Ледяная звезда

А насчет «каждой собаки» девушка все же как-то поспешила с выводами. Спиной почувствовав чье-то внимание и обернувшись, она увидела именно собаку, вернее, судя по бестолковому поведению, щенка, с непонятной целью увязавшегося следом. Правда, наткнувшись на раздраженный взгляд, пес затормозил всеми четырьмя толстыми лапами и, сев на хвост, отрывисто затявкал.

– Ну и чего тебе? – мысленно понадеявшись, что резкий тон голоса зверя отпугнет, рявкнула ведьма. Щенок тут же взял на несколько тонов ниже, сдобрив звонкий лай недовольным ворчанием. – Пошел вон!

Слишком уж самозабвенно она высмеивала Айси, недавно получившую обратно своего докучливого утенка, чтобы теперь допускать риск предоставить сестричке возможность отыграться! Сотворив на кончиках пальцев маленькую, с орех величиной, шаровую молнию, Шторми швырнула ее, заставив рассыпаться салютом искр почти перед самым носом пса. Тот немного отпрянул, захлебнувшись лаем и рычанием, однако, стоило ей развернуться и пойти дальше, этот концерт вновь сменился сосредоточенным пыхтением и цокотом коготков по тротуару. Ну и какого даркара ему надо?!

Неизвестно, чем это закончилось бы, не столкнись она буквально на пороге с Дарси, при виде никак не желающего отставать щенка демонстративно сморщившей породистый носик.

– Ты что, рехнулась? – вместо приветствия кисло поинтересовалась сестренка. – Мало нам дурацкой утки?

Несмотря на то, что буквально минуту назад мнение Шторми целиком совпадало с высказанным… ну, в отношении щенка и утки, конечно, а не оценки собственных умственных способностей! – подобный тон моментально всколыхнул волну протеста.

– Если я захочу, вполне могу тоже завести себе фамильяр! – совершенно искренне вспылила она. Желания такового у стихийной ведьмочки, конечно, не было ни малейшего, но это же не причина ущемлять ее в правах!

– Лучше сразу сама переезжай жить в зоопарк!

– Ты сама можешь переезжать, куда захочешь, а я…

Над стройным псевдоготическим особнячком, напоминающим небольшой замок, заметно сгустились облака, многообещающе заискрившись мелкими вспышками молний.

– Какого йотуна вы тут развопились на всю улицу, дурынды? – оборвала готовую уже сорваться с языка возмущенную отповедь на полуслове Айси, поднимаясь на крыльцо. Щенка она заметила не сразу, вперившись недовольным взглядом серебристых глаз в товарок, и, кажется, такое нахальное игнорирование не пришлось песику по душе. А может, его просто заинтересовала опушка из белого меха на сапожках ледяной ведьмы, как бы то ни было, едва Айси успела присоединиться к сестрам в художественной композиции под дверью, как щенок метнулся ей под ноги и, игнорируя недоуменно-возмущенный взвизг, принялся теребить меховой отворот сапога зубами.

– Это что еще за пакость?! – пытаясь отпихнуть давящегося белым мехом пса другой ногой, угрожающе прошипела ледяная ведьма.

– Фамильяр Шторми, – нацепив сладчайшую из своих улыбочек, охотно сообщила Дарси. – наша дорогая сестра преисполнилась такого чувства великой зависти к этому твоему крякающему недоразумению, что решила устроить в нашем доме филиал еще и зоопарка!

– Да вы рехнулись, что ли?

В полку прибыло! Шторми едва сдержала смешок, несмотря на все свое возмущение. Когда это она, спрашивается, говорила, что действительно берет этот коврик для блох своим фамильяром?

– Еще чего! – демонстративно скрестив руки, продолжала Айси тем командным тоном, который неизменно раздражал погодную ведьму все время их знакомства – то есть, практически, всю сознательную жизнь! – Только собак нам еще не хватало – от тебя и без таких фамильяров достаточно шума и испорченных вещей!

– Предположим, без твоей утки мы тоже вполне могли бы обойтись…

– Даже слышать ничего не хочу! Утка, по крайней мере, не шумит и не станет ничего грызть!

