Леди-воровка на драконьем отборе

— Катились бы вы, граф, отсюда подальше! — мои эмоции прорвались наружу. — Я большего мерзавца, чем вы, не видывала. А знакомства у меня разные, уж поверьте. Объяснить мне? Что же вы хотите мне поведать? Вы, который являлся сюда, когда я была в постели! Вы, который морочил мне голову, вдувая в уши слова любви. Всё, что я сейчас могу вам сказать — пошел вон из моей жизни! Изменникам и волокитам в ней не место.

— Бель... — он шагнул ко мне, тяжело опираясь на трость.

— А ведь вы мне нравились, лорд Хелиодоро, — прошептала я, хватаясь за остатки самоконтроля. — Скажу даже больше, я была почти влюблена в вас. А теперь мне стыдно за собственную глупость и наивность. Так что пошел вон, мерзавец!

С этими словами я захлопнула дверь, всхлипнула и вдруг поняла, что плачу.

Какой позор! Он видел мои слёзы!

— Бель, — послышался глухой удар и тихий голос. — Я прошу тебя, умоляю, впусти и выслушай.

— Пошел вон, предатель, — дрожащим голосом повторила и трусливо бросилась к кровати.

Обняв подушку, упала набок и прислушалась.

Казалось, он стоит за этой треклятой дверью. Слушает и ждет...Всхлипывая, утирала слезы и чувствовала себя маленькой девочкой. Той самой сиротой без матери, которую жалели все вокруг, как бы я ни хотела в этом признаваться сама себе. Но я слышала их разговоры, эту щенячью жалость, делающую мне больно.

Да я никогда не спрашивала у отца о матери, потому что боялась, что эта женщина меня предала и бросила. Я так страшилась испытать эту боль. Но получила её от другого. Стоило мне выйти из-за спины отца, как моё сердце просто безжалостно раздавили. Лорд Рауль Хелиодоро, о котором я так часто слышала в собственном доме.

Объясниться он желает. Навешать новую порцию лапши на мои уши. Не поверю ни единому слову.

Мерзавец!

Я снова всхлипнула и повернулась на другой бок. В комнате становилось темнее, мои глаза медленно слипались.

"Слишком быстрый сон, — промелькнула мысль в голове, — и тьма такая странная, как туман"

Мое тело медленно обмякло. Слезы высохли, и эмоции улеглись. Я словно парила в некой дымке. Вроде и спала, но в то же время отчетливо слышала, как щелкнул замок двери. Как она с легким скрипом отворилась. Тихо цокнула трость по полу.

Матрас прогнулся, и чья-то теплая ладонь легла на мои волосы. Пригладила их.

— Я тысячу раз проклял этот день и эту женщину, что не может успокоиться, и плетет свои интриги, — густой бас Рауля я не узнать не могла. — Я ненавижу её только за одно то, что теперь страдаешь ты. Ненавижу себя за это. И самое страшное — не понимаю, как теперь вымолить твое прощение, девочка моя. Мой лучик счастья. Никогда я не желал причинять тебе зла. Да, признаюсь, была мысль вывести тебя из этого отбора скомпрометировав. Но лишь потому, что я своей супругой вижу только тебя и никого иного. Просто я люблю тебя, Бель. Люблю безумно, — он медленно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. В этой простой ласке было столько нежности, что мое сердце дрогнуло. — Завтра ты проснешься бодрой и отдохнувшей, моя Бель. Не будешь помнить произнесенных здесь слов, и не вспомнишь, как я приходил к тебе этим вечером. Ты поступишь так, как посчитаешь нужным. А всё это я повторю тебе потом. Расскажу, как сильно люблю и насколько ты важна для меня. А сейчас спи, моя темная королева. Отдыхай, леди Лиса.

Я не успела удивиться, откуда он знает прозвище, данное мне моряками в порту. Моё сознание медленно потухло, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 15 Куда же вы, леди?

