Ледяная принцесса Лихоземья

– Хоть с одним разобрались — Будимир — не предатель, а кто тогда? — бормотала, сидя на лошади и спускаясь по склону горы к виднеющемуся вдалеке лесу. У самого горизонта набухала огромная черная туча — Ника готовилась к атаке.

Глава 72

– Привал!
– Раздалось примерно на третий час нашего спуска, за это время я перебрала мысленно всех кандидатов на роль предателя, подошли все, абсолютно, включая меня, болтавшую без умолку обо всех, как теперь казалось, важных вещах, при любом удобном случае.

– Так продолжаться не может.
– Осадила себя, ожидая, когда подойдет кто-нибудь, чтобы помочь мне спуститься с лошади, ноги затекли и не двигались. Будимир и Елисей, оба синхронно взглянули в мою сторону, затем богатырь протянул руку в пригласительном жесте, уступая, и Лис спокойно направился в мою сторону, заранее протягивая ко мне руки, в которые я буквально упала, не удержавшись в седле.

– Как ты?
– Заботливо шепнул, не торопясь ставить на землю.
– Сильно устала?

– Устала. Но не слишком, сейчас немного разомнусь, отлучусь ненадолго, да помогать обед готовить начну. Успели мы до бури в лес зайти.

– Нет, принцесса, нам еще продвинуться нужно поглубже в чащу, готовить потом будем. Сейчас мальчики направо, девочки налево и недолго!
– Прогудел Будимир, выскакивая, как черт из табакерки.

Елисей, поцеловал меня в нос и выпустил на волю из крепких объятий, а я впервые ощутила укол тревоги.

Буквально через несколько минут мы продолжили путь, уже пешком, надежно укутав головы лошадей платками, чтобы начинавшаяся буря не напугала животных.

Все были готовы к нападению. Даже я, расчехлившая давно забытый лук со стрелами.

В прошлом, на Земле, защитила кандидата в мастера спорта, даже не подозревая, что совсем в другом мире, это забытое искусство принесет ощутимую пользу.

Ветер усиливался, принося с собой снег с ледяным дождем.

– Принцесса, — подбежал Уилл, — сможешь соорудить небольшую хижину?

Я согласно кивнула, тут же услышав над ухом рык Будимира: — Отставить! Никаких лишних трат силушки! Непонятно с чем встретиться еще придется.
– Принцесса, перевертыша можешь позвать, чтобы подсказывать начала, куда внимание обращать? Это не займет много сил у тебя. Запомни, ты всегда должна быть в центре кольца, который мы будем формировать при каждой угрозе.
– Четко давал указания богатырь, которого все уже признали лидером, даже Лис, по первости довольно болезненно воспринявший конкурента. Но против опыта может быть только еще больший опыт, а Елисей в этом уступал.
– Поняла меня, Настасья? — вырвал Будимир из раздумий.

– Как скажете, мой генерал!
– Отчеканила, с трудом подавляя желание прижаться к мужчине, обхватив его руками.

Будимир замер, словно почувствовав мои эмоции, посмотрел на меня удивленно, украдкой бросил взгляд на Елисея, беспечно болтавшего с приятелями в сторонке, усмехнулся, подошел ко мне, наклонившись практически в пояс и заглянув в глаза, загадочно прошептал: — Держись, никто ничего понять не должен. Иначе все пропадем.

Протянула руку, едва коснувшись его губ, а он отпрянул, словно пощечину влепила, и с разворота, начал отдавать приказы по укреплению оборонительного периметра — его слова, не мои.

– Наська, чего творишь! — прошипела сама себе.
– Доиграешься!

– Всем подкрепиться чем бог послал! — перекрывал завывания вьюги голос командира.
– Затем рассредоточиться! Принцесса в центре!

Все было исполнено в точности, парни вели под уздцы лошадей, я стояла впереди этой процессии, как и было приказано — получилось, что в центре. Мы медленно продвигались вперед, во все ухудшающейся видимости, остановились только тогда, когда стало понятно, что дальше двигаться — велик риск провалиться в какой-нибудь буерак.

– Рисуй круг, — приказал богатырь, — усмиряй в нем вьюгу, зови перевертыша, выясняй, как дальше быть.

Мужчины, сооружали небольшие кострища по периметру нашего условного бивака. Читая слабые защитные заклинания. Будимир контролировал весь процесс, а Елисей стоял рядом со мной — видимо, с этой же целью — в случае чего прийти на помощь. Никто из них не знал, что со всеми проблемами я справлюсь с легкостью. Стоило зайти в лес, как все мои полупустые магические резервы наполнились под самую маковку. Но знать об этом никому не нужно. Пока, снова осадила себя.

Я послушно создала круг и вызвала Ашют, сразу попросив общаться мысленно. Она терпеливо стояла, пока я тихонько сканировала пространство, осторожно выстаивая защиту. Старалась так, что пот выступил на лбу, что не укрылось от Лиса.

– Достаточно! — рыкнул он, — Всю силу растратишь, раньше времени.

Я послушно отпустила перевертыша, а сама направилась к Будимиру с докладом, нужно было поделиться информацией.

– Можно пройти еще немного, там скала, за ней укроемся от непогоды, и оборону держать будет легче, к ночи нападут на нас твари. Все остальное пока не планируется. Ника не знает наших магических резервов — осторожничает, пока. Завтра на рассвете нужно будет выдвигаться в путь, — тяжело вздохнула, — если выживем, уже к обеду будем у основания гор, там вся наша сила понадобится. Там нас ждать будут.

– Уверена? — только и спросил Будимир. Дождавшись моего утвердительного кивка, дал команду выдвигаться. Все прошло, как я сказала. На нас напали ночью, не спасло даже то, что мы были к этому готовы.

Глава 73

Со страшным криком уволокли в густой сумрак Игната, за ним едва не утащили и Сергея, только мое вмешательство спасло парню жизнь. Таиться больше нельзя. И я встала, раскинув руки и запрокинув к небу лицо.

Магия — кто бы знал, что в этом слове все сплетено: и возможности, и умения, и воспоминания поколений, и наследство предков. Для кого-то лишь слово, для меня — сила.

Ударная волна, вызванная мной, раскидала абаасов в разные стороны, начисто стерев с лица земли. Тело Игната лежало всего в паре метров от того места, где он сидел буквально несколько секунд назад. Я усмирила вьюгу, раскрывая тоннель, по которому товарищи смогли забрать растерзанное тело друга.

– В этом виновата я!
– Пробормотала себе под нос.

– Нет!
– Раздалось буквально над ухом, и из сумрака вышел тот, кого я так долго искала.

– Лешка!
– Закричала, кидаясь в распахнутые объятья.
– Нашелся!

– Погоди, Настенька, нужно парня в наш мир отправить, глядишь, Василиса сможет живой водицей отпоить.
– Зашептал он, не сводя с меня лучистых глаз.

Я согласно кивала, не стыдясь текущих по щекам слез.

Алексей замер, разглядывая меня, а затем резко прижал к груди, покрывая поцелуями мои мокрые щеки, вызывая такие забытые эмоции.

– Остановись!
– Взмолилась, чувствуя, что еще немного и не избежать парню позора на глазах у всех.

Он замер, еще крепче прижимая к себе, и уже всем в округе сказал, словно канат разрубил: — Здравия желаю! Нужно портал открыть. Кто сможет?