Легенда о двойниках
Шрифт:
– Ну что же, времена нынче такие, что выбирать не приходится, – вздохнула Кристэль.
Она взяла из рук Лили шляпку и села за низенький туалетный столик.
– Подбери мне волосы, – велела она служанке.
Пока Лили сооружала на голове хозяйки прическу, Кристэль полностью ушла в свои мысли.
Адриан был ее единственной настоящей любовью. Он обратил ее. Он научил ее всему. Они были очень счастливы. Всего одна нелепая встреча и несколько недель вместе… но это были самые счастливые недели почти за триста лет… один короткий, но бесконечно прекрасный миг.
Кристэль встряхнула
– Готово, – Лили воткнула в прическу последнюю шпильку и отступила на шаг.
Кристэль придирчиво осмотрела себя в зеркале.
– Отлично. Не буду тянуть, осмотрю этот чертов город, а затем примусь за Альварадо. Приготовьте мне карету, – отдала она распоряжение Лили. Составишь мне компанию? – обратилась она к подруге.
– Нет, я лучше отдохну.
– Как хочешь. – Девушка надела шляпку. – Вернусь к обеду.
Она вышла из дома. Карета уже ждала ее. День обещал быть очень веселым.
Карета медленно ехала по улицам города, так что Кристэль успевала рассматривать все, что ее окружало.
Город был необычайно живописным, и ее предвзятость начала потихоньку таять.
– Везите меня к домам первых поселенцев, – велела Кристэль, и кучер послушно ударил поводьями лошадей.
Колеса застучали быстрее, минуя многочисленные особняки из камня и кирпича.
Затем она выехала на небольшую круглую площадь, посреди которой высился мраморный фонтан с плавающими внутри него лилиями.
Площадь с трех сторон окружали дома – старинные особняки, им, по меньшей мере, было лет двести. Сложенные из светло-серого камня, высотою в два этажа, они правильно и гармонично дополняли друг друга.
Кристэль скрипнула зубами от бессильной злости. В одном из этих домов жили убийцы ее любимого Адриана. А теперь живут их бесславные потомки!
Кристэль сощурилась, разглядывая дома. Прислушалась – внутри было тихо.
– Где обитатели этих домов? – требовательно спросила она.
– Они все на работе, мисс Кэмбелл, время-то раннее.
Кристэль поджала губы.
– Я приехала не во время с визитом. Что ж, придется отложить его до вечера. Разворачивайся.
Кучер развернул карету и опять хлестнул лошадей.
Настроение у вампирши было мрачное.
Надо же, найти, наконец-то, убийц, и элементарно неправильно выбрать время визита.
Кристэль глубоко вдохнула.
Нет, зря она поехала. Светским дамам, а тем более, сиротам, не подобает первым приходить в гости. Она подождет, пока основатели сами осчастливят ее своим визитом. Новость о ее приезде, наверняка, уже разнеслась по маленькому городку. Все только и судачат о приехавшей молодой сироте с неописуемо красивой внешностью.
Кристэль бросила кокетливый взгляд в маленькое зеркальце с ручкой.
Хороша… бессовестно хороша!
– Стой! – приказала она кучеру, потому что увидела небольшой цветочный магазинчик. – Я хочу выйти.
Без сомнения, это было лучшее решение. Все местные дамы будут знать о ней через цветочника. И то, что они будут знать, напрямую зависит от того, какое впечатление она произведет
на него.Кристэль вышла из кареты, подобрала пышные юбки, окинула взглядом незатейливую вывеску с надписью «Цветы», чуть заметно скривила губы и вошла в магазин, звякнув дверным колокольчиком.
– Здравствуйте, – Кристэль склонилась в застенчивом реверансе перед мужчиной с черными бакенбардами и усами, в зеленом фартуке и перчатках.
– Здравствуйте, – пробасил цветочник, окидывая Кристэль удивленным взглядом.
Конечно, он знал всех своих покупательниц. А эту даму видел впервые.
– Что-то желаете приобрести, мисс…
– Кэмбелл, – потупила глазки Кристэль. – Меня зовут Кристэль Кэмбелл.
– Очень приятно, мисс Кэмбелл, видеть вас в моем магазине. Вы любите цветы?
– Очень, – призналась Кристэль, и ее губы окрасились легкой доверительной улыбкой. – В моем цветнике чего только нет! В нем с легкостью уживаются как теплолюбивые экзотические растения, так и не переносящие жару северные. Я люблю цветы, любимые всеми в светском обществе, и совсем мелкие, растущие в редких и единичных местах.
Цветочник улыбнулся.
– В таком случае, мисс, я знаю, что вам нужно.
Он наклонился и извлек из кучи пышной растительности небольшой горшочек, в котором, застенчиво повернув к свету листья, высился небольшой зеленый стебелек с бледно-лиловым цветком.
– Это «mimbulys mimbletonia», редкий цветок, произрастающий только в окрестностях Каррен-Хилз.
– Ах, он просто прекрасен! – девушка с притворным восторгом приняла горшок из рук цветочника. – Какая прелесть! Это будет идеальное дополнение к моему цветнику! Расскажите, непременно расскажите мне все, что знаете об этом цветке! Я куплю его!
Пока цветочник распинался по поводу особенностей разведения и выращивания «мимбулус мимблетонии», Кристэль размышляла, как бы поосторожнее выспросить его о семьях основателей.
– … и если захотите пополнить свою коллекцию, приходите еще, я непременно найду для вас пару диковинок.
– Обязательно, мистер…
– О, мисс, называйте меня просто Эдди. Меня все здесь так называют.
– Спасибо, Эдди, за столь прелестный цветок… – Кристэль опять присела в реверансе.
– Рад был знакомству, мисс Кэмбелл… – цветочник услужливо открыл дверь перед девушкой.
Кристэль вышла из магазина, обернувшись на выходе, чтобы бросить Эдди прощальную улыбку.
Дверь закрылась, Кристэль развернулась обратно и лоб в лоб столкнулась с кем-то.
Дзынь.
Цветок улетел на землю.
– Черт! – раздался чей-то ворчливый голос. – Нельзя осторожнее?
Кристэль подняла гневные глаза, приготовившись излить яростную тираду на неуклюжего увальня, но слова замерли на ее губах, а девушку сковала смесь ужаса, восторга, надежды, непонимания и отчаянья.
Перед Кристэль стоял Адриан. Ее любимый, утерянный навеки Адриан. Она видела его так ясно, так четко, до последней идеальной черточки.
Это был Адриан, ее милый, неповторимый, единственный Адриан! Кристэль не могла пошевелиться от радости и удивления, боялась спугнуть этот призрак. Она так мечтала увидеть его еще хоть раз, единственный, последний раз!