Леди полночь

– Ну, - сказал Киран с самодовольной улыбкой, - я и не стал бы этого отрицать.

Эмма задалась вопросом, слышал ли кто-нибудь ещё резкий вдох Джулиана.

– Значит, ты знаешь моего брата.

Ухмылка не покидала лицо Кирана.

– Конечно, я знаю.

Джулиан выглядел так, будто с трудом сдерживает себя.

– Что ты знаешь о моём брате?

– Что за притворное удивление? – потребовал Иерлат, - это – глупость. Мы упоминали Марка из Охоты в письме, которое посылали.

Эмма заметила на лице Джулиана проблеск шока. Она резко выступила вперёд, не желая, чтобы он был тем, кто должен спросить:

– Что за письмо?

– Оно были написано на листке, - сказал Артур, - листе, который усох и раскрошился.

Он потел; достав платок из нагрудного кармана, Артур промокнул лоб.

– Там были слова об убийствах. О Марке. Я не поверил, что это правда. Я был…

Джулиан выступил вперёд, закрывая дядю.

– Убийства?

Киран посмотрел на Джулиана, и его двухцветные глаза потемнели. У Эммы присутствовало странное ощущение, что Киран знал что-то о её парабатае, чего она не знала.

– Вы знаете об убийствах, - сказал он, - Эмма Карстаирс нашла одно из тел. Мы знаем, что вы осведомлены о других.

– Почему вас это волнует? – спросил Джулиан, - обычно фейри не вмешиваются в кровопролития человеческого мира.

– Мы вмешиваемся, если пролитая кровь принадлежит фейри, - сказал Киран.

Он посмотрел на удивлённые лица.

– Как вы знаете, преступник убивал и уродовал и фейри. Именно поэтому Иерлат был в Склепе. Поэтому Эмма Карстаирс встретила его там. Вы охотились за той же добычей.

Иерлат полез внутрь плаща и достал горстку блестящей слюды. Он подбросил её в воздух, где частицы разделились, образуя трёхмерные картинки. Изображения тел, тел фейри – по-человечески выглядящих представителей аристократии волшебного народа, и все мертвы. У всех кожа была покрыта тёмными остроконечными метками, изувечившие тело, которое Эмма нашла в переулке.

Эмма не осознавала то, как начала двигаться вперёд в попытке лучше разглядеть иллюзию.

– Что это? Волшебные фотографии?

– Воспоминания, воспроизводимые с помощью магии, - ответил Иерлат.

– Иллюзии, - сказал Джулиан, - Иллюзии лгут.

Иерлат повернул руку ребром, и картинка сменилась. Неожиданно Эмма увидела мёртвого мужчину, которого нашла в переулке три ночи назад. Это было точное изображение, включая искривлённое от ужаса лицо мужчины.

– Это тоже ложь?

Эмма уставилась на Иерлата.

– Значит, ты видел его. Ты был там раньше меня. Я не понимаю…

Иерлат закрыл руку, и частицы слюды осыпались на пол, словно капли дождя, иллюзия исчезла.

– Я был там. Он уже был мёртв. Я не мог ему помочь. Я оставил его, чтобы ты его нашла.

Эмма ничего не ответила. Было достаточно доказательств из изображения, чтобы понять, что Иерлат говорит правду. И фейри не лгут.

– Сумеречные охотники тоже были убиты, мы в курсе, - сказал Киран.

– Сумеречных охотников постоянно убивают, - отозвался дядя Артур, - для нас нет безопасного места.

– Вовсе нет, - сказал Киран, - защита там, где защитники.

– Мои родители, - сказала Эмма, игнорируя Джулиана, который тряс головой, будто говоря: «Не говори им, не делись с ними, не давай им никакой информации о себе».

Она знала, что он, вероятно, прав – фейри узнавали твой секрет и обращали его против тебя. Это было просто в их природе. Но если есть хотя бы малейший шанс, что они что-то знают…

– Их тела нашли с теми же метками пять лет назад. Когда Сумеречные охотники попытались их переместить, они рассыпались в пепел. Мы знаем о метках только потому, что нефилимы сначала сделали фото.

Киран посмотрел на неё своими мерцающими глазами. Ни один из них не выглядел по-человечески: чёрный был слишком тёмным, серебряный слишком металлическим. И всё же общий эффект был преследующе варварски прекрасным.

– Мы знаем о твоих родителях, - сказал он, - мы знаем про их смерть. Мы знаем демонические слова, что были написаны на их телах.

– Изувечены, - прорычала Эмма, она почувствовала взгляд Джулиана – напоминание, что он здесь, рядом, поддерживает её, - изуродованы. Но не написаны.

Выражения Кирана не изменилось.

– Мы понимаем, что ты все эти годы пыталась перевести эти метки, и всё безуспешно. Мы можем помочь изменить это.

– О чём ты именно говоришь? – потребовал Джулиан.

Глаза Джулиана будто защищали Эмму, вся его поза показывала это. Напряжённость в его теле останавливала Эмму от лавины вопросов.

– Специалисты Неблагого Двора изучили метки, - сказал Иерлат, - это выглядит, как древний язык фейри. Слишком старый для человеческой памяти. До того как появились Нефилимы.

– Тогда, когда фейри были больше связаны с их демонической родословной, - хрипло проговорил Артур.

Губы Кирана искривились, как будто Артур сказал нечто неприятное.

– Наши специалисты начали переводить это, - сказал он.

Он вытянул из плаща несколько тонких, подобных пергаменту листов. Эмма узнала на них знакомые метки. Под ними были небрежно написанные слова.

Сердце Эммы начало колотиться.

– Они перевели первую строку, - сказал он, - это похоже на часть заклятия. Здесь наши знания подводят нас – Волшебный народ не имеет дел с заклятиями; это территория магов.

– Вы перевели первую строку? – выпалила Эмма, - что там?

– Мы скажем вам, - сказал Иерлат, - и отдадим всю проделанную работу наших специалистов, если вы согласитесь на наши условия.

Джулиан с подозрением посмотрел на них:

– Почему вы перевели только первую строку, а не весь текст?

– Специалисты смогли перевести только первую строку, когда Король Неблагого Двора запретил им продолжать, - ответил Киран, - магия этого заклинания тёмная и демоническая. Он не хотел пробудить это в Фейри.

– Вы могли продолжить работу самостоятельно, - вставила Эмма.

– Всем фейри запрещено Королём трогать эти слова, - огрызнулся Иерлат, - но это не значит, что наше участие закончилось. Мы верим, что этот текст, эти метки, как только они станут понятны, помогут вывести вас на убийцу.