Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
– Учились вместе.
– Конечно, конечно... и ты у нас весьма одаренная девочка... почему-то женщин принято недооценивать, хотя у тебя, сколь мне известно, силы больше, чем у двух третей этих...
Вновь поклон.
И пара вежливых фраз... удивленные взгляды. Ныне по дворцу пронесется слух, что старуха Исабелла благоволит к бывшей фаворитке... о да, пусть поломают головы, пытаясь понять, что это значит.
– Мой внук не слишком рад... ревнует...
...мстительная радость вспыхнула в душе.
И погасла. Это не ревность, но банальная жадность. Мужчины не любят уступать
– ...но полагаю, он оправится... сочувствую, к слову...
Орисс склонила голову, дожидаясь пояснений.
– Слышала, что ваша любимая нянюшка скоропостижно скончалась...
– Она была уже немолода...
...тварь.
И Орисс надеялась, что она и вправду скончалась.
– О да... время не щадит и орков... так вот, милая, я к чему... моему внуку, конечно, следовало бы самому сказать, но ты же знаешь мужчин, такие бессмысленно гордые... он будет рад видеть тебя на балу... с Ульрихом... или с кем-то иным...
– Я премного признательна...
...она позволила себе улыбнуться.
О да, грядущий бал станет воистину великим событием...
***
Я чувствовала себя... странно.
Мне бы ужаснуться.
Или в истерику впасть. В обморок опять же, а я стояла и разглядывала человека, который и человеком-то не был. Я видела его... снаружи видела и еще изнутри, будто сама фигура размывалась... обычный. Не старый и не молодой.
Крепко сбитый.
Короткая шея. Массивный подбородок. Женщинам такие, пожалуй, нравятся. Не подбородки, само собой, но мужчины. Внушают чувство надежности.
Изнутри...
...там, в прошлом моем мире я видела однажды дерево, поеденное гнилью. Снаружи оно оставалось крепким, но вот глубокая трещина позволяла заглянуть в черный какой-то сажистый ствол и увидеть пустоту. И в этом теле души почти не осталось.
...а то, что было...
Я присела.
Пленный завозился и замычал что-то, силясь переживать платок. Это он зря, платок у Ричарда был знатный, плотный, таким и подавиться недолго.
Тьма внутри... просто была.
Я положила ладони на виски и позвала ее. И тьма откликнулась. Она бросилась ко мне, стеная и плача, жалуясь на человека, которому вздумалось объять необъятное...
– Оливия, что ты...
Голос Ричарда донесся словно издалека, как и ответ Альера.
– Не мешай. Это дар крови...
...крови он пролил немало, пытаясь накормить тьму, но она, плененная внутри души его, все равно оставалась голодна.
Ее стоило выпустить.
...как?
Я закрыла глаза. Подобное к подобному... я ничего не смыслю в магии, но эта в целом разумная мысль меня не остановила. Одну руку на человека, который замер и лишь дыхание выдавало, что он вообще жив. Вторую - на влажноватую жирную землю. Ее пропитывала тьма, но здесь она была... правильной?
Ничего не понимаю, но попрошу объяснить.
Позже.
А пока... я просто позволила использовать свое тело. Она потянулась сперва медленно, по капле, будто не веря, что получит свободу.
Капли стали нитями.
Нити - ручьями.
А потом черный поток просто хлынул сквозь меня. И это длилось, длилось... а потом
закончилось как-то сразу и вдруг.И я встала.
Покачнулась. Устояла потому, что Ричард подставил свое плечо. Такое узкое, жесткое, но надежное.
– Плохо?
Плохо не было, скорее даже наоборот. Слабость ушла, и в голове прояснилось. Я знала, что должна сделать. И взяв Ричарда за руку, я просто подошла к склепу и коснулась камня.
– Отзовись...
– это было одновременно и просьбой, и приказом, нарушить который, как я чувствовала, дух не посмеет. Сначала ничего не происходило, разве что человек, избавленный от тьмы, пытался сесть.
Альер исчез.
А Верховный судья отступил, наблюдая за нами с немалым интересом.
– Отзовись, - повторила я.
И он вышел.
Из камня.
Нет, он не был стариком, как я подспудно ожидала. Великому некроманту, которому не повезло упокоиться на этом погосте было слегка за двадцать.
Красивый?
Пожалуй... я начинаю привыкать к чрезмерной их красоте. Тонкие черты лица. Кожа белая. Волосы черные, стянуты в низкий хвост. Острая бородка. Крохотные усики, которые у кого другого смотрелись бы смешно.
– Доброй ночи, - поприветствовала человека я, на что получила заслуженное:
– Как ни странно, но вполне возможно...
– он оглядел нашу компанию.
– Будет ли мне, нижайшему, позволено узнать, чем могу служить я короне?
...он не скрывал сарказма.
– Нам нужна ваша помощь, - сказал Ричард, и был удостоен презрительного взгляда.
– Ваши рабы дурно воспитаны...
– Это не раб.
– Рабство отменили уже пару сотен лет как, - Ричард дернул шеей.
– Это вы зря, - дух оглядел меня с насмешкой и... определенно издевкой.
– Вижу, что за эти самые несколько сотен лет и вправду многое изменилось. Прежде мои бренные останки приволокли бы во дворец, а ныне особа высокой крови сама пожаловала... чем заслужил подобную честь?
– Нам нужна помощь...
– И корона в этом вот так признается?
– Почему бы и нет?
– я не видела причин лукавить.
– Корона ныне на другой голове...
– Тогда остается пожалеть эту голову... но все-таки странно, что вы обратились за помощью ко мне...
– Почему? Вы ведь известный некромант...
– ...которого казнили по приказу императора. Ему, видите ли, не понравились некоторые мои высказывания...
– дух потер руку об руку.
– И ладно бы просто казнили, так нет... я умирал долго, моя прекрасная леди... достаточно, чтобы пожалеть о том, что вообще родился. А после смерти, будто им было мало, мои останки переправили сюда, привязав дух к склепу...
Он взмахнул рукой, и порыв ветра пронесся по кладбищу, ударил в грудь, заставив меня пошатнуться. Закружила листва, заплясала. И тьма, свившая гнездо под склепом, заворочалась. Впрочем, ее я как раз-то и не боялась, чувствуя, что мне она вреда не причинит.
– Прекратите, - попросила я мага, который пытался создать из песка и ветра вихрь.
– Вы ведете себя недостойно... мне жаль, что с вами поступили подобным образом, но...
– Неприятно, знаете ли, гнить заживо...
– ...мы не имеем к происходящему отношения.