Ледяное сердце

Мы подскочили, как ужаленные и одновременно бросились к тазику для умывания. Впопыхах расплескали воду, в том числе и на себя, зато избавились от следов недавнего уныния.

— Мы готовы, — заявили одновременно и побежали к Эрдану, не дожидаясь Соланы, которой возраст и статус не позволяли бегать по коридорам подобно нам девчонкам. Добежав до нужной двери, осторожно в неё поскреблись, разом оробев перед предстоящей встречей.

Арнольф распахнул дверь и глянул на нас недовольно, пробурчав так, чтобы мы точно не пропустили ни единого слова:

— И чего ходят на ночь глядя? Мешают работать. Приходили бы с утра. Так нет же, неймётся им.

Но мы его не слушали, во все глаза глядя на Эрдана. За время нашего отсутствия он успел сменить ипостась и теперь лежал на кровати чистый и на первый взгляд практически здоровый. О недавнем ранении напоминала только белоснежная повязка на голове.

Майя подскочила к брату и взяла его за руку, счастливо улыбаясь. Эрдан одарил её ответной улыбкой, в которой было столько тепла и нежности, что у меня защемило сердце.

А потом он перевёл свой взгляд на меня и заданный им вопрос поставил меня в тупик, и думаю, не только меня.

— Вы кто? — спросил Эрдан, а во взгляде его не было ни капли узнавания. Он что меня забыл? Разве такое возможно?

16.09.

Я молчала, не зная, что сказать, как обозначить Эрдану свой статус. Судя по всему, моё положение в замке только что изменилось, причём кардинально. Я уже не избранная пара, а простая гостья, которой нечего делать в покоях хозяина замка.

Повернувшись на каблуках, я направилась к двери, но тут же была остановлена неугомонной Майей. Она подскочила ко мне столь стремительно, что едва не сбила с ног. Вцепилась в рукав платья и потянула обратно. Настроена девочка была весьма решительно, а потому я не стала вырываться — всё равно это бесполезно.

— Элайна твоя невеста, Эрдан, — заявила Майя, укоризненно глядя на брата. — Разве ты не помнишь, как при всех назвал объявил её своей парой? Забыл, как произносил слова клятвы?

Лицо Эрдана сперва вытянулось от удивления, потом сделалось задумчивым, а после он широко улыбнулся и погрозил сестре пальцем.

— Ох, Майя, ну ты и шутница, чуть было меня не провела. А я ведь почти поверил в твою небылицу.

— Я не шутила, — надулась Майя и сложила руки на груди, приготовившись отстаивать свою правоту.

— Детка, — снисходительно обратился к сестре Эрдан, — придумывая эту нелепицу, ты не учла одной немаловажной детали — оборотни не создают пары с людьми, а эта девушка определённо человек. Я не чую в ней зверя.

— Элайна полукровка, — топнула ногой Майя, — в замке найдётся не менее двух десятков свидетелей, готовых подтвердить, что она — твоя пара.

Эрдан нахмурился, вновь посмотрел на меня, несколько раз втянул носом воздух. Потом помотал головой и сказал:

— Ничего не чувствую. Ты уверена, что всё было именно так, как ты говоришь?

Взгляд Эрдана сделался подозрительным. Он подтянулся на кровати и сел. Одеяло соскользнуло вниз, обнажая крепкий мускулистый торс с ровными рядами стягивающих повязок в районе рёбер. Сильно же ему досталось — отметила я мысленно, медленно отступая к двери. Мне не хотелось и дальше присутствовать при споре брата с сестрой. Главное я услышала — Эрдан больше не считает меня своей парой, а, значит, я теперь свободна и могу покинуть замок в любое время.

— Ты куда? — кинулась ко мне Майя, вновь крепко вцепляясь в многострадальный рукав моего платья.

— Мне лучше уйти, — сказала я тихо, старательно отводя глаза в сторону. Не хотелось сталкиваться взглядом ни с Эрданом, на лице которого всё сильнее проступала подозрительность, ни с Майей, находящейся на грани истерики. Её чувства я вполне могла понять. Идеальный мир, который она создала в своём воображении, в любой момент мог рухнуть из-за нелепой случайности. И девочка всеми силами пыталась этого не допустить. Но что она могла сделать в сложившейся ситуации? Ничего. Только сильнее встревожить брата, которому волнение вряд ли пойдёт на пользу.

Именно это я попыталась донести до сознания Майи, придав своему голосу убедительности: — Пойми, Майя, сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Твоему брату нужен покой, чтобы восстановление прошло быстро и без проблем. Мы можем обсудить всё позже, когда ему станет немного лучше.

Говорила я тихо, но ни минуты не сомневалась в том, что Эрдан всё слышит. Его молчание можно было принять за согласие с моими словами. Майя тоже это поняла и, нехотя разжав пальцы, позволила мне выскользнуть за дверь.

Оказавшись в коридоре одна, я прижалась спиной к стене и прикрыла глаза.

В моих мыслях и чувствах царил полный кавардак. До этой минуты я не понимала, что на подсознательном уровне уже связала своё будущее с Эрданом: перестала думать о побеге, благосклонно принимала его ухаживания, с удовольствием ловила на себе его взгляды, любовалась его зверем, терзалась страхом и отчаянием, когда думала, что больше не увижу его живым. Уверена, именно страх потери позволил мне понять очевидное — Эрдан мне нравится и я не хочу его потерять.

Всё это было ново и увлекательно для меня. Столь сильные чувства и эмоции я не испытывала никогда в жизни. К сожалению, прекрасная сказка, в которую могла бы превратиться моя жизнь, оказалась выдумкой, миражом. Горечь от разочарования была столь велика, что я без сил опустилась на пол и, обхватив себя руками, беззвучно заплакала.

Громкие голоса за дверью, заставили меня опомниться и взять себя в руки. Мысленно отругав себя за неосторожность — это надо же додуматься реветь в коридоре, я мгновенно перестала себя жалеть, поднялась с пола и быстрым шагом, временами переходящим на бег, отправилась в свою комнату. А всё потому, что слышала, как целитель просит Майю уйти под предлогом того, что Эрдану нужен покой. Девочка не желала оставлять брата одного, но её сопротивление не могло продлиться долго, Арнольф умел быть убедительным. Я же в своём нынешнем состоянии не готова была встречаться с Майей. Ни утешить, ни обнадёжить её мне было нечем.

* * *

— Что это за история с истинной парой? — спросил Эрдан у Арнольфа, едва только недовольная Майя скрылась за дверью. Ничего, пусть сестрёнка позлится, всё же злость лучше депрессии.

Арнольф выглядел ещё более серьёзным, чем обычно, хотя, раньше Эрдану казалось, что такое вряд ли возможно. На высоком лбу целителя залегла глубокая складка, губы плотно сжаты, взгляд устремлён в себя. Он о чём-то сосредоточенно размышлял и не сразу отреагировал на заданный вопрос.