Что день будет преотвратительным, поняла ещё даже не проснувшись. Просто обычно на мой подоконник прилетали маленькие желтенькие певчие птички и весело исполняли свои трели. А тут мало того, что ветром раму распахнуло, впуская в комнату холод, так ещё и раздалось громкое: «Кар». Огромная ворона влетела в окно и уселась на мой стол. Наглая пернатая, важно пройдясь по столешнице, добралась до оставленной тарелки и ухватила огромный ломоть сыра.

Моргнув, я приподнялась от такой наглости. Но вороне мои телодвижения были нипочём. Столь же высокомерно она вернулась к окну и, оставив на ней жирную блямбу из-под хвоста, удалилась.

Да молча и да с сыром!

— Кажется, это послание богов, — пробормотала, глядя на оставленный на столе неприятный подарочек. — Класть они хотели на меня и мои беды. Ясно! — я кивнула. — Выкручиваться буду, полагаясь на собственные силы.

Да, я была суеверной, как и все жители теневого мира нашего королевства. А ворона, вообще, птица странная и не предвещающая ничего хорошего.

Откинув одеяло, села. Потянулась и смекнула, что еще не слышала трезвона этого треклятого колокольчика гофмейстерины. Снова взглянула в окно и широко зевнула. Надо же, выспалась, правда, все равно чувствовала себя весьма раздраженной и чего уж — злой.

На серое небо наползали тяжелые тучи. Будет гроза, а может, и затяжные дожди. В это время года они не редкость. Не хотелось бы, чтобы этот период застал меня здесь.

Дожди я любила, но при этом наблюдала за игрой капель на лужах, сидя на подоконнике в своей комнате, завернутая в плед и с кружкой горячего шоколада.

Настроение упало ещё ниже.

Поднявшись, прошлась к окну и закрыла раму. Поежилась и вздрогнула.

В коридоре послышались звонкие трели.

— Да, чтобы тебя!!! — моё терпение лопнуло.

Распахнув дверь, я вышла и, протянув руку, выхватила у графини Алье этот злосчастный колокольчик.

— Что вы себе позволяете, виконтесса? — она мгновенно встала на дыбы. — Какая дерзость!

— Дерзость, ваша светлость, — это если я сейчас этот колокольчик к вашему заду привяжу и скакать заставлю как ту заблудившуюся корову. А то, что сделала я — всего лишь выражение крайнего несогласия с вашей манерой заявляться в это крыло. До завтрака ещё полтора часа и всем здесь плевать, какой должна быть будущая королева. Все хотят спать! Ясно вам!

— Да как вы смеете... — она открыла рот, чтобы продолжить, но лишь хлопнула им как рыба.

— Как видите, очень даже смею, — снова зашипела на нее.А затем демонстративно вернулась в комнату, открыла раму и запустила колокольчик в сад. Куда-то в кусты белых пионов.

Да я поступила гадко! А она со своей пассией герцогиней что хорошо со мной обращались? Да вспомнить хотя бы загоревшиеся занавески во время конкурса. Нет, я в своем праве! И по сравнению с этой шакалиной аристократией я просто невинная голубка.

Так-то!

Закрыв окно, обернулась и изобразила на лице невинное выражение.

— Вы мне за это ответите! — прошипела гадюкой родственница королевы.

— Вряд ли, — надменно произнесла в ответ и заметила спешащую ко мне по коридору Люси. Выглядела моя старушка неважно. Бледная, и тени под глазами. Вмиг позабыв об гофмейстерине, я бросилась к ней и, поддерживая под локоток, завела в комнату, хлопнув дверью перед носом распределительницы отбора. Может она и не все мне сказала, но кого это волновало!

Усадив пожилую служанку на постель, всмотрелась в ее лицо. Глаза красные, мутные.

— Люси, милая, ты что плакала? Да что стряслось? — собственные беды мгновенно отошли на второй план. — Рассказывай, кто посмел тебя обидеть. Да я за тебя весь замок переверну!

— Ничего, милая, ничего, — она погладила меня по руке и усадила рядом. — Дела семейные.

— Опять ваш внук! — вскипела я. — Да что там за обормот такой!

— Уже всё хорошо, девочка моя. Разобрался он наконец, что для него важнее: служба при короле будь она неладна или личное счастье.