Легенда о двойниках

Кристэль прислонилась к одному из деревьев щекой, вдохнула пьянящий ароматный воздух и закрыла глаза.

Хорошо…

Надо будет почаще сюда приходить. Отличное место. Такое тихое, спокойное, но не пустынное: Кристэль отчетливо слышала щебетание птиц, копошение в траве мелких полевых зверьков, осторожные шаги быстрых лис, стрекотание белок и еще симфонию многих других лесных звуков.

Ей было так хорошо, что она полностью отдалась спокойствию, притупив вапирские инстинкты, и совсем не услышала приближающиеся шаги.

Лишь когда человек вступил на полянку, она приоткрыла глаза.

Юноша был молод. На вид ему было лет семнадцать, не больше. На внешность он был весьма мил, привлекателен и статен. Одет он был в светло-коричневый костюм для верховой езды, на поясе был закреплен кнут.

У юноши были русые волосы и немного тревожные светло-зеленые глаза.

– С вами все в порядке, мисс? – спросил юноша, волнуясь.

– Да, почему вы спросили? – лениво ответила Кристэль, отстраняясь от дерева.

– Просто я проезжал мимо, и мне показалось, что вам нужна помощь, – объяснил юноша.

– Со мной все в порядке. Я пришла сюда в поисках уединения, кое вы нарушили.

– Приношу свои извинения, – юноша склонился в неглубоком поклоне.

– Да ладно, – отмахнулась Кристэль, подставляя лицо солнцу. – Если вы не торопитесь, разрешаю составить мне компанию. Меня зовут Кристэль, я сирота, недавно переехала в ваш город вместе с сестрой.

В воздухе ощущалось что-то, что не давало ей покоя, но Кристэль не могла понять, в чем дело.

– Мое имя Скай, – юноша не стал называть фамилию, видимо, потому, что этого не сделала Кристэль. – Я слышал о вас. Впрочем, немногое. И очень хотел познакомиться лично. Мое желание исполнилось.

Кристэль присела на траву, изящно расправив юбки новенького фиолетового платья, откинула назад волосы, обнажив красивую шею, чуть наклонила голову к плечу, опустив длинные пушистые ресницы.

Ей не нужно было смотреть парню в глаза. Она знала и так, какое впечатление производит на всех представителей мужского пола.

Выждав пару секунд, Кристэль кивнула на место рядом с собой.

– Прошу вас, сядьте.

Юноша немного помедлил, но аккуратно присел рядом с девушкой.

Кристэль внимательно проследила за его походкой, жестами, за тем, как он сел: чуть согнув колени и облокотившись на правую руку.

Как знакомо…

– Прекрасное место, – сказал Скай. – Я сам люблю приходить сюда один.

– Любите одиночество? – с улыбкой спросила Кристэль.

– Скорее люблю размышлять в одиночестве. Делать записи о своих мыслях и наблюдениях.

Кристэль откинулась назад, оперлась на руку.

Волосы рассыпались по плечам.

– А я просто устала. Хотела привести мысли в порядок.

– И не побоялись передвигаться по незнакомому городу в одиночку?

Кристэль усмехнулась про себя, вслух же сказала:

– Мне показалось, что в этом городе живут достойные люди. По крайней мере, первые поселенцы мне показались таковыми.

– О, они никогда не пропустят ничего интересного в городе. – Скай улыбнулся. – Боюсь, я не смогу оставаться с вами долго, мисс Кристэль. Но я очень надеюсь, что мы еще увидимся.

– Непременно, – улыбнулась Кристэль, немного разволновавшись. – До свидания.

– До свидания.

Скай ушел, а Кристэль с тревогой смотрела ему вслед. Его походка, движения, интонации голоса, манера говорить, взгляд, рассуждения…

Она говорила с ним совсем недолго, но…

Кристэль тревожно заерзала на месте. Что-то было не так. Совсем не так. И она не могла понять, что именно не давало ей покоя.

Этот юноша… он вел себя вполне естественно. Все, что он сказал или сделал, вступив на полянку, принадлежало ему. Была в нем какая-то притягательная сила…

Кристэль закусила губу. Она поймет, обязательно поймет, что здесь не так.

А сейчас пора отправляться домой…

Кристэль покинула полянку также неслышно и незаметно, как и пришла.

Багровая ночь душила прохладу. Солнце, окрашенное в кроваво-красный цвет, из последних сил цеплялось за горизонт. Море вскипало, как кислота, пузырилось, пенилось, шипело, соприкасаясь с солнцем.

Могилы нориджского кладбища испуганно жались к часовне, которая злобно оскалилась, реагируя на приближение двух человек. Они были закутаны в темные плащи с капюшонами, их лиц не было видно. На запястьях рук и ног поблескивали серебряные браслеты. В небе не было луны, темная непроглядная ночь освещалась редкими звездами. Первый человек залил склеп снаружи по периметру святой водой, после чего перешагнул порог. В руке у него был самострел, заряженный деревянными стрелами. Что-то внутри застонало протяжно и тоскливо.

Человек вздрогнул и поежился.

– Не нравиться мне все это… – шепотом сказал он своему спутнику, после чего достал белый мел и начал рисовать изнутри на стенах склепа ритуальные древние руны.

Второй человек держал наготове арбалет и внимательно осматривался.

– Поторопись, – сказал он, и в голосе его слышалась тревога. – До полуночи пара минут…

Внезапно, как и многие ночи до этого, все вокруг преобразилось и стало до нереальности прекрасным и чарующим.

По возникшей из воздуха лунной лестнице в склеп спускался человек античной божественной красоты.

Поздно, слишком поздно он заметил сковывающие его знаки на стенах и удерживающую от превращений святую воду.

Взвыв от ярости, как раненный зверь, Адриан кинулся на незваных гостей, но спущенная с арбалета деревянная стрела пригвоздила его прямо к полу, заставляя корчиться в судорогах.

– Вот мы тебя и поймали, – удовлетворенно сказал один из людей. – Столько лет поиска и охоты – и вот ты наш…

Адриан зарычал по-звериному дико и яростно, когда один из людей подошел к гробу и заглянул внутрь.

– Только тронь ее, – вкрадчиво сказал он. – И я заставлю тебя корчиться в муках вечность…

Человек усмехнулся и приподнял девушке верхнюю губу. Судя по клыкам, ей было не более двух лет, а умерла она на заре девятнадцати лет. Совсем слабая.

О, да. По сравнению с Адрианом она была не просто народившимся младенцем, а едва сформировавшимся зародышем.

– Любовь слепа, – прокомментировал человек. – Она сделала тебя уязвимым.

– Если хоть волос упадет с ее головы… – зарычал Адриан.