось, как эти... отправились... и нас действительно учили... таким вот штукам, как ты собираешься сотворить... кого призывать будешь?
Осталось немного.
Разложить сухие стебли безымянника, на кладбище собранного, и вычертить запирающие знаки.
– Да... мне-то что за дело... в первый раз человека убить тяжко, даже когда редкостный ублюдок... знаешь, кто у меня был? Насильник... девочек пользовал... совсем маленьких... выбирал кого победней... у бедных немного возможностей пожаловаться... вот он и искал... зазывал к себе, пользовал, а как надоедало, то и камнем по голове, а потом в подвал. Не знал, сука этакая, что и мертвые пожаловаться могут. Некромантам же вычислить такого... только страже городской заявлять не стали. К чему? Ублюдок и самим пригодится... на опыты.
Знаки.
Чертятся кровью жертвы.
И для этого достаточно небольшого надреза, поскольку количество крови не оговаривается...
...почему руки дрожат.
– Я тоже от так стоял и трясся... один... правда, этот плакал и клялся, что никогда никого больше не тронет, что это не он вовсе, а тьма... а глава гильдии нашептывал, что его все равно четвертуют на потеху толпе. Так что мы просто приведем в исполнение приговор, - он закашлялся, захлебываясь слюной.
– Я поверил... они хорошо умеют уговаривать... мне бы задуматься, отчего это я, а не тот же Ульрих? Все ж ясно... они раскопали про ритуалы, только... самим-то боязно, а ну как ошибка... вот таких как мы и зазывали... один ритуал, другой... и ты уже на крючке... не только у них... тьма оживает... они ведь не уходят, те, кого ты приносишь в жертву, малыш, они остаются в твоей душе и шепчут, шепчут... днем почти не слышно, а вот стоит закрыть глаза и...
– Это грозит лишь тем, кто слишком слаб волей и не способен себя контролировать...
...должен быть другой способ.
Должен.
– ...знаешь, как я убил своего первого? Не в жертву принес, а просто убил... маленький такой городок... провинция... и упырек завелся, вот меня и позвали... поселили в доме местного лойра... хороший человек, пусть и при титуле... а у него сыновей пятеро... младший семи лет...
Некромант закрыл глаза.
– Он просто не справился с собственной силой, - брезгливо заметил Аль-Ваххари.
– Именно поэтому низшим не следует заниматься истинной некромантией...
– Так и я...
– Будем считать тебя удачным исключением.
– ...такой любознательный... они поверили, что он сбежал из дому охотиться на упыря... и никто, слышите, никто не подумал на меня... как же, избавитель... и денег не взял... денег у них было мало... а я стоял, смотрел в глаза и врал... и себя ненавидел...
– Не стоит затягивать, - Аль-Ваххари встал у головы некроманта.
– Чем дольше ты откладываешь неприятное действие, тем хуже себе делаешь.
Нож в руке.
Круг вычерчен.
Все обдумано и неоднократно, а он, Ричард, колеблется... в конце концов, он ведь убивал уже... наемников убивал... и сегодня тоже, и не испытывал по этому поводу ни малейших терзаний. А тут вдруг...
– Стой, - Оливия выступила из темноты.
– Не делай этого...
Альер держался в тени, но улыбка его однозначно свидетельствовала: именно он привел сюда Оливию. А ведь должен был удержать в стороне, отвлечь, пока...
– Ваше величество...
– Замолчи, - она произнесла это как-то так, что дух и вправду умолк и, поклонившись, отступил. Оливия же, подобрав плащ, подошла к Ричарду и протянула руку. А он молча вложил в нее кинжал.
– Так-то лучше...
– Прекрасная спасительница...
– а некромант молчать не стал.
– Как мило... я даже готов расплакаться... почти... знаешь, а я никогда еще не убивал взрослых женщин. Не то, чтобы не попадались...
– Мы не справимся...
– Справимся, - Оливия была спокойна.
– Не знаю как, но справимся. А это... неужели ты хочешь уподобиться этому... существу?
– ...они казались мне некрасивыми... может, потому что я не видел прежде лайр? Как-то вот... лайры за пределами столицы встречаются редко... чтобы настоящие, а не полукровки... ты вот настоящая... я бы убивал тебя долго... я бы выбрал...
Оливия вздохнула и, вытащив из рукава платок, скомкала его.
– Ничего нового, - сказала она, засовывая платок в рот некроманта.
Огляделась.
Удивленно приподняла бровь.
И стерла глубокую линию круга носочком.
– Его нельзя отпускать...
...он слишком силен.
Сдать властям? Освободят... он слишком много знает, чтобы гильдия позволила ему оставаться взаперти, да и камеры такой нет, чтобы удержала сильного некроманта.
Королевская стража далеко.
А этот...
Лежит. Глазами вращает, жует платок... и улыбается, знает, что Ричард понятия не имеет, что делать дальше, и потому улыбается.
Глава 22. Леди и тьма
Глава 22. Леди и тьма
...под крышкой - другая, из полупрозрачного камня, который изнутри будто изморозью затянуло. Орисс коснулась его и тотчас одернула руку.
Еще не время.
Но когда?
Скоро...
...славьте Императрицу, кровь которой благословенна... она прольется на алтарь во славу...
– Возвращаемся, - приказ был однозначен, и воля того, кто еще не был жив, но уже и мертвым не являлся, ощущалась всей сутью.
– Просто вот так возвращаемся?
– Ульрих не ощущал.
Или был слишком дерзок... левый Страж раздраженно щелкнул клешнми.
– Да понял я, понял...
– проворчал Ульрих, поднимая руки.
– Просто не понятно, зачем мы вообще сюда...
...он смолк на полуслове. И взгляд его остекленевший уперся в стену. Приоткрытый рот. Перекошенное лицо с дергающимся глазом.
О да, теперь и он был удостоен высочайшей чести...
...славьте Императрицу, ибо грядет она.
Сердце несет в ладонях, чтобы вложить в грудь Императора.
Дар величайший.
Дар божественный.
...Ульрих вздрогнул.
И отмер.