– А тебя никто и не спрашивает! – окончательно потеряв терпение, выпалила Шторми. Может, этот чертов пес ей и самой был даром не нужен, но теперь избавиться от него обозначало, во-первых, уступить откровенному произволу, во-вторых, потерять весьма-таки неплохой универсальный повод для почти безобидных домашних скандалов. Поймав захлебывающегося истерическим лаем звереныша за загривок, ведьма с вызовом уставилась на товарок. – Я вообще никого из вас не собираюсь спрашивать! Если что-то не нравится – это ваши проблемы.

Щенок согласно тявкнул.

Айси угрожающе сузила глаза – может, для кого-нибудь, не знающего ее всю жизнь, это действительно смотрелось угрожающе! – и собиралась уже что-то ответить, когда появление на импровизированной сцене еще одного персонажа на пару мгновений отвлекло ее, заставив упустить нужный момент.

– Еще раз добрый день… или уже вечер? – леди Айсольда. Синьорины, – юношу, со счастливой улыбкой изобразившего галантный полупоклон, Шторми, наверное, охарактеризовала бы «золотоволосым», если бы не была знакома с Валтором для сравнения. Потому что у демона волосы были по-настоящему золотого цвета, а этот… ну, блондин с очень-очень тонким намеком на каштановый. Скорее уж золотистыми казались искрящиеся, как авантюрин, светло-карие глаза. Прекратив спор, все три ведьмочки недоуменно уставились на пришельца.

– Простите, я, кажется, помешал, – без тени иронии заметил блондинчик, добавив в сияющую улыбку тщательно вымеренную щепотку притворного смущения (уж благодаря Дарси сестрички прекрасно научились разбираться во всех этих пантомимах!). – Айсольда, Вы так поспешно ушли…

– Какого даркара тебе нужно? – с нехорошим спокойствием осведомилась Айси. Парень развел руками, продемонстрировав пустые ладони.

– Вам не нравилось присутствие фей, поэтому я решил, что мы можем поболтать где-нибудь, где их не будет.

– А я что-нибудь говорила о том, что твое собственное присутствие нравится мне больше? – изобразив удивление, приподняла брови ледяная ведьма.

– О, мое присутствие никогда и никому не бывает в тягость. Я для этого слишком симпатичный! Украшаю своим присутствием все, где бы я не появлялся.

– Шел бы ты сейчас украшать что-нибудь еще. И без тебя тут… – скосив глаза, Айси наградила легким пинком снова устроившего охоту за мехом на сапоге щенка. Шторми возмущенно фыркнула, пихнув ее локтем в бок.

– Может, ты нас представишь? – не сравниться, конечно, с Дарси, но когда это было необходимо, она тоже вполне умела разговаривать с тягучей медоточивостью. Хотя выдержать тон ни разу не получалось долго. – Право же, в чем я была абсолютно уверена, так в том, что если кого-то из нас и начнут вдруг преследовать поклонники, то это уж точно будешь не ты!

– Этот тип распушает хвост перед абсолютно любой девушкой или женщиной, находящейся в зоне видимости, насколько я успела понять. Если тебя это интересует – можешь ловить эстафету.

Обсуждаемый «тип» перестал улыбаться, однако огорчение на его физиономии смотрелось чуточку комично и не особенно достоверно. Как у ребенка, не получившего игрушку по первому же требованию. Впрочем, он действительно был достаточно симпатичным для того, чтобы это его свойство не раздражало.

– Вы из королевства Солярия? – заинтересованно уточнила Дарси.

– Я просто поражен, с какой проницательностью все об этом догадываются, синьорина! – кокетливо хлопнул ресницами юноша. Ну конечно! Про девушек из солнечного мира Шторми все знала – тем более, не так уж много это «все» и значило: глупы, как пробки, стараются всегда быть в центре внимания и по неясной причине мнят себя неотразимыми. С парнями, получается, почти та же история. Хотя, пожалуй, этот был достаточно красив, чтобы отнестись к небольшим недостаткам снисходительно.